Un reciente artículo publicado en Atmósfera introduce una nueva actualización del modelo de investigación y previsión meteorológica de huracanes a escala de cuenca (HWRF-B), que empareja un modelo atmosférico con un modelo oceánico mediante una nueva tecnología de acoplamiento para prever varios ciclones tropicales simultáneamente. Este modelo, que ha demostrado mejorar la capacidad de previsión, fue desarrollado en el AOML en colaboración con el Centro de Modelización Ambiental de la NOAA y el Centro de Desarrollo de Bancos de Pruebas.
Con la adición de esta nueva tecnología de acoplamiento multitormenta, el HWRF-B se ha convertido en un sistema de modelado de última generación. Se está utilizando para comprender mejor las interacciones de tormentas múltiples de todo tipo, incluidas las interacciones entre ciclones tropicales que están cerca unos de otros, así como las interacciones entre ciclones tropicales en diferentes cuencas oceánicas. Esta nueva versión del HWRF ha mejorado la capacidad de los científicos para rastrear las tormentas hasta en un 25 por ciento, y la capacidad para pronosticar la intensidad de las tormentas hasta en un 40 por ciento.
La mejora de las previsiones de ciclones tropicales es vital para los gestores de emergencias encargados de proteger las comunidades vulnerables a lo largo de las zonas costeras de los EE.UU. Un mayor conocimiento de cuándo y dónde llegará una tormenta a tierra ayuda a reducir la extensión de las zonas de evacuación, salvando vidas y aumentando la confianza del público en las previsiones y advertencias oficiales de huracanes de la NOAA.
"Esta nueva versión del HWRF-B captura importantes interacciones de multi-tormentas en alta resolución y acopla cada ciclón tropical al océano para optimizar los pronósticos de intensidad", dijo el científico de huracanes del AOML, Gus Alaka. "En este estudio, destacamos la interacción de la tormenta tropical Lorena y la tormenta tropical Mario en el Pacífico Norte oriental. Las interacciones de multi-tormentas no son rarezas ya que acabamos de observar que los huracanes Laura y Marco interactúan entre sí en el Golfo de México".
Las temperaturas de la superficie del mar y las interacciones entre el océano y la atmósfera son componentes críticos para pronosticar el desarrollo y los cambios de intensidad de los ciclones tropicales, especialmente en el caso de las tormentas de movimiento lento. Los ciclones tropicales no suelen formarse si la temperatura de la superficie del mar es inferior a 26 grados centígrados (78,8 F).
Varios estudios han demostrado que existen interacciones tanto favorables como desfavorables entre los ciclones tropicales y el océano. Por ejemplo, los vientos huracanados pueden enfriar la superficie del océano y limitar la intensificación de los huracanes. Sin embargo, los vientos superficiales de los ciclones tropicales también pueden aumentar la tasa de flujo de calor en la superficie del océano, alimentando la intensificación de los ciclones tropicales.
"Los científicos han sabido de la importancia del océano para la intensidad de los ciclones tropicales durante décadas. Sin embargo, hasta hace poco, la potencia de computación disponible limitaba el acoplamiento de los modelos oceánicos sofisticados a los modelos atmosféricos de alta resolución", dijo Alaka. "El listón está bastante alto porque la tecnología de acoplamiento atmósfera/océano no debería ralentizar el pronóstico".
El acoplamiento de la atmósfera y el océano se ha puesto en práctica en modelos como el modelo HWRF de la NOAA, que en el último decenio se ha hecho más sofisticado en la simulación de las interacciones aire-mar, produciendo pronósticos de intensidad cada vez más precisos.
A pesar de estas mejoras, el modelo del HWRF sólo puede simular un ciclón tropical a la vez. El HWRF-B es único en el sentido de que soporta múltiples nidos que siguen a las tormentas para producir predicciones de alta resolución para varios ciclones tropicales dentro del mismo modelo de pronóstico.
El modelo HWRF-B se evaluó durante un período de tres años analizando la respuesta de la temperatura de la superficie del mar a seis estudios de casos de ciclones tropicales. Se descubrió que las previsiones de la pista media, la intensidad y la estructura de la HWRF-B eran significativamente mejores que las del modelo HWRF centrado en las tormentas.
Estos resultados refuerzan el concepto de que el acoplamiento entre el océano y la atmósfera mediante el modelo multitormentas de la HWRF-B, recientemente desarrollado, capta las interacciones esenciales entre el océano y la atmósfera, que son importantes para un pronóstico más hábil de la intensidad de los ciclones tropicales.
