El Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA participó en el Día de Muestreo del Océano el 21 de junio, el primer muestreo mundial simultáneo de microbios en aguas oceánicas, costeras y de los Grandes Lagos. Con el tiempo, el muestreo apoyará las misiones internacionales y de la NOAA para proporcionar una instantánea de la diversidad de los microbios, sus funciones y sus posibles beneficios económicos. Entre otras aplicaciones económicas, los microbios se han utilizado para medicinas novedosas, como biocombustibles, y para consumir el petróleo derramado. Organizada y dirigida por la organización MicroB3 de la Unión Europea, la NOAA coordinó doce sitios de muestreo para el Día del Muestreo Oceánico 2014 en las aguas costeras de los Estados Unidos.
"Los organismos pequeños constituyen la mayoría de la biomasa del océano e impulsan los ciclos que sostienen la vida en la tierra, pero hasta hace poco no hemos tenido las herramientas para revelar su diversidad y función", dijo Kelly Goodwin, microbióloga del AOML. "El Día de Muestreo de los Océanos y los futuros esfuerzos en los Observatorios Genómicos emplearán tecnologías 'ómicas' de última generación para descubrir cómo se están adaptando los océanos a una multitud de factores de estrés y cómo esos cambios se traducen en servicios de los ecosistemas - incluyendo el suministro de alimentos marinos y aguas de baño saludables y hábitats costeros".
El Grupo de Trabajo de Microbios Marinos de la NOAA coordinó 12 lugares de muestreo, parte de más de 150 sitios internacionales, y apoyó los esfuerzos de la NOAA para incluir los centros de investigación de la NOAA, incluyendo el AOML, los centros de pesca de la NOAA, y los lugares del Santuario Nacional del Servicio Oceánico de la NOAA (Santuarios Marinos Nacionales de Arrecifes Grises y Ballena Jorobada). La Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA coordinó los aspectos más amplios de la ciencia y la divulgación/educación de la NOAA. Se prevé que los lugares de muestreo se vigilen a largo plazo como parte de la Red Internacional de Observatorios Genómicos de los Océanos y que la base de datos sirva de referencia, accesible a la comunidad de investigadores, la industria, los encargados de formular políticas y el público. La Iniciativa Mundial sobre el Genoma del Smithsonian archivará las muestras.
El personal del AOML, con el apoyo de un cuadro de pasantes de verano, coordinó cinco lugares en el sur de Florida y en California. Los sitios incluían el Puerto Everglades, el Arrecife de Tennessee frente a las costas de Long Key en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, y cerca de la boca de la Bahía de Tampa en el Fuerte DeSoto en San Petersburgo. Colaboradores del AOML de la Universidad del Sur del Mississippi realizaron muestreos en la isla de Horn, frente a la costa del Mississippi. Los científicos del AOML también coordinaron el muestreo en el sitio de la OSD en el muelle del Instituto Scripps en La Jolla, California.
Ciudadanos científicos de todo el mundo también recogieron datos medioambientales (temperatura del agua y del aire, salinidad, oxígeno, etc.) para apoyar el muestreo microbiano recogido a nivel mundial en el solsticio de verano. En La Jolla, CA, uno de los empleados remotos de AOML trabajó con una tropa de exploradores locales para guiarlos en la recolección de datos ambientales similares. Estos esfuerzos locales fueron diseñados para aumentar la conciencia general sobre el Día del Muestreo Oceánico.