Científicos del Laboratorio Meteorológico Oceanográfico del Atlántico de la NOAA están colaborando con el Laboratorio de Ciencias Químicas de la NOAA para probar el lidar Doppler de micropulso (Microdop), un pequeño instrumento ligero para medir los vientos de las tormentas desde el avión P-3 Hurricane Hunter de la NOAA para saber si estos datos pueden mejorar las previsiones de huracanes.
Los Hurricane Hunters equipados con el nuevo lidar sobrevolaron la península de Florida, la costa sureste de Estados Unidos durante la tormenta tropical Elsa y el oeste del Golfo de México. Los científicos están interesados en incluir Microdop como parte de los futuros paquetes de instrumentos de la temporada de huracanes P-3 para medir diferentes regiones de los huracanes, como las zonas relativamente libres de lluvia fuera del núcleo interno de una tormenta y las partes más bajas de la atmósfera cerca de la superficie del océano, llamadas capa límite de los huracanes, donde otros instrumentos no recogen rutinariamente los datos del viento.
Microdop consiste en un láser de 2 micras que detecta a distancia la velocidad del viento y otras mediciones del aire sobre el océano y la tierra. Este sistema es también más pequeño que otros sistemas lidar Doppler de uso común, lo que permite añadirlo fácilmente a las cargas útiles de los aviones. El microdop tiene el potencial de mejorar el muestreo de los vientos en el interior de la tormenta y de proporcionar datos valiosos que podrían asimilarse a los modelos de previsión.