En un artículo reciente publicado en Geophysical Research Letters, los científicos del AOML y del CIMAS investigaron la variabilidad de las precipitaciones en los Estados Unidos, centrándose en la temporada de finales de verano a mediados de otoño (agosto-octubre). El objetivo principal del estudio era identificar los posibles predictores de las precipitaciones en los Estados Unidos durante agosto-octubre y explorar los mecanismos físicos subyacentes.
Existe una relación bien reconocida entre el Alto de las Bermudas, que es una zona subtropical semipermanente de alta presión en el Océano Atlántico Norte, y las precipitaciones de los Estados Unidos al este de las Rocosas en el verano pico (junio-julio). En este estudio se encontró que esta relación no es aplicable desde finales de verano hasta mediados de otoño (agosto-octubre), lo que dificulta a los pronosticadores de la NOAA la predicción de las precipitaciones en esta región. La baja habilidad de los modelos de pronóstico numérico deja a una gran parte de la población de los Estados Unidos vulnerable a los eventos climáticos extremos en esta temporada. Poco después del verano, cuando el Mar Caribe comienza a calentarse, la parte alta de las Bermudas se debilita, y la parte occidental de la parte alta de las Bermudas se desplaza hacia el este en el Océano Atlántico, lejos de la costa oriental de los Estados Unidos. Este desplazamiento del Alto de las Bermudas debilita el chorro de bajo nivel de América del Norte, lo que reduce el suministro de aire caliente y húmedo del Golfo de México que llega a los Estados Unidos y, por lo tanto, disminuye las precipitaciones de los Estados Unidos. Los resultados del estudio sugieren que el Alto de las Bermudas es lo suficientemente fuerte en el pico del verano como para regular de manera significativa las precipitaciones de los Estados Unidos, pero desde finales del verano hasta mediados del otoño el Alto de las Bermudas es mucho más débil y está demasiado lejos del este de los Estados Unidos como para influir directamente en las precipitaciones.
Durante este estudio, se demuestra tanto en las observaciones como en las simulaciones con modelos que durante la temporada de agosto a octubre la diferencia de temperatura de la superficie del mar entre el Océano Pacífico y el Atlántico influye en la intensidad de las precipitaciones tropicales sobre el Mar Caribe. El cambio en las precipitaciones regionales influye directamente en el chorro de bajo nivel de América del Norte y, por lo tanto, en las precipitaciones de los Estados Unidos. Este mecanismo recientemente identificado sugiere que la diferencia de temperatura de la superficie del mar entre el Océano Pacífico y el Océano Atlántico, y la intensidad co-variante de las precipitaciones tropicales sobre el Mar Caribe, podrían servir como posibles predictores de las precipitaciones de los Estados Unidos en agosto-octubre y podrían mejorar los pronósticos abordando la brecha de predicción de las precipitaciones de los Estados Unidos en esta temporada.
Los coautores del AOML
- Dongmin Kim (CIMAS), autor principal
- Sang-Ki Lee
- Hosmay López
- Gregory R. Foltz