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La ciencia detrás del blanqueo de corales en los Cayos de Florida

El año 2014 fue un verano relativamente cálido en el sur de Florida, y los buzos locales notaron los efectos de este patrón climático sostenido. Debajo de la superficie del océano, los corales se blanqueaban. En el mes de agosto, la Red de Alerta Temprana sobre Blanqueamiento de Corales, apoyada conjuntamente por el Laboratorio Marino Mote y el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida de la NOAA, recibió 34 informes que describían palidez o blanqueamiento parcial y otros 19 informes que indicaban un blanqueamiento significativo. Los científicos siguen vigilando el impacto de este grave blanqueo para determinar el alcance de la mortalidad de los corales.

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La isla volcánica de Maug ofrece un laboratorio natural para la acidificación del océano

Maug es un laboratorio natural único que nos permite estudiar cómo la acidificación del océano afecta a los ecosistemas de los arrecifes de coral. No conocemos ninguna otra área como esta en aguas de los Estados Unidos. El aumento del dióxido de carbono en el agua de mar es un problema mundial porque dificulta que animales como los corales construyan esqueletos.

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Los ciclones tropicales empeoran la acidificación de los océanos en los arrecifes de coral

Si bien los ciclones tropicales pueden tener un impacto dramático en los arrecifes de coral, un estudio reciente revela que su paso también exacerba la acidificación de los océanos, haciendo que las estructuras de los arrecifes sean aún más vulnerables a los daños. Los organismos marinos calcificadores, como los corales, que prosperan en aguas ricas en alcalinidad, corren cada vez más peligro a medida que el agua de mar se vuelve más ácida debido a la absorción de dióxido de carbono por el océano. Se han documentado los efectos perjudiciales para estos organismos, pero se sabe menos acerca de cómo podrían reaccionar los arrecifes a la acidificación del océano cuando se les añade un factor de estrés adicional, como un ciclón tropical.

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El AOML viaja a Saipán para ampliar las observaciones de corales

Los oceanógrafos de la NOAA viajaron a Saipán esta primavera para renovar la estación del Sistema de Alerta Temprana de Arrecifes Coralinos (CREWS) en la Bahía de Lao Lao y realizar estudios del lugar para la posible ubicación de una boya autónoma amarrada de pCO2 (MApCO2). El personal del programa del Sistema de Observación del Océano de las Islas del Pacífico (PacIOOS) en Honolulú se unió a ellos durante la visita al lugar, organizada por la División de Calidad Ambiental (DEQ) de la Mancomunidad de las Islas Marianas Septentrionales (CNMI).

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