La cantidad de energía que produce una tormenta supera con creces la energía producida por un arma nuclear. Además, el inconveniente de la lluvia radioactiva de una operación de este tipo superaría con creces los beneficios y podría incluso no alterar la tormenta.

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La energía liberada por un huracán puede explicarse de dos maneras: la cantidad total de energía liberada por la condensación de las gotas de agua (calor latente), o la cantidad de energía cinética generada para mantener los fuertes vientos arremolinados de un huracán. La gran mayoría del calor latente liberado se utiliza para impulsar la convección de una tormenta, pero la energía total liberada por la condensación es 200 veces la capacidad de generación de electricidad en todo el mundo, o 6,0 x ¹⁰¹⁴ vatios por día. Si se mide la energía cinética total en su lugar, se obtiene alrededor de 1,5 x ¹⁰¹² vatios por día, o ½ de la capacidad de generación eléctrica mundial. Parecería que aunque la energía eólica parece ser el proceso energético más obvio, es en realidad la liberación latente de calor lo que alimenta el impulso de un huracán.

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La atmósfera tropical suele ser inestable. La cantidad de energía acumulada en las capas inferiores a través de la evaporación del agua acaba superando cualquier capa estable. Esto permite que se formen cúmulos de tormentas eléctricas. Estos cúmulos se desplazan junto con los vientos dominantes como perturbaciones tropicales. En ocasiones, se desarrollan circulaciones ciclónicas dentro de estas perturbaciones. Estas circulaciones pueden amplificarse y la perturbación formará un ciclón tropical. Sólo un 10% de las perturbaciones se convierten en ciclones tropicales, por lo que las influencias a gran escala que inciden en dichas perturbaciones desempeñan un papel importante en la formación de los ciclones.

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Un huracán suele ser una espiral simétrica. Pero si se mueve hacia adelante, este movimiento hace que el campo de viento sea asimétrico. El lado de la espiral con vientos que soplan en la dirección del movimiento sumará la velocidad de avance a la velocidad del viento. El lado de la espiral con el viento que sopla en la dirección opuesta restará la velocidad de avance a la velocidad del viento.

Por ejemplo, un huracán con vientos de 90 mph que avanza a 10 mph tendría una velocidad de viento de 100 mph en el lado que avanza y 80 mph en el lado con vientos que soplan hacia atrás al movimiento.

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Los nombres se asignan a los ciclones tropicales organizados cuando sus vientos superan las 39 mph (17,5 m/s, 34 nudos). Los nombres se extraen de una lista creada antes de la temporada por la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas. Cada cuenca de ciclones tropicales tiene su propia lista de nombres, que mantiene un Comité Regional de la OMM. Si se produce una tormenta especialmente dañina, el nombre de esa tormenta puede retirarse. Si una tormenta se desplaza a través de las cuencas, mantiene el nombre original. Sólo se le cambia el nombre si se disipa hasta convertirse en una perturbación tropical y luego se reforma.

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