El 30 de noviembre marcó el final oficial de la temporada de huracanes del Atlántico de 2022. Los científicos y pronosticadores de toda la NOAA trabajaron incansablemente durante toda la temporada para llevar a cabo investigaciones críticas sobre los ciclones tropicales. Este año, el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML ) de la NOAA coordinó la serie más larga de misiones en un solo sistema tropical, organizó múltiples activos de observación para la recopilación simultánea de datos, desplegó una nueva tecnología de sistemas de aviones pequeños sin tripulación e incluyó una novedosa capacidad de "nido móvil" en nuestro modelo de huracanes de próxima generación.
El personal de la División de Investigación de Huracanes del AOML y del Centro de Operaciones Aéreas de la NOAA realizó 72 misiones de investigación y operativas en aviones Hurricane Hunter en nueve sistemas tropicales, de los cuales ocho acabaron convirtiéndose en tormentas tropicales con nombre (vientos máximos sostenidos en superficie de 39 mph o superiores), y dos en huracanes mayores (vientos máximos sostenidos en superficie superiores a 110 mph).
Las misiones de investigación se llevaron a cabo en colaboración con la Oficina de Operaciones Marítimas y Aéreas (OMAO) de la NOAA y el programa de Intensificación Rápida de Ciclones Tropicales (TCRI) de la Oficina de Investigación Naval. Las misiones operativas fueron encargadas por el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de la NOAA, y el Centro de Modelado Ambiental de la NOAA para recoger datos y observaciones que son cruciales para mejorar las previsiones de trayectoria e intensidad. Las observaciones recogidas se introdujeron en los modelos de análisis y previsión de vanguardia de la NOAA para ayudar a quienes se encuentran en la trayectoria de estas tormentas a prepararse mejor, y para contribuir a mejorar la comprensión de la génesis, intensificación y disipación de los ciclones tropicales.
Estadísticas de la temporada 2022:
- Ciclones tropicales atlánticos con nombre: 14
- Perturbaciones tropicales investigadas por la AOML: 8
- Investigación y misiones operativas: 68
- Misiones Lockheed WP-3D (P-3) Orion: 49
- Misiones Gulfstream IV-SP (G-IV): 19
- Lugares de operación: Aruba, Barbados, Santa Cruz, Sal, Cabo Verde, Ellington Field, Texas, Lakeland y Miami, Florida, y Mobile, Alabama
Durante 12 días consecutivos a partir de finales de agosto, los científicos de huracanes del AOML llevaron a cabo 20 misiones de investigación en el Invest AL91, que más tarde se convirtió en el huracán Earl, marcando la serie más larga de misiones en un solo sistema tropical jamás realizada por la NOAA. Estas misiones completaron los módulos de investigación de los objetivos científicos de la etapa de génesis, temprana y madura del Experimento de Predicción de Huracanes (APHEX), el componente principal del Programa de Campo de Huracanes 2022 de la NOAA.
A mediados de septiembre, el Centro Nacional de Huracanes elevó la tormenta tropical Fiona a huracán de categoría 1 basándose en las observaciones realizadas desde el avión P-3 Hurricane Hunter de la NOAA. Mientras Fiona continuaba intensificándose hasta convertirse en el primer huracán importante de la temporada, su trayectoria a través del Mar Caribe oriental coincidió con varios de los activos oceánicos operativos de la NOAA, incluidos los planeadores submarinos, los Saildrones, las boyas a la deriva, los flotadores Argo y los XBT [Figura 2]. Estas tecnologías, suministradas por la División de Oceanografía Física del AOML, el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico (PMEL) de la NOAA, CARICOOS (Sistema de Observación Oceánica Costera del Caribe) y la Marina de los Estados Unidos, proporcionaron información crítica sobre las condiciones oceánicas cerca de la tormenta, recibiendo y transmitiendo los datos al Centro Nacional de Huracanes, y asimilándolos en tiempo real a los modelos de previsión operativa. Los científicos de la División de Investigación de Huracanes del AOML también desplegaron sondas de caída GPS muy cerca de los Saildrones y los planeadores para obtener una visión holística del entorno marino al paso del huracán.
Unas semanas más tarde, los investigadores de huracanes del AOML desplegaron un sistema de pequeñas aeronaves sin tripulación (sUAS) Altius-600 en el ojo del huracán Ian de categoría 4 antes de que tocara tierra en la costa oeste de Florida [Figura 3]. Esta fue la primera vez que la tecnología sUAS de Area-I se utilizó para la investigación de huracanes para adquirir mediciones críticas de los niveles más bajos de la tormenta, una región raramente muestreada debido a la extrema turbulencia encontrada cerca de la superficie del océano. Misiones como estas muestran que las observaciones de las aeronaves ayudan a mejorar la precisión de los futuros modelos de huracanes al reunir más información sobre la estructura, la trayectoria y la intensidad de la tormenta.
Además, los científicos del grupo de modelización de huracanes del AOML completaron las ejecuciones en tiempo real del sistema experimental de análisis y previsión de huracanes (HAFS), que está previsto que entre en funcionamiento la próxima temporada. La versión de este año del HAFS incluyó un novedoso "nido móvil", para proporcionar detalles a escala fina de las condiciones ambientales después de un huracán. A lo largo del año, nuestros científicos supervisaron las ejecuciones en tiempo real, generaron gráficos para su visualización en el Visor del Modelo de Huracanes del AOML y diagnosticaron posibles problemas de previsión. Por ejemplo, los científicos pudieron identificar y reparar un problema con el componente de acoplamiento oceánico (un componente de HAFS que muestra cómo el campo de vientos de los ciclones tropicales enfría el océano debajo de él) a tiempo para la implementación operativa de HAFS la próxima temporada. Las ejecuciones de HAFS en tiempo real fueron utilizadas regularmente por los científicos del AOML y de otras instituciones durante las discusiones de los mapas de la División de Investigación de Huracanes en apoyo del Programa de Campo de Huracanes, y también fueron citadas en múltiples ocasiones por los pronosticadores del NHC en sus discusiones de previsión. Los científicos del AOML continúan trabajando para finalizar la versión de HAFS que estará operativa la próxima temporada de huracanes. El trabajo continúa durante la temporada baja mientras nuestros científicos analizan los datos recogidos de la temporada 2022 y se preparan para la temporada 2023.