Termina la temporada activa de huracanes del Atlántico de 2019

La temporada de huracanes del Atlántico de 2019 terminó el 30 de noviembre, marcando el cuarto año consecutivo de actividad por encima de lo normal. En total, la temporada produjo 18 tormentas con nombre, seis huracanes y tres huracanes importantes -Dorian, Humberto y Lorenzo- que se intensificaron hasta alcanzar por lo menos una fuerza de Categoría 3 con vientos sostenidos de más de 110 millas por hora.

La NOAA predijo con precisión la actividad general de la temporada, con su pronóstico de agosto llamando a 10-17 tormentas con nombre, cinco a nueve huracanes, y dos a cuatro huracanes importantes. Una temporada promedio típicamente produce 12 tormentas tropicales, seis huracanes y tres huracanes mayores.

Mapa de la cuenca del Atlántico que muestra la trayectoria de las 18 tormentas con nombre de la temporada de huracanes de 2019.
Mapa de la cuenca del Atlántico que muestra la trayectoria de las 18 tormentas con nombre de la temporada de huracanes de 2019. Crédito de la imagen: NOAA, NHC.

Por quinto año, la temporada de huracanes comenzó antes del inicio oficial del 1 de junio, cuando Andrea se formó al suroeste de las Bermudas el 20 de mayo. Durando todo el camino hasta noviembre, Sébastien se formó sólo 11 días antes del final de la temporada.

Mientras se salvaban de un gran huracán, cuatro débiles sistemas tropicales impactaron en los Estados Unidos. Barry, Imelda y Néstor trajeron consigo condiciones tempestuosas y severas inundaciones a las comunidades costeras mientras araban la costa de Louisiana, Texas y la Panhandle de Florida, respectivamente. Dorian inundó la costa oriental desde Florida hasta los bancos exteriores de Carolina del Norte, pasando por encima del Cabo Hatteras como un débil huracán de categoría 1 antes de dirigirse a las aguas abiertas del Atlántico.

Durante toda la temporada, los científicos de huracanes del AOML estuvieron al frente de los esfuerzos de la NOAA para preparar al público para el clima severo. De julio a octubre, volaron 38 misiones a bordo del avión Hurricane Hunter P-3 de la NOAA, así como apoyaron 17 misiones a bordo del jet Gulfstream-IV de la NOAA.

El total combinado de estas misiones dio como resultado más de 470 horas de vuelo dedicadas a mantener a los administradores de emergencias, a los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes y al público actualizado sobre el estado dinámico y en evolución de nueve sistemas tropicales. Las misiones también apoyaron la investigación para comprender mejor cómo se forman, intensifican y disipan los ciclones tropicales, así como apoyaron los esfuerzos para validar las mediciones satelitales de las tormentas.

Los datos reunidos en Barry, Dorian, Fernand, Humberto, Jerry, pre-Karen, Lorenzo, Néstor y EP95/pre-Ivo (Pacífico oriental) proporcionaron información vital sobre los vientos dañinos y la lluvia incrustada en estas tormentas, así como las corrientes de dirección atmosférica que influyeron en su trayectoria y en la ubicación de la caída a tierra. Todos los datos fueron recogidos en apoyo del Experimento de Pronóstico de Intensidad, el principal componente del Programa de Campo de Huracanes de la NOAA.

La tormenta más poderosa de 2019 fue el huracán Dorian. Los científicos del AOML especializados en huracanes tomaron muestras de casi todo el ciclo de vida de Dorian, volando un récord de 15 misiones a bordo del P-3 en un período de 11 días. Dorian sufrió dos ciclos de rápida intensificación, fortaleciéndose como un huracán de categoría 5 con vientos sostenidos de 185 millas por hora.

Recordando su experiencia de volar a través del turbulento globo ocular de Dorian a bordo del P-3, el científico de huracanes del AOML, Jason Dunion, comentó que "Dorian era como una montaña rusa, pero no podías ver dónde estaban los giros. Era intenso, como nada que hubiera sentido antes. Teníamos una tormenta ya en su máximo potencial y la pasó de largo".

Los vientos extremos y la marea de tempestad de Dorian diezmaron el noroeste de las Bahamas mientras se desplazaba lentamente por la cadena de islas a principios de septiembre, convirtiéndose en la tormenta más fuerte de la que se tenga constancia que haya golpeado a las Bahamas. El catastrófico huracán será recordado como uno de los más feroces jamás observados en la región. Dorian marcó el cuarto año en que se formó un huracán de categoría 5 en el Atlántico.

Otros dos grandes huracanes -Humberto y Lorenzo- se formaron en septiembre. Humberto rozó la isla de las Bermudas con ráfagas de más de 100 mph antes de disiparse inofensivamente en el mar, mientras que Lorenzo se intensificó brevemente hasta alcanzar las 160 mph, estableciendo un récord como el huracán de categoría 5 más oriental que se haya formado en el Atlántico. Lorenzo pasó sobre las Azores como un huracán de Categoría 1 antes de moverse sobre la costa noroeste de Irlanda como un ciclón post-tropical.

En preparación para la próxima temporada de huracanes del Atlántico de 2020, el equipo de especialistas en huracanes de la NOAA se reunirá para revisar las condiciones ambientales y publicar en mayo una previsión de la actividad general prevista.