Hace cincuenta años, la NOAA inauguró los Laboratorios Oceanográficos y Meteorológicos del Atlántico (AOML) en Virginia Key, Miami, Florida. Desde su creación el 9 de febrero de 1973, el AOML ha sido líder en la investigación del sistema terrestre, proporcionando datos y conocimientos científicos fiables para predecir cambios en el tiempo, el clima, los océanos y los ecosistemas marinos. Desde la introducción de mediciones en tarjetas perforadas hasta el desarrollo de un centro de datos de última generación, el AOML sigue aprovechando la experiencia y los descubrimientos de cinco décadas de avances tecnológicos y científicos. A lo largo de 2023, el AOML celebrará 50 años de ciencia, servicio y administración. Acompáñenos mientras echamos la vista atrás a nuestros retos y logros, y reflexionamos sobre el importante impacto que nuestro laboratorio ha tenido en la sociedad.
Breve historia de la AOML
En julio de 1965, se creó la predecesora de la NOAA, la Administración de Servicios de Ciencias Medioambientales (ESSA), dentro del Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Poco después se creó el Instituto de Oceanografía como uno de los cuatro institutos de investigación medioambiental de la ESSA. Al año siguiente, la ESSA anunció su intención de construir un centro de investigación oceanográfica multimillonario en algún lugar de la costa oriental. El Dr. Harris B. Stewart fue elegido presidente del Comité de Evaluación de Emplazamientos de la ESSA, que visitó 114 posibles emplazamientos desde Maine hasta las Islas Vírgenes. En abril de 1967, se anunció que el cayo de Virginia había sido elegido para albergar la nueva sede de la ESSA. Ese verano se suprimió el nivel de organización de "Instituto" y se cambió el nombre de los grupos con sede en Miami por el de Laboratorios Oceanográficos del Atlántico (AOL).
En 1968, dos grupos meteorológicos -el Laboratorio Nacional de Investigación de Huracanes (NHRL) y el Laboratorio de Meteorología Experimental (EML)- fueron reorganizados e incorporados a AOL, lo que obligó a cambiar su nombre por el de Laboratorios Oceanográficos y Meteorológicos del Atlántico (AOML). En octubre de 1970, se suprimió la ESSA y sus funciones se transfirieron a una nueva agencia federal denominada Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Dos semanas más tarde, se celebraron en Virginia Key las ceremonias de colocación de la primera piedra para la construcción de las nuevas instalaciones del AOML de la NOAA. Después de 3 años de construcción, el 9 de febrero de 1973 se celebró la ceremonia de inauguración de las nuevas instalaciones del AOML, que dio comienzo a una nueva era de investigación científica.
En el momento de su creación, el AOML estaba formado por cuatro laboratorios de investigación: Oceanografía Física, Interacción Mar-Aire, Geología Marina y Geofísica, y Teledetección Oceánica. Posteriormente, los laboratorios pasaron a denominarse "divisiones" y se consolidaron en Oceanografía Física, Investigación sobre Huracanes y Química Oceánica y Ecosistemas.
La misión actual del AOML consiste en llevar a cabo investigaciones de primera categoría sobre el sistema terrestre, con especial atención a la región del Océano Atlántico, con el fin de contribuir a: la previsión precisa de fenómenos meteorológicos y oceánicos extremos, la gestión de los recursos marinos y la comprensión del cambio climático y sus repercusiones, mejorando así los servicios oceánicos y meteorológicos para la región, el país y el mundo.
Dirección de la AOML en 1973
Dr. Harris B. Stewart, Jr. Director del AOML
Sr. John W. ("Jack") Kofoed, Director Adjunto de la AOML
Sr. John B. ("Jack") Egland, Oficial Administrativo
Dr. Donald V. Hansen, Director del Laboratorio de Oceanografía Física
Sr. Feodor Ostapoff, Director del Laboratorio de Interacción Mar-Aire
Dr. George Keller, Director del Laboratorio de Geología Marina y Geofísica
Dr. John Apel, Laboratorio de Teledetección Oceánica
Inicios de la AOML
En el momento de su fundación, el AOML realizaba investigaciones en diversos campos, todas ellas con el propósito de comprender mejor cómo funcionan los sistemas terrestres y cómo repercuten en nuestras vidas.
Imagen aérea del edificio y el aparcamiento del AOML (años 70)
Crédito de la foto: AOML Archive.
Vista del balcón y del patio de butacas antes de la ceremonia de inauguración de la AOML el 9 de febrero de 1973.
Crédito de la foto: AOML Archive
Avión Lockheed P-3 de la NOAA en vuelo (década de 1970). En 1975-76, se añadieron dos aviones Lockheed P-3 Orion a la flota de Hurricane Hunter de la NOAA, equipados con lo último en ordenadores e instrumentos meteorológicos, incluyendo tres antenas de radar diferentes en cada avión. La calidad de los datos de campo aumentó considerablemente cuando se dispuso de estos aviones.
Crédito de la foto: AOML Archive
Mareógrafo in situ (1976). Obsérvese la base triangular y el correntímetro horizontal como se ve en la imagen superior
Crédito de la foto: AOML Archive
El flotador en forma de tambor de un conjunto de manómetros de aguas profundas se coloca sobre el costado del barco y todo el conjunto sale en el orden adecuado antes de hundirse en el fondo del océano (1976).
Crédito de la foto: AOML Archive
[De izquierda a derecha:] LT Roger DeVivo, LTJG Richard Permenter y AOML Diving Officer Richard Rutkowski en cubierta (28 de febrero de 1975). Miami Beach se ve en el fondo
Crédito de la foto: AOML Archive
Ben Culverhouse, científico del AOML, listo para liberar las boyas de deriva del buque RESEARCHER de la NOAA en diciembre de 1975.
Crédito de la foto: AOML Archive
El científico del AOML Charles A. Lauter con la cámara estereoscópica de aguas profundas a bordo del buque DISCOVER de la NOAA (años 70). Lauter navegó el barco durante la exploración de la zona para mantener la cámara a una distancia prescrita del fondo
Crédito de la foto: AOML Archive
Esté atento a lo largo del año para seguir compartiendo los momentos más destacados de los 50 años de la AOML.