Mientras los huracanes Franklin e Idalia se fortalecían a finales de agosto, los científicos de la NOAA recopilaron datos críticos desde el aire, la superficie del mar y bajo el agua para mejorar las previsiones y aumentar los conocimientos científicos.
En menos de dos semanas, una flota de instrumentos oceanográficos estratégicamente situados recopiló datos de temperatura, salinidad y velocidad del viento en superficie, mientras que los aviones Hurricane Hunter de la NOAA volaron repetidamente hacia las tormentas para recoger datos atmosféricos. Cada elemento de este esfuerzo coordinado es una pieza integral del rompecabezas atmosférico que ayuda a los pronosticadores del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA a emitir alertas vitales y a los investigadores de la NOAA a comprender mejor las tormentas, todo ello con el objetivo de proteger vidas y bienes.
Aire
La NOAA llevó a cabo 17 misiones operativas y de investigación de los huracanes Franklin e Idalia del 21 al 31 de agosto de 2023. El P-3 de la NOAA llevó a cabo misiones operativas para observar la ubicación y la intensidad de ambos sistemas, y misiones de radar Doppler de cola para recopilar datos para mejorar las condiciones iniciales y los pronósticos de los modelos de huracanes. El G-IV de la NOAA realizó una misión de radar Doppler de cola y numerosas misiones de vigilancia sinóptica con el objetivo de mejorar las previsiones. El avión captó la organización y el desarrollo de ambas tormentas antes y durante los periodos en que experimentaron una rápida intensificación (cuando los vientos huracanados se fortalecen 35 mph o más en 24 horas o menos).
La tripulación del avión P-3 desplegó sondas de caída que miden la presión atmosférica, la temperatura, la humedad y el viento, así como batiesfermógrafos aerotransportables (AXBT), que miden la temperatura de la superficie y la subsuperficie del océano cerca de los huracanes. Gracias a una cuidadosa coordinación, estos instrumentos aterrizaron muy cerca de un saildrone, un vehículo de superficie sin tripulación.
Superficie del mar
Por tercer año, la NOAA y Saildrone, Inc. desplegaron saildrones, plataformas de observación oceánica de superficie sin tripulación propulsadas por energía solar, eólica y de las olas, para seguir los huracanes del Atlántico. Estos robots proporcionan información clave sobre el océano y la atmósfera, como la temperatura de la superficie del mar, la salinidad, la temperatura del aire en superficie, la humedad, la presión, la dirección y velocidad del viento y la altura de las olas. Los saildrones se despliegan al principio de la temporada de huracanes en zonas por las que suelen transitar los ciclones tropicales con el objetivo de recoger observaciones al paso de una tormenta.
Tres aerodeslizadores sufrieron el impacto de Franklin, incluido uno que pasó 12 horas y 40 minutos en condiciones de tormenta tropical. Midió una velocidad máxima sostenida del viento de 54,31 nudos, confirmando la intensidad máxima del Centro Nacional de Huracanes de la NOAA en ese momento. Un avión P-3 de la NOAA estaba en coordinación con los saildrones y desplegó dropsondes en las proximidades.
Cuatro aerodeslizadores recogieron datos antes, durante y después de Idalia, tanto en el Golfo de México como en el Atlántico. El 29 de agosto, el Saildrone 1083 atravesó el lado norte de la pared ocular, entró en el ojo de Idalia y atravesó la pared ocular sur, todo ello mientras se desplegaban múltiples sondas de caída sobre el saildrone desde el avión P-3. Este vehículo de superficie sin tripulación soportó vientos con fuerza de tormenta tropical durante más de nueve horas y experimentó una tormenta de 9,6 grados. Este vehículo de superficie sin tripulación soportó vientos sostenidos de tormenta tropical durante más de nueve horas y olas de 9,6 metros de altura.
Bajo el agua
Mientras los aviones, las sondas de caída, los radares y los drones medían el aire y la superficie del mar, los planeadores, los flotadores y las boyas a la deriva vigilaban el océano, que desempeña un papel fundamental en la intensidad de los huracanes. El nuevo Programa de Sucesos Extremos de la NOAA coordina investigaciones que utilizan diversas tecnologías de observación del océano con el objetivo de investigar cómo responden los huracanes a los cambios en las condiciones oceánicas y cómo las observaciones oceánicas pueden mejorar los modelos de previsión de huracanes.
Por décimo año consecutivo, los planeadores submarinos de huracanes están llevando a cabo observaciones en la cuenca tropical del Atlántico durante la temporada de huracanes, operados por las Asociaciones Regionales del IOOS, la Marina de los EE.UU., el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA, instituciones académicas y otros socios. Los planeadores submarinos son plataformas autónomas que perfilan las propiedades del agua en entornos cercanos a la costa y en mar abierto, proporcionando observaciones de temperatura y salinidad a profundidades de 1000 metros, algo más de media milla, en zonas donde se sabe que los huracanes se intensifican o debilitan. Uno de estos planeadores, operado por el IOOS y la Universidad del Sur de Florida, pasó bajo la trayectoria del huracán Idalia y llevó a cabo observaciones simultáneas con un aerodeslizador.
Los datos también fueron recogidos por flotadores Argo y boyas de deriva, dos instrumentos de observación oceánica que la NOAA lleva décadas utilizando todo el año. Los flotadores Argo son instrumentos autónomos de perfilado desplegados por todo el océano. En la cuenca del Océano Atlántico, proporcionan perfiles de temperatura, salinidad y presión a medida que derivan con las corrientes y se desplazan verticalmente por la columna de agua. Varios flotadores se encontraban en la zona al paso de Franklin e Idalia, incluido un flotador biogeoquímico Argo que recogió un perfil en la trayectoria de Idalia el 29 de agosto en el Golfo de México. Además de recoger datos de temperatura y salinidad, estos flotadores especializados también recogen oxígeno, nitrato, pH, clorofila-a, irradiancia y partículas, desvelando nueva información sobre los procesos biogeoquímicos naturales tras una gran tormenta.
Las boyas a la deriva son boyas de superficie a la deriva seguidas por satélite que proporcionan observaciones in situ de las corrientes de la capa mixta, la temperatura, la presión atmosférica, los vientos, las olas y la salinidad. Hay una serie de boyas a la deriva distribuidas por toda la cuenca atlántica, y varias de ellas se vieron afectadas por Franklin e Idalia. En la mañana del 29 de agosto, mientras la tormenta se desplazaba hacia el norte, pasando por Cuba, en dirección a Florida, Idalia, de categoría 1, alcanzó a un observador de olas de Scripps (que forma parte del Global Drifter Program). Se midió la presión barométrica cayendo a un mínimo de 986,3 hPa, y la altura de las olas alcanzó un máximo de 7,36 m (25 pies).
La investigación llevada a cabo por los científicos de la NOAA y sus socios durante las misiones de los huracanes Franklin e Idalia ejemplifica el compromiso de nuestros científicos para avanzar en nuestro conocimiento del desarrollo de los ciclones tropicales, mejorar la previsión y obtener una mayor comprensión de las condiciones ambientales en juego desde la atmósfera hasta las profundidades del océano.
Los científicos de la NOAA prosiguen sus investigaciones polifacéticas sobre el desarrollo y la previsión de los ciclones tropicales. Se están analizando los datos recogidos durante los huracanes Idalia y Franklin. Se están reposicionando veleros y planeadores y los investigadores de huracanes están embarcando en aviones para investigar el huracán Lee a medida que se desarrolla hasta convertirse en un huracán mayor.
Recursos relacionados:
NOAA Research Improves Hurricane Forecasts
NOAA's Saildrone Observations of Atlantic Hurricanes for Improved Intensity Forecasts - 2023 Mission
NOAA NESDIS CoastWatch-AOML/ PhOD Ocean Observations Viewer (localización en tiempo casi real de observaciones oceánicas y productos satelitales)
Contacto con los medios de comunicación: Laura.Chaibongsai@noaa.gov