El Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA es uno de los ocho servicios uniformados del país y sus oficiales son parte integrante de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Con aproximadamente 330 oficiales y en aumento, el Cuerpo de la NOAA apoya casi todos los programas y misiones de la NOAA. La combinación de servicio en comisión y experiencia científica hace que estos oficiales estén especialmente capacitados para dirigir algunas de las iniciativas más importantes de la NOAA.
Perfil del oficial: Comandante Tony Perry III, Director Asociado del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA
#1 - ¿Qué le inspiró para convertirse en funcionario del Cuerpo NOAA?
Mi mejor amigo de la universidad se graduó un año antes que yo y se convirtió en oficial del Cuerpo NOAA. Vi lo bien que se lo pasaba en el mar trabajando en Alaska capturando todo tipo de peces. Yo realmente quería ser biólogo de tiburones e iba a utilizar el Cuerpo de la NOAA para entrar en un laboratorio de tiburones de la NOAA, pero realmente disfruté siendo oficial del Cuerpo de la NOAA y nunca dejé de serlo.
#2 - Explique las distintas funciones y responsabilidades que ha desempeñado en el Cuerpo de la NOAA y describa su puesto actual.
En mis 18 años de servicio, he sido oficial subalterno en el barco, responsable de los ejercicios de seguridad y de la navegación del barco, hasta llegar a capitán del barco. También he trabajado como científico pesquero instalando registradores acústicos submarinos, como reclutador del Cuerpo de la NOAA hablando en universidades para promocionar el Cuerpo de la NOAA, como coordinador de plataformas para la NOAA Research haciendo horarios de barcos y aviones, y ahora como Director Asociado del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA supervisando al equipo de instalaciones y promoviendo la seguridad en el laboratorio.
#3 - ¿Cuál es el momento operativo que más recuerda y por qué?
Estábamos anclados cerca de Silver Banks, al norte de la República Dominicana, en una misión de marcado de ballenas jorobadas y yo había llegado a un punto bajo, cuestionándome por qué seguía haciendo este trabajo. Me pidieron que ayudara a recuperar una grabadora acústica submarina. Hicimos la inmersión, nada especial. La inmersión sólo duró unos 5 minutos, pero cuando salíamos del agua oímos que una ballena enorme soplaba detrás de nosotros. Inmediatamente volvimos a sumergirnos y una ballena hembra de 40 pies empezó a bucear y a dar vueltas a nuestro alrededor. Todo el tiempo pensaba: ¡me pagan por nadar con ballenas! Era el momento que necesitaba para reavivar mi pasión por mi trabajo. La foto que tomé se sigue utilizando en muchas publicaciones de la NOAA.
Crédito de la foto: Tony Perry/NOAA Corps
#4 - ¿Qué misión/proyecto de NOAA Corps le hace más ilusión este año? ¿Cuáles son sus planes/metas para el futuro?
Como supervisor del equipo de instalaciones, dirijo los esfuerzos de construcción de muchas renovaciones clave en el AOML. El equipo ha trabajado duro para conseguir financiación y ver por fin cómo se ponen en marcha será un gran logro. El año que viene me trasladaré a Hawai para comenzar mi próxima misión como oficial al mando (capitán) del buque Okeanos Explorer de la NOAA. Asumir el mando es siempre un reto, pero volver a Hawai, que ha sido mi hogar lejos de casa, es algo que me hace mucha ilusión.
#5 - ¿Qué consejo le daría a alguien que quiera ser funcionariodel Cuerpo NOAA?
Mi consejo es que haga lo siguiente: póngase en contacto con funcionarios del Cuerpo NOAA para iniciar una conversación sobre lo que se necesita para ser funcionario del Cuerpo NOAA. Pregunta sobre la posibilidad de visitar un barco de la NOAA que pueda estar en tu zona. Haz prácticas en una oficina de la NOAA para abrirte camino y esfuérzate en la universidad para sacar buenas notas en las asignaturas relacionadas con las matemáticas y las ciencias.