En colaboración con el Laboratorio Lirman de la Universidad de Miami (UM), el Programa de Corales del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico(AOML) de la NOAAcuenta ahora con su propio árbol vivero de corales.
Este árbol de coral especial se conservará y mantendrá en un vivero de corales frente a Key Biscayne, y su función principal será proporcionar un suministro constante de coral para los diversos experimentos que se llevan a cabo en el Laboratorio Experimental de Arrecifes AOML/UM. El hecho de que el AOML disponga de su propio suministro de corales cultivados de forma natural mejorará enormemente las capacidades de investigación de nuestros científicos del Programa de Corales.
Crédito de la foto: AOML/Katherine Eaton
El árbol de coral AOML tiene varios genotipos diferentes (es decir, individuos similares con una composición genética ligeramente diferente) de la especie Acropora cervicornis, también conocida como coral cuerno de ciervo. Esta especie es un coral duro, la principal especie de corales constructores de arrecifes. Los duros esqueletos de carbonato cálcico de los corales cuerno de ciervo ayudan a crear los cimientos principales de un arrecife, ¡una labor muy importante!
Crédito de la foto: AOML/NOAA/Katherine Eaton
Uno de los principales objetivos de investigación de los científicos del AOML es conocer mejor cómo responden estos genotipos a los factores de estrés medioambiental, como el calentamiento o la acidificación de los océanos. Nuestros socios del Laboratorio Lirman de la Universidad de Miami utilizan luego esta información para llevar a cabo una restauración y un trasplante de corales bien pensados. A medida que las amenazas a los corales se hagan más patentes en los próximos años, los científicos podrán empezar a identificar cómo responden los distintos genotipos a estas condiciones variables. Quizá haya genotipos más o menos resistentes en condiciones de estrés, algo que es importante tener en cuenta al emprender proyectos de restauración de corales.