El Programa de Salud y Monitoreo de Corales (CHAMP) del AOML desplegó una nueva fuente de datos en octubre como parte de su herramienta de consulta de datos en línea. Las Temperaturas Superficiales del Mar Interpoladas Óptimamente, o OISST, son datos de las plataformas de observación de satélites de microondas, productos que provienen de los Sistemas de Detección Remota. Mientras que otras fuentes de temperatura de la superficie del mar podrían carecer de datos debido a lagunas orbitales o a condiciones ambientales no ideales, como la cobertura de nubes o las precipitaciones, la plataforma del OISST corrige estos errores para proporcionar un mapa completo y diario de la temperatura de la superficie del mar que puede beneficiar la salud de los corales y los esfuerzos de vigilancia en todo el mundo.
La nueva fuente de datos se carga desde los archivos de la OISST que datan del 1 de enero de 1998 hasta la actualidad. Estos datos de teledetección se distinguen de los registros de datos climáticos a más largo plazo en que representan estimaciones de "temperatura marina fundamental". Estas estimaciones utilizan un modelo unidimensional para calcular el calentamiento diurno de cada región, representado por un píxel en el conjunto de datos mundiales, basado en las condiciones locales de viento y penetración de la luz. En las regiones bien muestreadas esto puede no afectar al producto final, pero las fuentes de datos utilizadas en la mayoría de los análisis tienen grandes regiones en las que hay pocas recuperaciones de satélites cada mes debido a la persistente cobertura de nubes, lo que hace que las recuperaciones diurnas de los satélites del OISST sean extremadamente valiosas.
Antes de la integración de los datos del OISST, el Portal CHAMP incluía 54 sitios, 14 de los cuales informaban sobre datos de instrumentación in situ y el resto se denominaban "estaciones virtuales". Las estaciones virtuales son lugares de interés en todos los hábitats coralinos del mundo para los que se dispone de productos de datos de teledetección. A menudo, estas ubicaciones se seleccionan para ser precursoras virtuales de plataformas de observación in situ que se desplegarán en una fecha posterior. La integración de los OISST de los sistemas de teleobservación ha permitido al AOML añadir otras 92 estaciones virtuales para un total actual de 146 sitios, lo que casi triplica la cantidad de cobertura en todos los hábitats de coral del mundo.
Los oceanógrafos de la NOAA han añadido recientemente dos nuevos sitios a su colección de estaciones virtuales en aguas cubanas. Las dos nuevas estaciones están ubicadas en sitios cercanos a los arrecifes de coral cubanos, conocidos por ser unos de los más prístinos de la región. La estación virtual del Banco de San Antonio se encuentra en una región pesquera de importancia comercial y sirve de santuario hermano del Santuario Marino Nacional de los Bancos del Jardín de Flores de la NOAA en el Golfo de México. La otra estación virtual está situada en Cabo San Antonio, parte del Parque Nacional Guanahacabibes, un santuario hermano del Santuario Marino Nacional de los Cayos de la Florida de la NOAA. Mediante la vigilancia de las condiciones en estos sitios comparables de santuario hermano, los oceanógrafos de la NOAA podrán evaluar la función del ecosistema y los cambios que se producen a través del Estrecho de Florida.
Publicado originalmente por Edward Pritchard, 2015