En esta temporada de huracanes, la Oficina de Investigación Oceánica y Atmosférica de la NOAA trabajará con el Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA para mejorar los modelos de previsión meteorológica y realizar investigaciones con embarcaciones aéreas y acuáticas no tripuladas para mejorar las previsiones de la trayectoria e intensidad de los huracanes.
Un aspecto destacado de esta temporada es la actualización del sistema operativo de Investigación y Previsión de Huracanes (HWRF), un modelo avanzado de predicción de huracanes. La versión de este año ha aumentado la resolución de 3 a 2 kilómetros, y utilizará los datos del radar Doppler de cola recogidos por los aviones cazadores de huracanes P-3 y G-IV de la NOAA para mejorar la representación de las tormentas dentro del modelo.
Con cada actualización a una mayor resolución el modelo ayuda a mejorar las predicciones de la intensidad de los huracanes porque somos capaces de modelar más de cerca características como las nubes que pueden afectar significativamente a la intensidad de la tormenta", dijo Frank Marks, Sc.D., director de la División de Investigación de Huracanes de la NOAA. "Nuestro objetivo es dar a las comunidades los pronósticos que necesitan para estar listas, responder y ser resistentes a las condiciones meteorológicas severas.
El HWRF operativo no sólo tiene una mejor resolución, sino que la NOAA también está gestionando el HWRF a nivel mundial en apoyo del Centro Conjunto de Alerta de Tifones, el centro responsable de emitir alertas de ciclones tropicales para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para el Océano Pacífico Noroccidental, el Océano Pacífico Sur y el Océano Índico. También hay un nuevo sistema de asimilación de datos que aprovecha el conjunto del HWRF para hacer la asimilación del núcleo interno de los datos de la aeronave.
La División de Investigación de Huracanes y el Programa de Aviones No Tripulados de la NOAA trabajarán con el Centro de Monitoreo Ambiental de la NOAA para hacer la transición del Radar Doppler de Cola G-IV y los datos de la sonda de lanzamiento de la NOAA recopilados por el Global Hawk de la NASA a su uso operacional. Estaremos demostrando el potencial de la aeronave no tripulada Global Hawk de la NASA, de la pequeña aeronave no tripulada llamada Coyote, de los planeadores oceánicos y del Lidar de viento Doppler como nuevas tecnologías de observación que podrían utilizarse para mejorar las previsiones de intensidad y seguimiento.
La NOAA también está agregando un Lidar de viento Doppler en la aeronave P-3 que se utiliza para recoger, procesar y transmitir datos atmosféricos desde el interior de un huracán. El Lidar complementará el radar Doppler de cola P-3, permitiendo a la NOAA tomar muestras de los vientos dentro del huracán, incluso dentro del ojo de la tormenta, que pueden estar provocando cambios rápidos en la intensidad del huracán.
Basándose en investigaciones anteriores de colaboración con la NASA, la NOAA dirigirá 10 vuelos del Global Hawk a finales de agosto y principios de septiembre para recoger datos sobre los huracanes con el fin de mejorar las previsiones de intensidad y seguimiento. El Global Hawk llevará instrumentos para medir la temperatura, la humedad, la velocidad y la dirección del viento para perfilar los huracanes desde los 60.000 pies hasta la superficie del océano. La nueva misión del Global Hawk se denomina "Sensing Hazards with Operational Unmanned Technology" y fue financiada en parte por la Ley de Asignaciones para el Socorro en Casos de Desastre de 2013.
Volar el Global Hawk con los sensores de observación meteorológica por encima de una tormenta es como poner la tormenta bajo un microscopio. Podemos reunir datos de alta resolución para ver más claramente dentro de la tormenta y capturar mejor los cambios en la velocidad e intensidad del viento", dijo Robbie Hood, director del Programa de Sistemas de Aviones No Tripulados de la NOAA. "También estamos probando cómo los aviones no tripulados pueden ser una herramienta de observación fiable para aumentar las observaciones meteorológicas desde los satélites, y en caso de una brecha no planificada en la cobertura de los satélites, para proporcionar información sobre el pronóstico del tiempo severo".
El Halcón Mundial no sólo puede volar a altitudes casi dos veces mayores que las de los aviones tripulados, sino que también puede volar durante 24 horas, mucho más tiempo que los aviones tripulados, lo que le permite recopilar datos sobre la evolución de un huracán durante todo un día. Los datos recogidos serán utilizados por el sistema operativo de previsión de huracanes del Servicio Meteorológico Nacional (HWRF) y serán evaluados para determinar cómo mejoran la orientación de la previsión sobre la intensidad y el seguimiento de los huracanes.
La NOAA desplegó con éxito una aeronave no tripulada, el Coyote, de un cazador de huracanes en el ojo del huracán Edouard la temporada pasada, y ampliará el uso de esta pequeña aeronave no tripulada esta temporada de huracanes. Los vuelos planificados cronometrados para los huracanes medirán las regiones de vientos más fuertes a bajas altitudes en los huracanes y enviarán esos datos en tiempo real a los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes de la NOAA.
Los científicos del Instituto del Golfo Norte que trabajan con el Centro de Previsión del Bajo Misisipi del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA volarán con una pequeña aeronave no tripulada para estudiar el Río de las Perlas, observando los niveles de agua, la vegetación y los impactos de las tormentas. La investigación del instituto cooperativo de la NOAA en la Universidad Estatal de Mississippi se utilizará para mejorar los pronósticos de inundaciones y la evaluación de los daños después de las inundaciones en zonas de difícil acceso para las aeronaves tripuladas, pero que a menudo se ven gravemente afectadas por los huracanes.
La NOAA también está planeando desplegar dos planeadores submarinos al norte y al sur de Puerto Rico para recoger datos en la parte superior del océano antes, durante y después de que pase una tormenta. Estas mediciones proporcionarán una mejor comprensión de la respuesta del océano al paso de un huracán, lo que a su vez mejora los modelos oceánicos utilizados en los pronósticos de huracanes.
Debemos seguir ampliando los límites de la ciencia para aumentar los plazos de las tormentas tropicales graves, las inundaciones y otros fenómenos meteorológicos graves", dijo Marks. "La investigación de esta temporada está diseñada para encontrar pistas tempranas de cuándo una tormenta se intensifica rápidamente para ayudar a construir una nación más preparada para el clima.
Publicado originalmente por Shannon Jones, AOML