La Oscilación de Madden-Julian es un parche de tormentas tropicales que se forman a través del Océano Índico. Estas tormentas se mueven lentamente hacia el este a través del Océano Pacífico durante un período de 30 a 90 días.
Varios estudios han encontrado una correlación entre el aumento de la actividad de los tornados en los Estados Unidos y la forma en que las tormentas de la Oscilación Madden-Julian pasan a través de ciertas bandas de longitud en el Pacífico tropical. Recientemente, los científicos del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA (AOML) y del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos (CIMAS) exploraron el vínculo físico entre la actividad de los tornados en los Estados Unidos y la Oscilación Madden-Julian. En un estudio publicado recientemente en el Journal of Climate (Kim et al., 2020), mostraron que una serie de procesos clave de la atmósfera y el océano están involucrados en el impacto remoto de la Oscilación Madden-Julian en la actividad de los tornados de los Estados Unidos.
Cuando la tormenta eléctrica en movimiento pasa a través de Indonesia hacia el Pacífico, el aire a través de América Central se vuelve muy seco debido a los cambios en la circulación de los caminantes que mueve el aire de nivel superior hacia el oeste y el aire de nivel inferior hacia el este a través del Pacífico tropical. El aire seco a través de América Central redirige el flujo de aire de bajo nivel para mejorar el suministro de aire cálido y húmedo en los EE.UU. al este de las Rocosas. Este mayor suministro de aire cálido y húmedo a los EE.UU. desestabiliza la atmósfera para producir condiciones favorables para la actividad de los tornados.
Este estudio también demostró que el vínculo identificado sólo es aplicable durante la temporada de mayo-junio-julio. Con el apoyo de un proyecto recientemente financiado por la NOAA "Predicción de clima severo de subestacional a estacional", los científicos del AOML están estudiando actualmente posibles formas de aplicar este vínculo en las predicciones meteorológicas operativas de largo alcance de los Estados Unidos. Una aplicación exitosa de este hallazgo podría ayudar a los pronosticadores del Centro de Predicción de Tormentas de la NOAA a extender el pronóstico actual más allá de la escala de tiempo habitual (~ 8 días por delante) para desarrollar un modelo de pronóstico subestacional (de dos a cuatro semanas por delante) para la actividad de los tornados de los EE.UU. que apunta a la temporada de mayo-junio-julio. Esto reforzaría el compromiso de AOML de avanzar en la "Innovación en el pronóstico subestacional y estacional", una de las cinco áreas de enfoque de la Ley de Investigación y Pronóstico del Tiempo de 2017 (Ley del Tiempo).
