Los planeadores de huracanes regresan a casa tras la temporada 2020

Después de un verano ajetreado, los planeadores de huracanes de la NOAA están regresando a casa

Los planeadores de huracanes de la NOAA están regresando a casa después de un exitoso viaje durante la temporada de huracanes del 2020. Estos planeadores fueron desplegados frente a las costas de Puerto Rico, República Dominicana, las Islas Vírgenes de los EE.UU., el Golfo de México y el este de los EE.UU. para recoger datos para que los científicos los utilicen para mejorar la precisión de los modelos de pronóstico de huracanes.

Los planeadores sin tripulación están equipados con sensores para medir el contenido de sal, la temperatura y otros parámetros físicos, químicos y ambientales a medida que se desplazan por el océano hasta media milla por debajo de la superficie. Los planeadores funcionan con baterías, se pilotean a distancia y pueden operar y transmitir datos en condiciones de huracán. Al llegar a la superficie del océano, los planeadores transmiten datos de perfiles oceánicos por satélite para su uso inmediato en modelos de pronóstico de huracanes.

Planeadores después de una exitosa recuperación, temporada de huracanes 2020. Crédito de la foto: NOAA.

Debido a la fuerte interacción entre los océanos y la atmósfera durante el paso de un huracán, la representación exacta del océano en los modelos de previsión de huracanes es una prioridad emergente que está dando lugar a mejores previsiones de la intensidad de los huracanes. Los planeadores de huracanes proporcionan datos en tiempo real de gran volumen y alta resolución en zonas donde los huracanes se desplazan con frecuencia y se intensifican o debilitan, pero donde tradicionalmente puede haber escasez de observaciones oceánicas. Los planeadores están aumentando significativamente las observaciones de estas zonas clave donde se forman los huracanes. Los estudios dirigidos por el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA, junto con instituciones académicas, han demostrado que los datos de los planeadores y los flotadores son fundamentales para mejorar la precisión de los pronósticos de la intensidad de los huracanes.

Los científicos de la NOAA han desplegado planeadores submarinos para monitorear las condiciones del océano en cada temporada de huracanes desde 2014. Los científicos desplegaron 15 planeadores este verano para recoger datos durante la temporada de huracanes de 2020 en todo el Caribe, el Atlántico tropical y en la Corriente de Florida.

Recuperación de los planeadores con CARICOOS Partners. Temporada de huracanes del 2020. Crédito de la foto: NOAA.

La NOAA y los planeadores asociados recogieron más de 13.200 puntos de datos - conocidos como observaciones o perfiles - de temperatura, salinidad y oxígeno disuelto. Estos planeadores recogieron datos durante el huracán Isaías (julio de 2020), la tormenta tropical Josephine (agosto de 2020) y el huracán Laura (agosto de 2020).

Para prepararse para la temporada de huracanes de 2020, los científicos del AOML de la NOAA capacitaron a nuevos pilotos de planeador y técnicos de instituciones asociadas de Puerto Rico y la República Dominicana. En abril, la NOAA y el Sistema Integrado de Observación de los Océanos de los Estados Unidos (IOOS) organizaron un taller en línea con los asociados para planificar el despliegue de los planeadores en el Océano Atlántico Norte tropical, el Mar Caribe, el Océano Atlántico Sur y Medio y el Golfo de México. Esta capacitación desempeñó un papel fundamental en las operaciones de este año, ya que la NOAA y sus asociados pudieron continuar las operaciones del proyecto de planeador de huracanes a pesar de las incertidumbres relacionadas con COVID-19. Este entrenamiento resultó ser crucial para asegurar el éxito de las operaciones dadas las restricciones en los viajes.

El Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA trabajó en asociación con el IOOS, la Marina de los Estados Unidos, la asociación regional del Sistema de Observación de los Océanos de la Costa del Caribe (CARICOOS ), la Universidad de Puerto Rico (UPR), el Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos (CIMAS) y la Autoridad Marítima de la República Dominicana (ANAMAR), y la Asociación Regional de Observación de los Océanos de la Costa Sudoriental (SECOORA).
Todos los datos de los planeadores del AOML están disponibles en tiempo real en el Centro de Ensamblaje de Datos de Planeadores del IOOS (DAC) y en el sitio web de los planeadores del AOML. Además, todas las observaciones de los planeadores y las observaciones in situ y por satélite se publican en tiempo real en el OceanViewer de huracanes de la NOAA/AOML.