La temporada de huracanes en el Atlántico sigue siendo tranquila como se predijo

Debutaron el modelo mejorado, los nuevos productos de previsión de oleadas y los proyectos de investigación

La temporada de huracanes en el Atlántico terminará oficialmente el 30 de noviembre, y será recordada como una temporada relativamente tranquila como se predijo. Aún así, la temporada ofreció a los científicos de la NOAA la oportunidad de producir nuevos productos de previsión, mostrar los avances en la modelización y llevar a cabo investigaciones que beneficien a las previsiones futuras.

"Afortunadamente, gran parte de la costa de los EE.UU. se salvó este año con sólo un huracán que tocó tierra en la Costa Este. Sin embargo, sabemos que no siempre será así", dijo el Dr. Louis Uccellini, director del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA. "La 'temporada baja' entre ahora y el comienzo de la temporada de huracanes del próximo año es el mejor momento para que las comunidades perfeccionen sus planes de respuesta y para que las empresas y los individuos se aseguren de estar preparados para cualquier tormenta potencial".

Cómo se verificó la perspectiva estacional de la Cuenca del Atlántico del Centro de Predicción del Clima de la NOAA:

"Una combinación de condiciones atmosféricas actuó para suprimir la temporada de huracanes del Atlántico, incluyendo una muy fuerte cizalladura vertical del viento, combinada con una mayor estabilidad atmosférica, un movimiento de hundimiento más fuerte y un aire más seco a través del Atlántico tropical", dijo el Dr. Gerry Bell, principal pronosticador de huracanes del Centro de Predicción del Clima de la NOAA. "Además, el monzón de África Occidental estaba casi por debajo de la media, haciendo más difícil que las olas del este de África se desarrollaran".

Mientras tanto, la temporada de huracanes del Pacífico Norte oriental cumplió o superó las expectativas con 20 tormentas con nombre, las más activas desde 1992. De ellas, 14 se convirtieron en huracanes y ocho fueron huracanes importantes. El pronóstico de la temporada de huracanes de la NOAA preveía entre 14 y 20 tormentas con nombre, incluyendo entre siete y 11 huracanes, de los cuales se esperaba que entre tres y seis se convirtieran en huracanes importantes. Dos huracanes (Odile y Simon) trajeron la tan necesitada humedad a las partes del suroeste de los EE.UU., con lluvias muy fuertes de Simon causando inundaciones en algunas zonas.

"Las condiciones que favorecieron una temporada de huracanes en el Pacífico oriental por encima de lo normal incluyeron una débil cizalla vertical del viento, aire excepcionalmente húmedo e inestable, y una fuerte cresta de alta presión en la atmósfera superior que ayudó a mantener las tormentas en un ambiente propicio durante largos períodos", añadió Bell.

En la cuenca central de huracanes del Pacífico Norte hubo cinco tormentas con nombre (cuatro huracanes, incluido un huracán importante, y una tormenta tropical). La perspectiva de huracanes estacionales de la NOAA requería que entre cuatro y siete ciclones tropicales afectaran al Pacífico central esta temporada. La tormenta más notable fue el gran huracán Iselle, que golpeó la Gran Isla de Hawai a principios de agosto como tormenta tropical, y fue el primer ciclón tropical que tocó tierra en las principales islas hawaianas desde el huracán Iniki en 1992. El huracán Ana también fue notable por ser el ciclón tropical de mayor duración (13 días) de la temporada y la tormenta del Pacífico central de mayor duración de la era de los satélites.

Productos nuevos y mejorados este año

Como parte de sus esfuerzos para proporcionar mejores productos y servicios, el Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA introdujo muchos productos nuevos y experimentales que ya están dando sus frutos.

La actualización del modelo de investigación y previsión meteorológica sobre huracanes (HWRF) en junio, con una mayor resolución vertical y una mejor física, produjo excelentes pronósticos sobre la llegada del huracán Arthur a los bancos exteriores de Carolina del Norte, y proporcionó excelentes previsiones sobre las vías en la cuenca del Atlántico a lo largo de la temporada. El modelo, elaborado por investigadores de la NOAA, incluida la División de Investigación de Huracanes del AOML, también está proporcionando orientación sobre los ciclones tropicales en otras cuencas a nivel mundial, incluidas las cuencas del Pacífico occidental y del Océano Índico septentrional, lo que beneficia al Centro Conjunto de Alerta de Tifones y a varios organismos internacionales de previsión operacional. El modelo del Sistema Mundial de Previsión (GFS) también ha sido un instrumento valioso en las dos últimas temporadas de huracanes, proporcionando una excelente orientación en las previsiones de las pistas hasta las 120 horas.

En 2014, el Centro Nacional de Huracanes de la NOAA introdujo una Perspectiva Gráfica del Clima Tropical experimental de cinco días para acompañar su producto de texto para las cuencas del Atlántico y del Pacífico Norte Oriental. Los nuevos gráficos indican la probabilidad de desarrollo y las áreas potenciales de formación de nuevos ciclones tropicales durante los próximos cinco días. NHC también introdujo un Mapa de Inundaciones Potenciales por Oleaje de Tormenta para las áreas a lo largo de las costas del Golfo y del Atlántico de los Estados Unidos que están en riesgo de oleaje de tormenta por un ciclón tropical que se aproxima. Utilizado por primera vez el 1º de julio como un refuerzo de la tormenta tropical Arthur dirigida a la costa de Carolina del Norte, el mapa destaca las zonas geográficas en las que podrían producirse inundaciones por mareas de tormenta y la altura sobre el nivel del suelo que podría alcanzar el agua.

A partir de la temporada de huracanes de 2015, NHC tiene previsto ofrecer un gráfico experimental de vigilancia/alerta de mareas de tempestad en tiempo real para las zonas de las costas del Golfo y del Atlántico de los Estados Unidos en las que existe el peligro de inundación por mareas de tempestad que pongan en peligro la vida por la aproximación de un ciclón tropical.

Fomentar nuevas mejoras

Mientras que la temporada de huracanes de este año fue relativamente tranquila, los científicos de la NOAA utilizaron nuevas herramientas que tienen el potencial de mejorar el seguimiento de los huracanes y los pronósticos de su intensidad. Varias de estas herramientas fueron el resultado de proyectos de investigación apoyados por la Ley de Asignaciones para el Socorro en Casos de Desastre de 2013, que fue aprobada por el Congreso tras el huracán Sandy.

Entre los aspectos más destacados cabe mencionar el éxito de las misiones de aeronaves tripuladas y no tripuladas en los huracanes del Atlántico para reunir datos y evaluar los modelos de pronóstico. Las misiones de la NOAA y la NASA en las que participó el Global Hawk, una aeronave no tripulada que vuela a mayor altitud y durante períodos más largos que las aeronaves tripuladas, permitieron a los científicos tomar muestras de información meteorológica de la costa occidental de África, donde se forman los huracanes, y también investigar el núcleo interno del huracán Edouard, con ocho cruces sobre el ojo del huracán. La NOAA puso en marcha un proyecto de tres años de duración para evaluar el impacto de los datos reunidos por el Halcón Mundial en los modelos de previsión y diseñar estrategias de muestreo para mejorar los modelos de previsión de la trayectoria e intensidad de los huracanes.

Mientras el Halcón Mundial volaba a gran altura sobre los huracanes, la NOAA utilizaba el mucho más pequeño Coyote, un sistema de aviones no tripulados liberado de los aviones tripulados de los cazadores de huracanes de la NOAA, para recoger datos sobre el viento, la temperatura y otros datos meteorológicos en los vientos de fuerza de los huracanes a altitudes mucho más bajas durante el Edouard. El Coyote voló hacia zonas de la tormenta que serían demasiado peligrosas para las aeronaves tripuladas, tomando muestras del tiempo en el interior y alrededor del globo ocular a muy baja altitud. Además, los cazadores de huracanes de la NOAA reunieron datos en los huracanes Arthur, Bertha y Cristóbal, proporcionando información para mejorar los pronósticos y para probar, refinar y mejorar los modelos de pronóstico. Las misiones fueron dirigidas por meteorólogos investigadores de la División de Investigación de Huracanes del AOML, y el Centro de Operaciones de Aeronaves de la NOAA en Tampa.

Además, el aumento de la capacidad de investigación y de computación operacional previsto para 2015 facilitará futuras actualizaciones de los modelos del GFS y el HWRF para incluir una mejor física de los modelos y predicciones de mayor resolución. Estos modelos actualizados proporcionarán una mejor orientación a los pronosticadores, lo que permitirá mejorar las predicciones de la trayectoria e intensidad de los huracanes.

La temporada de huracanes de 2015 comienza el 1 de junio para la cuenca del Atlántico y el Pacífico Norte central, y el 15 de mayo para el Pacífico Norte oriental. La NOAA emitirá las perspectivas estacionales para las tres cuencas en mayo. Aprenda a prepararse en hurricanes.gov/prepare y en FEMA's Ready.gov. La misión de la NOAA es comprender y predecir los cambios en el medio ambiente de la Tierra, desde las profundidades del océano hasta la superficie del sol, y conservar y gestionar nuestros recursos costeros y marinos.

Publicado originalmente en noviembre de 2014 por Shannon Jones