El Cuerpo de Ejército de los Estados Unidos, en colaboración con el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA y el Centro de Ciencias Pesqueras del Sureste de la NOAA, está probando una nueva herramienta de previsión ecológica conocida como "Sintetizador de Información Ambiental para Sistemas Expertos" (EISES). Esta nueva herramienta se está probando por primera vez en un proyecto de dragado de mantenimiento en Port Everglades, Fort Lauderdale, Florida, en un esfuerzo de colaboración entre varias agencias para ayudar a captar los efectos sobre la calidad del agua que pueden estar asociados a las operaciones de dragado.
EISES fue desarrollado originalmente por el AOML en 1998 para predecir el blanqueamiento del coral. El Dr. James Hendee, desarrollador jubilado del AOML, dijo que durante la creación de la herramienta, los informes se enviaban automáticamente por fax a los ingenieros medioambientales, buceadores, pescadores y navegantes.
En la colaboración actual, EISES registrará los datos de los sensores montados en el fondo marino que actualmente miden la turbidez, el total de sólidos en suspensión, la deposición de sedimentos, la luz del fondo marino, las olas, las corrientes, la temperatura y la salinidad. La herramienta utiliza la inteligencia artificial para agilizar y automatizar el análisis de los datos medioambientales procedentes de imágenes de satélite, instrumentos in situ y/o observaciones in situ para ayudar a informar sobre las respuestas a los acontecimientos ecológicos.
En el futuro, EISES podría utilizarse para generar alertas que ayuden a los responsables de la toma de decisiones a determinar cómo afectarán las actividades de dragado a los ecosistemas marinos locales. EISES interpretará los datos en tiempo casi real y los consolidará en tres categorías de estimaciones de valor de los datos (es decir, bajo, medio y alto). Estas estimaciones de valor se introducen en el sistema experto de EISES para identificar la gravedad de las condiciones ecológicas y si son abiertamente perjudiciales para la salud de los corales. Si las condiciones son peligrosas, se distribuyen por correo electrónico a las partes interesadas alertas con información detallada sobre la ubicación y el peligro potencial para el medio ambiente.
Los proyectos de dragado a gran escala tienen el potencial de añadir estrés a los ecosistemas de los arrecifes de coral en las zonas cercanas porque la alteración de los sedimentos puede afectar a la capacidad de los corales para captar la luz que necesitan para llevar a cabo sus procesos vitales. Las altas cantidades de sedimentación también pueden enterrar a los corales, aumentando las tasas de mortalidad entre las colonias y disminuyendo el potencial de las larvas de coral para asentarse y sobrevivir en esa zona. Por lo tanto, es necesario un seguimiento oportuno que permita realizar proyectos de gestión adaptativa durante el dragado. Los investigadores esperan minimizar los efectos potenciales de estos factores de estrés clave, típicamente asociados al dragado, mediante el uso de EISES para monitorizar la calidad del agua casi en tiempo real y la automatización del proceso de notificación y generación de alertas.
El texto ha sido modificado a partir de una noticia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, Distrito de Jacksonville.