Los científicos de huracanes del AOML se mantuvieron particularmente ocupados esta temporada de huracanes con el huracán Dorian, volando 15 misiones P-3 durante un período de 11 días. Esto marca la mayor cantidad de misiones voladas en una sola tormenta desde La caza de huracanes de la NOAA Las misiones comenzaron en 1975. La catastrófica tormenta de categoría 5 será recordada durante mucho tiempo como uno de los huracanes más poderosos de la cuenca del Atlántico. Los cazadores de huracanes de la NOAA midieron La intensificación de Dorian desde una débil tormenta tropical en el Caribe hasta uno de los huracanes más feroces del Atlántico. Los datos que reunieron fueron vitales para proteger la vida y la propiedad, apoyando los esfuerzos de la NOAA para advertir a las comunidades vulnerables de la proximidad de un clima severo mediante pronósticos precisos.
El 24 de agosto, Dorian se desarrolló como una tormenta tropical al sureste de las Antillas Menores. Lo que una vez fue un sistema mal organizado, Dorian se fortaleció lentamente a medida que se abría paso a través del Mar Caribe y se movía hacia el Atlántico occidental, entrando en una región de baja cizalla del viento y temperaturas oceánicas cálidas que permitirían que la tormenta se intensificara aún más.
En el Ojo de la Tormenta: Rastreando la intensificación de Dorian
Las misiones aerotransportadas para tomar muestras de Dorian comenzaron el 26 de agosto. Utilizando instrumentos y tecnología a bordo del avión Hurricane Hunter P-3 de la NOAA, los científicos especializados en huracanes del AOML reunieron observaciones del núcleo interno de Dorian para evaluar los cambios en la estructura e intensidad de la tormenta. El avión Gulfstream-IV de la NOAA llevó a cabo misiones adicionales para tomar muestras de las regiones situadas por encima y alrededor del perímetro de Dorian, con el fin de supervisar cómo las corrientes atmosféricas impactaron en el movimiento de la tormenta.
Radar Doppler de cola los análisis combinados con las mediciones de la velocidad del viento detectadas a distancia desde un radiómetro especial en el vientre del avión permitió a los científicos de huracanes de AOML identificar los vientos más fuertes de Dorian, la extensión de los mismos hacia el exterior y las regiones de mayor precipitación. Los dispositivos de lanzamiento desplegados a lo largo de la pista de vuelo proporcionaron información crítica sobre la atmósfera, como la presión, la temperatura y la humedad. Estos datos fueron transmitidos en tiempo real a la NOAA modelos operacionales, y utilizados por el Centro Nacional de Huracanes para generar previsiones actualizadas de seguimiento e intensidad. También se incorporaron a la escala de la cuenca experimental del AOML Modelo de investigación y previsión del tiempo de los huracanes (HWRF-B)que puede pronosticar múltiples tormentas que ocurren al mismo tiempo.
Devastado por Dorian: La tormenta hace caer la tierra en las Bahamas
El 1 de septiembre, Dorian tocó tierra en las Islas Abaco en las Bahamas. Las misiones a bordo de la P-3 continuaron haciendo varias pasadas por el globo ocular midiendo velocidades de viento sostenidas máximas de 185 mph y ráfagas de más de 200 mph. Después de tocar tierra en la isla de Gran Bahama, la velocidad de avance de Dorian se redujo a un arrastre antes de detenerse por completo debido al colapso de las corrientes de dirección. Durante más de 48 horas la región fue azotada por los feroces vientos de Dorian'f y una marea de tormenta de más de 20 pies que causó una grave inundación generalizada. Los efectos económicos y humanos extremos de la catastrófica tormenta en las Bahamas serán duraderos, ya que las comunidades luchan por recuperarse de la devastación.
Las misiones terminaron el 5 de septiembre mientras Dorian se debilitaba gradualmente y arrasaba la costa este de los Estados Unidos. Después de pasar sobre el Cabo Hatteras, Dorian se dirigió hacia el mar, acelerando hacia las Maritimas Canadienses, haciendo un último aterrizaje cerca de Halifax, Nueva Escocia como una tormenta post-tropical antes de disiparse finalmente.