Marea del Rey: la marea a las 10:30am muestra una alta marca de agua en un puente en Coconut Grove
Marea del Rey: la marea de las 8:30 am marca un antes con una marca de agua baja en un puente en Coconut GroveLos científicos del AOML forman parte de un equipo que muestrea la calidad del agua de las inundaciones de las mareas altas extremas en Miami Beach.
El término coloquial "mareas reales", que se refiere a las mareas astronómicas más altas del año, es ahora parte del vocabulario de la mayoría de los residentes y administradores de la ciudad de Miami Beach. Exacerbadas por la subida del mar, estas mareas estacionales pueden añadir hasta 12 pulgadas de agua a la marea alta media, amenazando el paisaje urbanizado de Miami Beach. Durante estos eventos, el equipo de microbiología del AOML está en la escena para investigar estas aguas de marea a medida que suben y bajan. Los microbiólogos son parte de un consorcio de investigación para el aumento del nivel del mar y el cambio climático, dirigido por el Centro de Investigación Ambiental del Sureste de la Universidad Internacional de Florida. El esfuerzo de investigación se centra en la recogida de muestras y en el control de la calidad del agua en los lugares de la cuenca de la Bahía de Biscayne, donde la ciudad de Miami Beach ha instalado bombas para empujar activamente estas aguas de inundación super-marítimas de vuelta a la bahía.
Dado que Miami Beach se inunda regularmente durante los eventos de súper mareas o tormentas severas, es importante entender cómo esos eventos de inundación costera pueden causar que las fuentes terrestres de contaminación entren en el medio marino y cómo esta contaminación puede impactar tanto en el ecosistema como en la salud humana.
"No sabemos realmente lo que viene de las inundaciones de mareas de agua salobre en un entorno construido como Miami Beach, donde el agua puede derramarse en carreteras, patios, aparcamientos y sitios comerciales", dijo el Dr. Chris Sinigalliano de AOML. "Aún no hemos medido cómo esta agua de marea es similar o diferente a las aguas pluviales regulares en cuanto a los tipos de contaminantes que acumula y los riesgos potenciales asociados a ella".
Los investigadores que participan en este esfuerzo de muestreo vigilan y recogen continuamente muestras de agua durante un período de 5 horas cerca de las bombas de la ciudad y de los desagües de tormenta donde las aguas de las inundaciones vuelven a entrar en la Bahía de Biscyane. Los sitios de muestreo en tierra incluyen el Maurice Gibb Memorial Park, en la calle 14 y la calle 27 en Indian Creek Drive. Las muestras también se recogen en barco a lo largo de canales y vías fluviales que alimentan la bahía. Durante el muestreo, también se miden las propiedades físicas del agua como la temperatura, la salinidad, el pH, la turbidez y el contenido de oxígeno disuelto.
La extensión de las inundaciones en la ciudad durante las mareas reales varía de año en año, especialmente alrededor del área del Gibbs Memorial Park, debido a los esfuerzos de bombeo de Miami Beach. A medida que las aguas de la marea retroceden, las descargas del área de la calle 14 generan notables penachos de agua turbia en la bahía, que los científicos muestrean cada hora.
Las muestras recogidas se llevan al laboratorio, donde los científicos se preparan para horas de filtración y examen. La UIF analizará una amplia gama de nutrientes y marcadores biogeoquímicos, mientras que el AOML analiza una variedad de marcadores de contaminación bacteriana para caracterizar la calidad microbiana del agua de las muestras.
El AOML también ayuda a desarrollar y validar técnicas genéticas moleculares para analizar las fuentes de varios contaminantes bacterianos, un proceso conocido como "Rastreo de Fuentes Microbianas Moleculares". Este análisis ayudará a los científicos, administradores y partes interesadas a comprender qué tipos de contaminantes microbianos existen en las aguas de inundación de las mareas y los posibles impactos ambientales del bombeo de estas aguas de vuelta a la bahía. En general, las contribuciones de AOML al esfuerzo de muestreo de la marea gigante incluyen el muestreo de campo, la detección analítica, la medición de los contaminantes microbianos, incluyendo las bacterias indicadoras de fecales específicas, y la identificación de sus posibles fuentes utilizando el método de Seguimiento de la Fuente de Microbios Moleculares.
Los científicos del AOML también medirán los enterococos vivos (las bacterias fecales utilizadas para la vigilancia de la calidad de las aguas de baño marinas) y cuantificarán la abundancia de las bacterias rastreadoras de fuentes específicas. Estos métodos de rastreo de fuentes pueden determinar la fuente animal de la que proceden las bacterias fecales, incluyendo humanos, perros, aves, vacas y cerdos.
Conocer la fuente potencial de contaminación proporciona una "Inteligencia Ambiental" procesable que puede informar a los administradores a medida que abordan los problemas de contaminación. La contaminación de aguas residuales y sépticas es un marcador humano, la escorrentía terrestre puede vincularse a un marcador canino, y la contaminación de residuos agrícolas está vinculada a marcadores porcinos, bovinos y/o equinos. Los marcadores de aves también pueden ser detectados y pueden indicar cuánta contaminación fecal puede provenir de aves marinas y acuáticas.
El Centro de Investigación Ambiental del Sudeste de la UIF dirige el proyecto de muestreo de las aguas de las inundaciones y ha proporcionado la financiación principal. Este estudio piloto de escala relativamente pequeña aprovecha las asociaciones de la UIF con la NOAA-AOML, la Universidad de Miami y la Universidad Nova Southeastern.
La compilación de los resultados analíticos de todos los laboratorios participantes llevará varios meses. Un resumen de los resultados se pondrá a disposición del público en los sitios web de la UIF y del AOML a fin de informar a los interesados y a las partes interesadas.
La información colectiva sobre la calidad del agua recopilada de las aguas de la marea gigante en Miami Beach se integrará en el equipo de investigación multi-institucional. Los resultados podrían mejorar la comprensión de los impactos ambientales de las inundaciones de marea de los paisajes costeros urbanos y mejorar la comprensión de los impactos actuales y futuros del aumento del nivel del mar.
Publicado originalmente en octubre de 2014 por Shannon Jones