La División de Monitoreo y Observación Global del Océano de la NOAA y el Programa Global de Vagabundos recientemente extendieron una mano amiga para apoyar el despliegue de los vagabundos Spotter comerciales, con el apoyo de la Oficina de Investigación Naval de la Armada de los Estados Unidos. Estos vagabundos especializados están diseñados para medir las olas, además de los vientos y la temperatura de la superficie del mar, proporcionando valiosos datos a los científicos para ser utilizados en los modelos de previsión de huracanes.
Shaun Dolk, el gerente del centro de operaciones de deriva del Programa en el AOML, vio una oportunidad única de aprovechar una larga asociación con el Centro Nacional de Boyas de Datos del Servicio Meteorológico Nacional para coordinar los despliegues de deriva de los Observadores de la Marina. El Centro apoya regularmente el despliegue de buzos durante los cruceros para mantener boyas operativas en el Pacífico. Un vagabundo es un instrumento que contiene sensores para medir diferentes parámetros, como la temperatura de la superficie del mar y la salinidad, que se sitúa en la superficie del océano y se transporta a través de las corrientes oceánicas cercanas a la superficie.
El despliegue regular de estos instrumentos ayuda a mantener una red mundial distribuida de vagabundos para mejorar los pronósticos meteorológicos y la vigilancia de los océanos. Los observadores de la Marina de los EE.UU. se desplegarán junto a los tradicionales de la NOAA, en el próximo crucero de servicio de amarre del buque de investigación, el R/V Discovery, propiedad de Ryan Marine Inc. Los datos obtenidos de estos vagabundos son extremadamente valiosos antes de la temporada de ciclones tropicales para mejorar los pronósticos de huracanes en el Pacífico.
La NOAA y la Marina de los Estados Unidos tienen una asociación continua en la que ambas partes trabajan juntas para avanzar en los esfuerzos de investigación para entender mejor el océano. El Programa Global de Vagabundos de la NOAA se ha beneficiado enormemente de los despliegues de vagabundos patrocinados por la Marina y de las oportunidades de desarrollo. Recientemente, un crucero financiado por la Oficina de Investigación Naval desplegó vagabundos del espectro de ondas direccionales frente a la costa de Islandia, entregando datos críticos en tiempo real a los centros operativos de la NOAA. Los despliegues comenzaron a principios de este año, con 50 vagabundos desplegados durante el primer crucero, y más de 100 listos para ser desplegados en las próximas semanas y meses.