Los investigadores de la División de Oceanografía Física de la AOML y de la Asociación Regional del Caribe para el Sistema de Observación de los Océanos y las Zonas Costeras (CARICOOS) completaron tres misiones con planeadores submarinos durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2017 en apoyo del Programa de Campo de Huracanes de la NOAA. Los planeadores vigilaron las condiciones del océano y proporcionaron datos oceánicos para mejorar las previsiones de huracanes. El AOML se asoció con el Centro de Modelización Ambiental (EMC) de la NOAA para analizar los datos y determinó que los datos de temperatura y salinidad del océano subsuperficial recopilados por los planeadores mejoraron la inicialización en los modelos de pronóstico experimental de la NOAA y redujeron el error en los pronósticos de intensidad.
Los científicos desplegaron estratégicamente los planeadores durante el pico de la temporada de huracanes, de julio a noviembre de 2017, recogiendo datos en regiones donde los huracanes suelen viajar e intensificarse. Los planeadores recopilaron continuamente datos de perfiles de temperatura y salinidad, generando más de 4.000 perfiles para mejorar la comprensión científica de los procesos de interacción aire-mar que impulsan la intensificación de los huracanes.
Durante la temporada activa, cuatro grandes huracanes -Harvey, Irma, José y María- viajaron directamente sobre, o muy cerca de, la ubicación de los planeadores. Los datos de los planeadores submarinos se proporcionaron en tiempo real a los centros de distribución de datos para su asimilación en los modelos de previsión de la intensidad de los huracanes. Los datos de los planeadores proporcionaron información valiosa sobre la forma en que los vientos de fuerza de las tormentas impactan en el océano y el posible impacto del océano en la intensificación de los huracanes. El análisis de esos datos demostró que las temperaturas superiores del océano, más frías, contribuían en parte a la falta de intensificación del huracán Harvey y al debilitamiento del huracán José en esta región.
Los planeadores perfilaron las cálidas aguas del Océano Atlántico tropical y el Mar Caribe hasta profundidades de hasta 1000 metros cuando los huracanes pasaban por encima. Estas observaciones fueron transmitidas continuamente en tiempo real al Sistema Global de Telecomunicaciones y se utilizaron en los modelos de previsión operacional. Además, en las regiones frente a Puerto Rico también se disponía de perfiles de temperatura de batimetría prescindibles, perfiles de temperatura y salinidad de Argo y observaciones de temperatura de superficie de derivadores de superficie, que se utilizarán en un análisis combinado de todos los datos. "Estos datos nos darán una excelente idea de lo que está sucediendo en el océano y nos ayudarán a verificar los modelos oceánicos para orientar los pronósticos", dijo Frank Marks, Director de la División de Investigación de Huracanes del AOML.
Actualmente, científicos de la AOML, la EMC, el CARICOOS y la Universidad de Rutgers colaboran para estudiar las posibilidades de diseñar y poner en práctica un sistema de observación oceánica sostenida basado en planeadores submarinos en apoyo de las previsiones de la intensidad de los huracanes, y para seguir evaluando el impacto de los datos del océano subsuperficial a fin de mejorar las previsiones de la intensidad de los huracanes. Durante la próxima temporada de huracanes de 2018, el AOML también colaborará con el Centro Nacional de Boyas de Acopio de Datos de la NOAA/NWS para mejorar la vigilancia del Océano Atlántico tropical.
Quisiéramos extender nuestra gratitud a la isla de Puerto Rico y al equipo de CARICOOS, que fueron fuertemente impactados por el huracán María.
"Tener esta boya de nuevo en el agua tiene enormes implicaciones para nosotros que van más allá del obvio valor de tener observaciones oceánicas en tiempo real de nuevo en este sitio" dice el equipo de CARICOOS.
Publicado originalmente en febrero de 2018 por Sierra Sarkis
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