Una nueva investigación sobre huracanes respalda los avances en las previsiones de la NOAA para 2022

Este verano, durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2022, los científicos del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA estarán una vez más en primera línea ayudando a la NOAA a preparar al público para el mal tiempo. También realizarán nuevas investigaciones sobre los complejos procesos de formación, desarrollo y disipación de los ciclones tropicales.

Las misiones operativas del AOML, encargadas por el Centro de Modelado Ambiental y el Centro Nacional de Huracanes de la NOAA, mantendrán a los pronosticadores al tanto de las condiciones dinámicas y siempre cambiantes a medida que las tormentas se desarrollan e intensifican. Volando a bordo de los aviones P-3 y G-IV Hurricane Hunter de la NOAA, los científicos del AOML tomarán muestras de la periferia alrededor de las tormentas y de las imponentes nubes cumulonimbus que rodean el ojo del huracán.

Avión P3 de la NOAA sobrevolando
El G-IV es un avión bimotor pilotado por oficiales del Cuerpo de la NOAA y tripulado por ingenieros y meteorólogos civiles de la NOAA. Su misión principal es volar en misiones de vigilancia de ciclones tropicales. (NOAA)

Una de las principales prioridades será mejorar las predicciones de la intensificación rápida, acontecimientos que son difíciles de predecir debido a la cantidad de factores que interactúan. Cuando los vientos máximos sostenidos aumentan rápidamente, también lo hace la capacidad destructiva de una tormenta. Para hacer frente a este reto de previsión, los científicos del AOML se coordinarán con múltiples socios para lanzar una serie de instrumentos que muestre el océano y la atmósfera en tiempo real.

Un gráfico de un huracán sobre el océano con una variedad de instrumentos incluyendo drones, dropsondes, planeadores.
Este verano, la NOAA lanzará una serie de instrumentos autónomos para tomar muestras del océano y la atmósfera en tiempo real. (NOAA PMEL)

Las boyas de superficie, los planeadores submarinos y los flotadores de perfilado recogerán observaciones desde la superficie del mar hasta profundidades de media milla. Se probarán pequeños sistemas aéreos sin tripulación lanzados desde el P-3 para tomar muestras de la atmósfera a altitudes de sólo cientos de metros sobre el océano. Se lanzarán cinco vehículos de superficie sin tripulación en colaboración con el Pacific Marine Environmental Laboratory de la NOAA y Saildrone, Inc. para tomar muestras de la parte superior del océano y de la interfaz aire-mar. Los datos de los vehículos a la deriva, los planeadores y los flotadores se transmitirán por satélite al sistema operativo de investigación y previsión meteorológica de huracanes de la NOAA y a su modelo de previsión de investigación de vanguardia, el sistema de análisis y previsión de huracanes.

Este verano, la primera línea de investigación llevará a los científicos del AOML a miles de kilómetros a través del Atlántico para estudiar los primeros inicios de la formación de los ciclones tropicales. En colaboración con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), la NOAA desplegará el avión G-IV de la NOAA en las islas de Cabo Verde, el "vivero"de algunas de las tormentas más grandes y feroces del Atlántico.

Según Jason Dunion, director del Programa de Campo de Huracanes 2022 de la NOAA, "en lugar de esperar a que las tormentas vengan a nosotros, este año iremos a ellas".

Este primer despliegue de los cazadores de huracanes de la NOAA permitirá a los científicos del AOML estudiar cómo las tormentas eléctricas que derivan de la costa occidental africana se convierten en ondas tropicales, las "semillas" de muchos ciclones tropicales.

La innovadora investigación apoya el Experimento de Avance de la Predicción de Huracanes, o APHEX, el principal componente del Programa de Campo de Huracanes del AOML. La investigación para abordar otras cuestiones científicas se llevará a cabo en colaboración con la Oficina de Investigación Naval y la NASA.

Los esfuerzos operativos y de investigación del AOML a lo largo de la temporada de huracanes del Atlántico de 2022 ampliarán los límites de las capacidades de previsión de la NOAA. Los datos que recojan no solo protegerán la vida y la propiedad, sino que también harán avanzar la comprensión de cómo y por qué se forman algunas tormentas y se intensifican rápidamente.