Un nuevo estudio publicado en Detección Remota utiliza los datos de radar del avión Cazador de Huracanes P-3 de la NOAA para determinar las características que necesitaría un satélite para medir el viento de superficie en un ciclón tropical entre zonas de fuertes lluvias. Este estudio concluye que los satélites de mayor resolución pueden medir regiones más grandes de fuertes lluvias.
El uso de satélites para aumentar las observaciones de los vientos superficiales de los ciclones tropicales mejora la comprensión de la NOAA de los vientos superficiales, especialmente cuando los cazadores de huracanes no están disponibles para volar hacia las tormentas. Este estudio informa a los diseñadores de las misiones de los satélites de la necesidad de observaciones de alta resolución por radar de la superficie del océano.
"Cuando los ciclones tropicales están fuera del alcance de las aeronaves, dependemos en gran medida de las observaciones de los satélites para comprender mejor las características del ciclón", dijo la científica de huracanes del AOML, Heather Holbach. "Estas observaciones satelitales ayudan a los pronosticadores a determinar la fuerza y el tamaño del ciclón y también proporcionan información importante para los modelos de pronóstico".
La mejora de los modelos de previsión de ciclones tropicales puede ayudar a reducir la extensión de las zonas de evacuación, salvando vidas y aumentando la confianza del público en las previsiones y advertencias oficiales de huracanes de la NOAA.
Muchos instrumentos, especialmente los que están en el espacio, tienen dificultades para ver la superficie del océano en los ciclones tropicales porque las fuertes lluvias que estas tormentas producen interfieren con las señales que los instrumentos envían para medir la superficie.
Este estudio se centra en los satélites que orbitan alrededor de la Tierra, creando pistas de observación de varios cientos de kilómetros de ancho. Estas pistas están compuestas de varias observaciones individuales. Los científicos investigaron cuán pequeña sería el área de observación en la superficie de la Tierra que cada una de esas observaciones necesitaría para medir el viento de la superficie entre las áreas de fuertes lluvias.
"Utilizamos los datos de radar de los aviones, que muestran dónde y cómo cae la lluvia fuerte, de los aviones cazadores de huracanes de la NOAA para entender las características de la lluvia en un ciclón tropical y los requisitos de la zona de observación de un determinado satélite", dijo Holbach. "Al observar cuán grandes son las brechas entre las regiones de fuertes lluvias, pudimos determinar qué tamaño tendría que tener el área de visión del satélite para recoger observaciones en las brechas".
Para un satélite que no puede obtener mediciones de los vientos de superficie en caso de lluvias intensas, una zona de observación en la superficie de la Tierra con un ancho de 4.125 km o menor proporcionaría la mayor cantidad de observaciones entre las regiones de lluvias intensas.
En este estudio también se probaron varias tasas de precipitaciones diferentes para comprender cómo el tipo de señal que utiliza un satélite para observar el viento de superficie cambiaría la resolución que la zona de observación del satélite necesitaría para hacer estas mediciones.