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Una gran cantidad de algas marinas de color naranja/marrón (sargazo) aparecieron en la costa.

Un fenómeno climático extremo en el Atlántico Norte pudo desencadenar la explosión de Sargassum hace una década

Cuando en el verano de 2011 empezaron a acumularse enormes montones de algas marinas de color marrón dorado en las playas del Caribe y África Occidental, la cuestión de su procedencia probablemente importó menos a residentes y empresas que la de cómo iban a deshacerse de ellas. Ciertamente, pocos habrían relacionado la invasión de algas Sargassum con el invierno extremadamente nevado de 2010-11 en el este de Estados Unidos. Pero según una hipótesis propuesta por un equipo de científicos del AOML de la NOAA en 2020, ambos fenómenos comparten una historia de origen: un cambio extremadamente fuerte y duradero de la Oscilación del Atlántico Norte hacia su fase negativa en 2010.

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Foto de Sargassum flotando en aguas abiertas. Crédito de la foto: Crédito: NOAA Teacher at Sea Program, NOAA Ship OREGON II Blue economy.

La proliferación masiva de algas en el Atlántico tropical aumenta el riesgo de impacto en las playas del Caribe, el Golfo y Florida en los próximos meses

A principios de este año, los científicos oceánicos alertaron sobre la gran cantidad de algas a la deriva en el Atlántico tropical esta primavera. Los expertos advirtieron de que la floración primaveral anual de Sargassum -una macroalga marrón flotante del Atlántico Norte que apareció de repente en grandes cantidades en los trópicos en 2011- era la más densa observada en marzo desde que los científicos empezaron a seguir el fenómeno con imágenes de satélite hace veinte años. Las cantidades excesivas de Sargassum aumentan las probabilidades de que grandes masas se desprendan de las corrientes dominantes y lleguen a la costa a finales de esta primavera y verano en el Caribe, el Golfo de México y los alrededores de Florida.

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Foto de cerca de la bacteria Vibrio

¿Aumenta el riesgo de infección por Vibrio en un planeta que se calienta?

En un estudio reciente publicado en Lancet Planetary Health, Joaquín Trinanes, científico del Laboratorio Meteorológico Oceanográfico del Atlántico (AOML) de la NOAA, utiliza una nueva generación de proyecciones climáticas, demográficas y socioeconómicas para trazar escenarios futuros de distribución y adecuación a la estación de la bacteria patógena Vibrio. Por primera vez, se proporciona una estimación global de la población en riesgo de vibriosis para diferentes periodos de tiempo.

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Imagen de cerca de Sargassum.

Seguimiento del potencial de inundación de sargazo para las comunidades costeras

Un artículo publicado recientemente presenta el Informe sobre la Inundación de Sargazo (SIR), un producto que utiliza una metodología basada en satélites para vigilar desde el espacio las zonas con inundación costera de Sargazo pelágico en el Océano Atlántico tropical, el Mar Caribe y el Golfo de México. El SIR se creó como respuesta a la necesidad de mejorar el seguimiento y la gestión de las afluencias de Sargassum (por ejemplo, coordinar la limpieza), que tienen importantes repercusiones económicas, sociales, medioambientales y de salud pública.

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Mejorando las predicciones de transporte del sargazo pelágico

Las comunidades costeras que rodean el Mar Caribe septentrional han experimentado una abundancia de algas marrones, conocidas como Sargassum pelágico, que aparecen en sus playas desde 2011. En un estudio reciente realizado por los científicos del AOML, se descubrió que las predicciones de varamientos de Sargassum pueden mejorarse si se tiene en cuenta el viento en los modelos.

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Observaciones estimadas de clorofila con observaciones simuladas desde el satélite y flotadores de 1000 BGC-Argo.

Los sensores biogeoquímicos de Argo están listos para mejorar la capacidad de observación del océano

Los científicos están tratando de ampliar su capacidad de observación para incluir la biología y la química de los océanos, actualmente disponibles a nivel mundial a través de los satélites de color del océano que miden la clorofila, indicando las floraciones de algas en la superficie del océano. Un artículo reciente publicado en el Journal of Atmospheric and Oceanic Technology por el científico posdoctoral del AOML Cyril Germineaud, del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la Universidad de Miami, y sus colegas, muestra que, en estrecha sinergia con los satélites de color del océano, un conjunto global de sensores biogeoquímicos que complementen la red central Argo existente podría revolucionar nuestro conocimiento del estado cambiante de la productividad primaria, el ciclo del carbono oceánico, la acidificación de los océanos y las pautas de variabilidad de los ecosistemas marinos de las escalas temporales estacionales a las interanuales. 

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Foto de Sargassum flotando en aguas abiertas. Crédito de la foto: Crédito: NOAA Teacher at Sea Program, NOAA Ship OREGON II Blue economy.

Persiguiendo a Sargassum: Nuevos conocimientos sobre las invasiones de Sargassum en la costa

La forma en que Sargassum ha invadido el Atlántico tropical ha sido un misterio, pero ahora podemos tener una respuesta. Un nuevo estudio en curso sobre Oceanografía, dirigido por investigadores del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA (AOML), identifica posibles mecanismos y vías por las que Sargassum entró y floreció en el Atlántico tropical y el Caribe.

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Mapa que muestra los vectores de velocidad de las corrientes superficiales (en rojo) medidos con el perfilador de corrientes acústico Doppler montado en el casco del buque Nancy Foster de la NOAA

Crucero de investigación en colaboración de la NOAA Estudios del papel de las corrientes oceánicas en la distribución de peces larvales en el Golfo de México y el Caribe

Un equipo de oceanógrafos de la NOAA zarpa de Miami a bordo del barco de la NOAA Nancy Foster el 7 de mayo para investigar las corrientes oceánicas y la distribución de las larvas de peces en el sur del Golfo de México y el Caribe occidental. El crucero conjunto entre el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA y el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudeste (SEFSC) es un nuevo capítulo de un esfuerzo a largo plazo que reúne recursos de oficinas transversales para comprender mejor las vías de reclutamiento de larvas y el ciclo vital temprano de importantes pesquerías de la región, incluido el atún de aleta azul del Atlántico, de gran importancia ecológica y valor comercial.

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El barco de la NOAA Nancy Foster en St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Crédito de la imagen: NOAA

El AOML se asocia con el sector pesquero de la NOAA para estudiar las larvas de peces en el Caribe

AOML se ha asociado con el Centro Científico de Pesca del Sudeste de la NOAA (SEFSC) para llevar a cabo un crucero de investigación interdisciplinaria a bordo del barco de la NOAA Nancy Foster desde el 11 de abril de 2015 hasta el 3 de junio de 2015. El crucero comenzará en las Islas Vírgenes de EE.UU. y se extenderá hacia el oeste a través del norte del Caribe realizando varios estudios oceanográficos biológicos y físicos.

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