En un estudio reciente de Lumpkin (2016) se extrajeron del conjunto de datos de boyas de deriva de la superficie y se analizaron para examinar la distribución de los vórtices de submesoescala a mesoescala. Se identificaron más de 15.000 segmentos de trayectoria de bucle en todo el mundo.
Mientras que 2/3 de estos segmentos duraron 14-39 días, algunos persistieron durante cientos de días; el bucle más largo del registro persistió durante 287 días. La escala de tiempo integral de Lagrange se estimó para los segmentos de los bucles, y en general está muy cerca del período orbital, un valor varias veces mayor que las escalas de tiempo integral que caracterizan a los vagabundos que no hacen bucles. También se demostró que las cantidades fundamentales de tiempo, como la energía cinética total y la velocidad, son significativamente diferentes entre los que tienen bucles y los que no los tienen. Estos resultados sugieren que un enfoque cuidadoso de los datos podría requerir calcular por separado las medias de los no bucles y los bucles, y sólo después combinar los resultados ponderados para obtener un cuadro general de tiempo-medio. Si bien muchos de los bucles con vórtices de órbita de grandes radios identificados en los datos del censo de remolinos obtenidos con altímetros, muchos de los que tienen radios más pequeños no coinciden con los vórtices resueltos en altimetría. Los datos de este estudio están disponibles en el enlace.
Los resultados de este estudio ayudan a mejorar los análisis del conjunto de datos de los vagabundos, para comprender mejor las corrientes de superficie globales.
Lumpkin, R.: Características globales de los vórtices coherentes de las trayectorias de los vagabundos de la superficie. J. Geofísica. Res.-Oceans, 2016.