El Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA está colaborando con la Oficina de Exploración e Investigación Oceánica, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas y el Sistema Integrado de Observación del Océano de la NOAA, así como con el Instituto J.C. Venter y la Institución Scripps de Oceanografía para mejorar los programas de observación de los ecosistemas mediante la integración de técnicas y tecnologías basadas en el genoma (es decir, 'ómicas') en las Investigaciones Cooperativas de Pesquerías Oceánicas de California (CalCOFI). La CalCOFI es un estudio a largo plazo de ecosistemas y pesquerías en la costa de California. La primera expedición trimestral de la CalCOFI que incluyó 'ómics' se completó recientemente a finales de noviembre.
'Ómicos' es el término para un conjunto de tecnologías basadas en el genoma que se utilizan para examinar el ADN, ARN y proteínas de una variedad de tipos de muestras que van desde las células individuales hasta los organismos y las comunidades, con el fin de comprender quién está dónde, qué están haciendo y cómo se ven afectados por las condiciones ambientales cambiantes.
La incorporación de los 'Ómicos' en la CalCOFI ayudará a los científicos a comprender mejor la diversidad y la actividad funcional de los microbios en el área, lo que permitirá a los científicos predecir con mayor precisión los puntos de inflexión de los ecosistemas, aumentar la comprensión de los factores que permiten o reducen la capacidad de recuperación de los ecosistemas y, potencialmente, desenterrar información crítica sobre la respuesta de los océanos a las presiones a gran escala, incluido el cambio climático. Este proyecto es un proyecto piloto para posibles aplicaciones más amplias a otras regiones y a toda la flota de la NOAA.
A largo plazo, lo ideal sería que los "ómicos" aumentaran la capacidad de los científicos para predecir, vigilar y recomendar respuestas a los cambios ambientales y sus efectos conexos en la salud humana y la salud de los ecosistemas oceánicos y costeros, lo que daría lugar a una aplicación más amplia a otras regiones y a una mejora de los esfuerzos nacionales en materia de vigilancia y ordenación de los ecosistemas. Lea más sobre otras investigaciones microbianas ambientales en las características del AOML sobre el Día de Muestreo del Océano y el muestreo de la marea gigante en Miami Beach.
CalCOFI es una asociación única del Departamento de Pesca y Caza de California, el Servicio de Pesca de la NOAA y la Institución Scripps de Oceanografía. La organización se formó en 1949 para estudiar los aspectos ecológicos del colapso de la población de sardinas frente a California. Hoy en día, el enfoque se ha desplazado al estudio del medio ambiente marino frente a la costa de California, la gestión de sus recursos vivos y la vigilancia de los indicadores de El Niño y el cambio climático. La CalCOFI realiza cruceros trimestrales frente a las costas del sur y el centro de California, recogiendo un conjunto de datos hidrográficos y biológicos en la estación y en curso.
Un molde de CTD recoge muestras de agua durante el crucero de CalCofi. Crédito de la foto: CalCofi
El RV New Horizon es el buque de investigación que apoyó el crucero de CalCofi de noviembre de 2014. Crédito de la foto: CalCofi