Tras meses de preparación, el16 de septiembre los contratistas completaron la instalación de un nuevo sistema de recepción de satélites de banda X/L en el tejado del AOML. El nuevo sistema, financiado por la Disaster Relief Appropriations Act de 2013, incluye una antena de 2,4 metros protegida por radomo y el equipo de procesamiento y almacenamiento de datos asociado. Este proyecto está diseñado para demostrar el valor de la mejora de los tiempos de respuesta de las observaciones por satélite a la disponibilidad de los datos procesados para aplicaciones operativas.
El nuevo sistema aumenta la actual antena de banda L del AOML, instalada desde el año 2000, y amplía la capacidad del AOML de recibir telemetría para la supervisión remota de las condiciones medioambientales. Asimismo, permite al AOML crear productos de apoyo a la investigación climática y a las previsiones meteorológicas operativas desde la próxima generación de satélites en órbita polar de la NOAA, incluida la constelación de la Asociación Nacional de Órbita Polar Suomi (S-NPP) y del Sistema Conjunto de Satélites Polares (JPSS). Entre los sensores que recibe la nueva antena se encuentran el Cross-track Infrared Sounder, el Advanced Technology Microwave Sounder, el Visible Infrared Imager Radiometer Suite y el Ozone Mapping and Profiler Suite.
La naturaleza dual del nuevo sistema proporciona una recepción de respaldo para los satélites ambientales operacionales polares (POES) y MetOp, una serie de tres satélites meteorológicos en órbita polar operados por la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos. La telemetría de los satélites POES y MetOp se recibe en el sistema de banda L. El uso de ambas antenas permite al AOML ampliar el alcance de los satélites y sensores recibidos, resolver los problemas anteriores de programación de pases y garantizar la distribución operativa de los datos in-situ del Sistema de Recogida y Localización de Datos Argos al programa Argos. Los datos de la sonda de infrarrojos y microondas del sistema se entregarán a los Centros Nacionales de Predicción Ambiental de la NOAA para su asimilación en los modelos numéricos de predicción meteorológica.
El Servicio Nacional de Información, Datos y Satélites Medioambientales (NESDIS) de la NOAA eligió el AOML como sede del sistema
debido a su ubicación única, así como a otras ventajas: apoyo técnico inmediato; excelente línea de visión que garantiza una cobertura óptima de las regiones del Caribe, el Golfo de México y la costa este de Estados Unidos; baja interferencia de radiofrecuencia; estrecha interacción con investigadores federales y universitarios; sinergia con una comunidad de entidades locales; y buen ancho de banda para una rápida difusión de los productos. El AOML también alberga el nodo regional del Caribe y el Golfo de México del programa CoastWatch de la NOAA y acogerá el nodo Atlantic OceanWatch de la NOAA, que amplía el programa CoastWatch mediante la recopilación de observaciones por satélite en grandes áreas oceánicas y/o mundiales.
Publicado originalmente en septiembre de 2014 por Shannon Jones