A. M. Palacio-Castro, I. C. Enochs, et al.
La acidificación de los océanos (AO) amenaza la persistencia de los arrecifes de coral al disminuir la calcificación y acelerar la disolución de las estructuras arrecifales. La química del carbonato de las zonas costeras donde existen muchos arrecifes está muy influida por la actividad metabólica de la comunidad bentónica subyacente, lo que contribuye a una gran variabilidad espaciotemporal. Aunque la caracterización de esta variabilidad es difícil, tiene importantes implicaciones para la progresión de la OA y la persistencia de los ecosistemas. Aquí, hemos caracterizado la química del carbonato en 38 estaciones permanentes situadas a lo largo de 10 transectos costeros y marinos que abarcan 250 km del arrecife de coral de Florida (FCR), que abarcan cuatro regiones biogeográficas principales (Bahía de Biscayne, Cayos Superiores, Cayos Medios y Cayos Inferiores) y cuatro zonas de la plataforma (costera, canal medio, mar adentro y oceánica). Los datos se han recogido desde 2010, con una periodicidad aproximadamente bimensual a partir de 2015. El aumento de la OA, impulsado por el aumento del DIC, se detectó en las zonas del canal medio, de alta mar y oceánicas en todas las regiones biogeográficas. En la zona costera, sin embargo, el aumento de la TA contrarrestó cualquier tendencia medible de OA. En las zonas costeras se produjo una fuerte variabilidad estacional que incluyó periodos de OA exacerbado y mitigado. La estacionalidad dependió de la región, con una mayor variabilidad en los cayos bajo y medio. Se observaron elevados estados de pH y saturación de aragonito (ΩAr) en los Cayos Alto y Medio, lo que podría favorecer la persistencia del hábitat arrecifal en estas regiones. Los arrecifes costeros de la FCR podrían ser más susceptibles al OA global al experimentar condiciones químicas del agua similares a las del océano abierto. Por el contrario, la mayor variabilidad estacional de los arrecifes costeros podría ofrecer un refugio temporal frente al OA durante los periodos de mayor producción primaria.