Studivan, M. S., Rossin, A. M., Rubin, E., Soderberg, N., Holstein, D. M., & Enochs, I. C. (2022). Reef sediments can act as a stony coral tissue loss disease vector. Frontiers in Marine Science, 2046.
Resumen: La enfermedad de pérdida de tejido del coral pétreo (SCTLD) se observó por primera vez en 2014 cerca de Virginia Key en el condado de Miami-Dade, Florida. El muestreo de campo, los experimentos de laboratorio y los enfoques de modelado han sugerido que los sedimentos del arrecife pueden desempeñar un papel en la transmisión de SCTLD, aunque no se ha probado experimentalmente un vínculo positivo. Realizamos un ensayo de transmisión ex situ utilizando un aparato de enfermedad estadísticamente independiente para comprobar si los sedimentos del arrecife pueden transmitir la SCTLD en ausencia de contacto directo entre el tejido coralino enfermo y el sano. Evaluamos dos métodos de inoculación de sedimentos: la inoculación por lotes de sedimentos recogidos en el sureste de Florida utilizando colonias enteras de Montastraea cavernosa enferma, y las inoculaciones individuales de sedimentos tras infecciones secundarias independientes de fragmentos de coral de ∼5 cm2. Se expusieron fragmentos sanos de las especies de coral Orbicella faveolata y M. ca vernosa a estos tratamientos de sedimentos enfermos, así como al contacto directo con la enfermedad y a controles de sedimentos sanos. Se observó la transmisión de SCTLD tanto en los tratamientos de inoculación de sedimentos enfermos por lotes como en los individuales, aunque con proporciones más bajas de individuos infectados en comparación con los controles de contacto con la enfermedad. El tiempo transcurrido hasta la aparición de las lesiones fue significativamente diferente entre las especies y entre los tratamientos de la enfermedad, y las infecciones más llamativas se produjeron en el tratamiento individual de sedimento enfermo en menos de 24 horas. Tras la infección, se confirmó la presencia de signos de SCTLD en las muestras de tejido mediante un examen histológico, y se analizaron submuestras de sedimento para determinar la variación de la comunidad microbiana entre los tratamientos, identificando 16 taxones indicadores de SCTLD en los sedimentos asociados a los corales que experimentaban pérdida de tejido. Este estudio demostró que los sedimentos de los arrecifes pueden transmitir la SCTLD a través de la exposición indirecta entre corales enfermos y sanos, y añade credibilidad a la afirmación de que la transmisión de la SCTLD se produce a través de un agente o agentes infecciosos. Este estudio subraya la necesidad crítica de comprender el papel que las comunidades microbianas de los sedimentos y las actividades de desarrollo costero pueden tener en la persistencia de la SCTLD en toda la zona endémica, especialmente en el contexto de las estrategias de gestión y conservación en Florida y el Gran Caribe.