El AOML colabora con científicos franceses a bordo del buque de investigación Atalante para desplegar 10 boyas de deriva en la superficie, cada una de ellas equipada con sensores adicionales de temperatura cercana a la superficie, salinidad, presión atmosférica y viento. Los despliegues están teniendo lugar en el Atlántico tropical noroccidental como parte de un gran proyecto multinacional, que incluye el Campaña de interacción de mesoescala entre el océano y la atmósfera con el viento del Atlánticoque pretende mejorar nuestra actual comprensión de las complicadas interacciones entre el aire y el mar que crean nubes de convección poco profundas. Los científicos de la NOAA están interesados en estudiar las interacciones entre las nubes poco profundas y el aire y el mar debido a su influencia en las condiciones globales, desde la temperatura y la precipitación hasta los eventos climáticos más extremos.
La mayoría de los vagabundos están siendo desplegados en regiones de agua dulce que se encuentran al noroeste de la desembocadura del río Amazonas. A medida que los vagabundos flotan hacia el norte con esta capa de agua dulce, proporcionarán información sobre la temperatura y la salinidad de la superficie del mar, incluyendo el tiempo que tardan estos "lentes frescos" en erosionarse. Estas boyas especialmente equipadas también medirán cómo el agua de baja salinidad altera la temperatura de la parte superior del océano e interactúa con los vientos cercanos a la superficie. Los datos de las boyas a la deriva se están combinando con mediciones de otros buques de investigación y de flotadores y planeadores autónomos para obtener una comprensión más amplia de las interacciones entre el océano y la atmósfera.
Estos despliegues de vagabundos están dirigidos por el AOML con el apoyo de la Oficina del Programa Climático de la NOAA.