Comunicado de prensa de la NOAA publicado el 31 de agosto de 2022 en noaa.gov
La Sociedad Meteorológica Americana ha publicado hoy el informe sobre el estado del clima en 2021, que muestra que las concentraciones de gases de efecto invernadero, el nivel global del mar y el contenido de calor de los océanos alcanzaron máximos históricos en 2021, a pesar de que se produjo un fenómeno de La Niña en el océano Pacífico.
Compilado por los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA, el Estado del Clima en 2021 se basa en las contribuciones de más de 500 científicos de todo el mundo. Ofrece una actualización detallada de los indicadores climáticos de la Tierra, los fenómenos meteorológicos extremos y otros datos recogidos por las estaciones e instrumentos de vigilancia del medio ambiente situados en la tierra, el agua, el hielo y el espacio.
Los científicos, entre los que se encuentran varios investigadores del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA, comunican los impactos del calentamiento de la Tierra y los cambios en el medio ambiente en el capítulo 3 del informe, "Océanos Globales", con secciones que incluyen la Circulación Meridional de Vuelco, las Corrientes Oceánicas y la Evaluación del IPCC AR6 sobre el papel de los océanos en el ciclo del carbono. Los investigadores del AOML también contribuyeron al capítulo 4, "Trópicos", siendo autores de dos secciones del capítulo, Ciclones tropicales y Potencial térmico de los ciclones tropicales.
En el capítulo dedicado a los océanos mundiales se analizan las repercusiones de una inusual "doble caída" de La Ni ña en 2020 y 2021. La Niña se caracteriza por temperaturas oceánicas inusualmente frías en el Pacífico ecuatorial oriental que afectan a los patrones meteorológicos mundiales. Las condiciones de La Niña que comenzaron a mediados de 2020 continuaron hasta mediados de 2021, y luego se calentaron ligeramente durante un par de meses antes de volver a las condiciones frías de La Niña durante el resto del año. La Niña tiende a disminuir las temperaturas superficiales anuales a escala global. Sin embargo, a pesar de las condiciones de La Niña en 2021, la temperatura global anual en superficie de este año siguió siendo la seis más alta registrada.
Debido a una combinación de derretimiento del hielo terrestre y calentamiento de los océanos, por décimo año consecutivo, el nivel medio global del mar alcanzó un nuevo récord en 2021. Durante el período 1993-2002, el nivel del mar aumentó a un ritmo medio de 2,1 mm al año, mientras que entre 2013 y 2021 aumentó a un ritmo de 4,4 mm al año debido a la pérdida de masa de hielo de los glaciares y las capas de hielo. El océano ha almacenado alrededor del 91% de la energía obtenida por el sistema climático de la Tierra durante el último medio siglo, y el contenido de calor global del océano sigue aumentando, desde la superficie hasta profundidades superiores a los 4000 metros, alcanzando un nuevo récord en 2021. Además, aproximadamente el 57% de la superficie del océano experimentó al menos una ola de calor marina en 2021, que se define como las temperaturas de la superficie del mar en el 10% más cálido de todos los datos registrados para un lugar en particular durante al menos cinco días.
El océano absorbe alrededor del 23% del dióxido de carbono antropogénico de la atmósfera, lo que provoca un aumento de la acidez (disminución del pH). El pH de la superficie de los océanos ha disminuido en todo el mundo en las últimas cuatro décadas y ahora es el más bajo desde hace al menos 26.000 años. A medida que el pH del océano disminuye, también disminuye su capacidad de absorber el dióxido de carbono de la atmósfera.
El capítulo de los Trópicos se centra en el primer evento de dipolo indio negativo desde 2016. Como se mencionó anteriormente, las condiciones de La Niña estuvieron presentes en el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental durante la mayor parte de 2021. En julio, se estableció un evento de dipolo negativo en el océano Índico, con temperaturas por encima de la media en el este del océano Índico y por debajo de la media en el oeste. La Niña afecta a los patrones climáticos de todo el mundo, mientras que la fase del dipolo del océano Índico afecta principalmente al clima de los continentes circundantes en el hemisferio sur.
Además, el capítulo sobre los Trópicos documenta los 97 ciclones tropicales con nombre observados durante las temporadas de tormentas del hemisferio norte y del hemisferio sur. Este número fue muy superior a la media de 1991-2020 de 87 ciclones tropicales debido a las condiciones oceánicas y atmosféricas favorables. La cuenca de huracanes del Atlántico Norte registró 21 tormentas con nombre, el tercer año más activo registrado para la cuenca, por detrás de los años récord de 2020, cuando se produjeron 30 ciclones, y de 2005, cuando se produjeron 28 ciclones.
El capítulo 3, "Océanos Globales", ha sido coeditado por Rick Lumpkin, Director de la División de Oceanografía Física del AOML, y Greg Johnson ( Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA). Los autores del AOML son Francis Bringas, Shenfu Dong, Gustavo Goni, Rick Lumpkin, Renellys Pérez, Claudia Schmid, Denis Volkov y Rik Wanninkhof. El capítulo 4 "Trópicos" fue editado por Howard Diamond (NOAA) y Carl Schreck (NC State), y los autores del AOML son Stanley Goldenberg, Gustavo Goni y Francis Bringas.
Las investigaciones y síntesis de los investigadores del AOML y de otras instituciones que aparecen en el informe sobre el estado del clima de 2021 contribuyen al conjunto de investigaciones que documentan nuestro clima cambiante y pueden utilizarse para informar sobre nuevas investigaciones, decisiones políticas y acciones de gestión.