¡Felices fiestas a todos! A medida que nos acercamos al final de 2023, ¡acompáñenos a repasar algunos de los aspectos más destacados de nuestra investigación este año! Desde la respuesta a las olas de calor hasta el establecimiento de récords y el lanzamiento de nuevas tecnologías, nuestro dedicado equipo sigue superando los límites en un esfuerzo por apoyar la misión de la NOAA de construir una [...]
La creciente preocupación por el blanqueamiento de los corales debido a la actual ola de calor marino en el sur de Florida, el Golfo de México y el Gran Caribe llevó a los científicos del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA a regresar a Cheeca Rocks los días 31 de julio y 1 de agosto de 2023.
Una ola de calor marino se ha extendido por el Golfo de México y el Caribe con temperaturas que oscilan entre uno y tres grados Celsius (~2-4,5˚F) por encima de la media. Las temperaturas oceánicas en torno al sur de Florida son las más cálidas registradas en el mes de julio (desde 1981). Las olas de calor marinas no carecen de precedentes, pero su influencia en el desarrollo de tormentas tropicales y en la salud de los arrecifes de coral, así como la persistencia de la actual ola de calor, son algunos de los motivos de preocupación.
Científicos especializados en corales del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA y del Instituto Cooperativo de Ciencias Marinas y Atmosféricas (CIMAS) de la Universidad de Miami han desarrollado un nuevo método de modelización para evaluar la persistencia de los arrecifes de coral en escenarios de cambio climático. Con el objetivo de mejorar los esfuerzos de restauración de los corales, este nuevo marco de fácil uso se ha creado como una herramienta útil para los científicos y gestores de los arrecifes de coral para hacer frente a la creciente vulnerabilidad de estos ecosistemas vitales.
En un estudio reciente publicado en la revista Coral Reefs, los científicos del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA descubrieron que los fragmentos de coral cuerno de ciervo (Acropora cervicornis) expuestos a un tratamiento de temperatura oscilante eran más capaces de responder al estrés térmico causado por el calentamiento de los océanos.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami y del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA sugiere que el trasplante de corales, en concreto del coral cuerno de ciervo (Acropora cervicornis), de aguas de mayor temperatura a aguas más frías, puede ser una mejor estrategia para ayudar a los corales a recuperarse de ciertos factores de estrés. Los investigadores descubrieron que los corales procedentes de arrecifes con temperaturas medias del agua más elevadas mostraban una mayor curación que los corales de aguas más frías cuando se exponían al estrés térmico.
Para ayudar a mejorar la supervivencia a largo plazo del coral cuerno de ciervo (Acropora cervicornis) criado en viveros, Ruben van Hooidonk, científico especializado en corales del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA y del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos, ha desarrollado una nueva herramienta de mapeo experimental i que clasifica las ubicaciones adecuadas para los trasplantes. Actualmente hay al menos siete viveros de coral en Florida que cultivan coral cuerno de ciervo, lo que representa una de las mejores oportunidades para mantener poblaciones resistentes de esta especie.
Recientemente se publicó el Informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente sobre las proyecciones de blanqueamiento de los corales para 2020, que actualiza la labor realizada en 2017 utilizando una generación anterior de modelos climáticos mundiales para proyectar el blanqueamiento de los arrecifes de coral a nivel mundial. El informe muestra algunos nuevos resultados interesantes. Ruben van Hooidonk, investigador de corales del AOML y del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami, fue el autor principal del informe.
El programa de Modelización, Análisis, Predicciones y Proyecciones (MAPP) de la NOAA está financiando un nuevo proyecto de colaboración entre el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) y el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudeste (SEFSC) para comprender cómo un clima cambiante podría estar influyendo en las poblaciones de peces de importancia comercial. Este proyecto identificará los procesos climáticos y oceánicos clave que afectan a la biología y la química del océano de importancia para las especies costeras de mar abierto en el Golfo de México y en la Bahía del Atlántico Sur de los Estados Unidos, gestionados por el Departamento de Pesca de la NOAA y los consejos regionales de ordenación pesquera.
La semana pasada, los investigadores de corales del AOML y del CIMAS, Graham Kolodziej, Anderson Mayfield y Derek Manzello, entraron en el océano frente a los Cayos de la Florida Superior para recoger pequeñas bolas flotantes que se liberaban del protegido coral estrella de montaña (Orbicella faveolata). El proceso de desove, que tiene lugar poco después de la salida de la luna, es una parte visualmente hermosa del círculo de la vida de los corales, liberando gametos en el agua del océano para que se fertilicen y finalmente se asienten para crear nuevas colonias de corales de piedra.
