Un informe internacional detalla el presupuesto mundial de carbono
Publicado originalmente en NOAA Research el 14 de noviembre de 2022.
Las emisiones mundiales de dióxido de carbono en 2022 se mantienen en niveles récord y los sumideros naturales de carbono se ven afectados por el cambio climático, según un informe publicado la semana pasada por el Proyecto Global del Carbono.
La publicación, elaborada por un equipo internacional de más de 100 científicos, entre los que se encuentran muchos expertos de la NOAA, proyecta que las concentraciones atmosféricas deCO2 alcanzarán una media de 417,2 partes por millón en 2022, más del 50% por encima de los niveles preindustriales. La proyección de 40.600 millones de toneladas de emisiones deCO2 en 2022 se aproxima a los 40.900 millones de toneladas deCO2 anotados en 2019, que es el total anual más alto jamás registrado.
Si el nivel actual de emisiones persiste, hay un 50% de posibilidades de que se supere un calentamiento global de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) en nueve años, la tendencia contraria necesaria para invertir el cambio climático.
El informe también ofrece una contabilidad detallada del almacenamiento de carbono en el océano y en la tierra.
"Al examinar detenidamente los datos de observación, hemos aprendido que la capacidad del océano para ser un sumidero es finita", afirma Rik Wanninkhof, experto en el ciclo del carbono oceánico del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA y colaborador del informe. "Los sumideros naturales no son tan estables y sólidos como hemos creído en el pasado. Entender la influencia humana en el balance global de carbono es extremadamente importante, pero también tenemos que entender las contribuciones del mundo natural al balance. Este informe ofrece un consenso sobre los cambios en los depósitos de carbono de nuestro planeta".
Esta figura muestra cómo el océano absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera. formando un sumidero de carbono que puede reducir el potencial de calentamiento atmosférico. Sin embargo, el carbono en el océano puede conducir a un océano más ácido. Crédito: NOAA PMEL
Almacenamiento de carbono: El papel de la naturaleza
El Presupuesto Global del Carbono se centra cada vez más en la investigación de los sumideros naturales, aquellos procesos en la tierra y el océano que absorben y almacenan el carbono. Los sumideros deCO2 oceánicos y terrestres siguen aumentando en respuesta al incrementodel CO2 atmosférico, aunque el cambio climático redujo este crecimiento en un 4% (sumidero oceánico) y un 17% (sumidero terrestre) estimados durante la década 2012-2021. Parte de la reducción se debe al propio cambio climático. El océano se está calentando, y un océano más cálido no absorberá tanto.
Los cambios en el uso de la tierra, especialmente la deforestación, son una fuente importante de emisiones deCO2, equivalente a una décima parte de la cantidad deCO2 procedente de las emisiones de combustibles fósiles. Se prevé que las emisiones derivadas del cambio de uso del suelo alcancen los 3.900 millones de toneladas deCO2 en 2022.
La plantación de nuevos bosques contrarresta la mitad de las emisiones de la deforestación, y el informe señala que existen oportunidades para detener o frenar la deforestación y restaurar o ampliar los bosques existentes para equilibrar mejor el presupuesto de carbono.
Las cifras de los combustibles fósiles de 2022
El informe también tiene en cuenta las emisiones que añadenCO2 a la atmósfera.
En 2022, se prevé que las emisiones deCO2 de origen fósil alcancen los 36.600 millones de toneladas deCO2, ligeramente por encima de los niveles anteriores a COVID-19.
Las emisiones previstas del carbón y del petróleo están por encima de sus niveles de 2021, siendo el petróleo el que más contribuye al crecimiento total de las emisiones. El crecimiento de las emisiones procedentes del petróleo se explica en gran medida por el retraso en el repunte de la aviación internacional tras las restricciones por la pandemia de COVID-19.
Los autores del informe señalan que ahora se necesitaría una disminución anual del consumo de combustibles fósiles o aumentar los sumideros naturales en unos 1.400 millones de toneladas deCO2 para alcanzar las emisiones netas deCO2 en 2050. Ese descenso sería comparable al observado en las emisiones resultantes de los cierres de COVID-19 en 2020, lo que pone de manifiesto la magnitud de la acción necesaria.
El presupuesto de carbono de este año muestra que el ritmo de aumento de las emisiones fósiles a largo plazo se ha ralentizado, aunque esa tendencia es muy pequeña. El aumento medio alcanzó un máximo del 3% anual durante la década de 2000, mientras que el crecimiento en la última década ha sido de aproximadamente el 0,5% anual.
Acerca del informe
El Proyecto Global del Carbono es un proyecto de investigación internacional dentro de la iniciativa de investigación Future Earth sobre la sostenibilidad global, y un socio de investigación del Programa Mundial de Investigación Climática. Su objetivo es desarrollar una imagen completa del ciclo global del carbono, incluyendo tanto su dimensión biofísica como la humana, junto con las interacciones y retroalimentaciones entre ellas.
La NOAA contribuyó con aproximadamente la mitad de todas las observaciones oceánicas y atmosféricas deCO2 realizadas en la edición de este año, incluyendo el trabajo del Laboratorio de Vigilancia Global, el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico y el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico, con el apoyo del programa de Vigilancia y Observación Global de los Océanos (GOMO) de la NOAA.
El Presupuesto Global del Carbono 2022 es la 17ª edición de la actualización anual que comenzó en 2006, y la 11ª edición disponible como una colección de datos vivos en la revista Earth System Science Data.
Si desea más información, póngase en contacto con Alison Gillespie, de Comunicaciones de la NOAA, en alison.gillespie@noaa.gov