Webb, A.E., Enochs, I.C., van Hooidonk, R. et al. Restoration and coral adaptation delay, but do not prevent, climate-driven reef framework erosion of an inshore site in the Florida Keys. Sci Rep 13, 258 (2023).
Para que la estructura del arrecife persista, es necesario que la producción de carbonato cálcico por los corales y otros calcificadores supere la pérdida debida a la erosión física, química y biológica. Este equilibrio es a la vez delicado y dinámico, y actualmente se ve amenazado por los efectos del calentamiento y la acidificación de los océanos. Aunque la protección y la recuperación de las funciones de los ecosistemas están en el centro de la mayoría de los programas de restauración y conservación, los responsables de la toma de decisiones se ven limitados por la falta de herramientas predictivas para prever la persistencia del hábitat en diferentes escenarios de emisiones. Para abordar esta cuestión, desarrollamos un enfoque de modelización, basado en los presupuestos de carbonato, que vincula las respuestas específicas de cada especie al cambio global específico de cada lugar utilizando la última generación de proyecciones de modelos climáticos (CMIP6). Aplicamos este modelo a Cheeca Rocks, una zona atípica de los Cayos de Florida por su elevada cobertura coralina, y estudiamos los resultados de los objetivos de restauración previstos para los próximos 20 años en este lugar por la iniciativa de restauración Mission: Iconic Reefs. Además, examinamos los efectos potenciales de la adaptación térmica del coral aumentando el umbral de blanqueamiento en 0,25, 0,5, 1 y 2˚C. Independientemente de la capacidad de adaptación del coral o de la restauración, la producción neta de carbonato en Cheeca Rocks disminuye fuertemente una vez que se alcanza el umbral para el inicio del blanqueamiento severo anual. Sin embargo, el cambio de acreción neta a erosión neta se retrasa significativamente por la mitigación y la adaptación. El mantenimiento de la acreción marco hasta 2100 y más allá es posible en un escenario de disminución de las emisiones junto con una adaptación térmica superior a 0,5˚C. Aunque las iniciativas de restauración aumenten las estimaciones de acreción de los arrecifes, las rocas Cheeca sólo podrán seguir el ritmo de la futura subida del nivel del mar en un mundo en el que se reduzcan las emisiones antropogénicasde CO2. Sin embargo, los resultados actuales atestiguan el potencial de las intervenciones de restauración combinadas con el aumento de la tolerancia térmica de los corales para retrasar la aparición de mortalidades masivas por blanqueamiento, posiblemente a tiempo para que se implante una economía baja en carbono y para que las medidas de mitigación complementarias sean efectivas.