Los científicos ven cuadruplicarse la captación anual de carbono del océano
Publicado originalmente el 14 de marzo de 2019 en NOAA.Gov
El océano mundial absorbió 34.000 millones de toneladas métricas de carbono procedentes de la quema de combustibles fósiles entre 1994 y 2007, lo que supone un aumento de cuatro veces hasta 2.600 millones de toneladas métricas por año en comparación con el período que comenzó con la Revolución Industrial en 1800 a 1994.
La nueva investigación publicada por la NOAA y los socios internacionales de la Ciencia encuentra que a medida que las emisiones de dióxido de carbono han aumentado en la atmósfera, el océano ha absorbido un mayor volumen de emisiones. Aunque el volumen de dióxido de carbono que entra en el océano está aumentando, el porcentaje de emisiones - alrededor del 31 por ciento - absorbido por éste se ha mantenido relativamente estable en comparación con el primer estudio sobre el carbono en el océano mundial publicado en 2004.
La absorción de los océanosreduce el calentamiento, pero tiene sus inconvenientes
Al absorber el aumento de dióxido de carbono de la atmósfera, el océano reduce el impacto del calentamiento de estas emisiones si permanecieran en la atmósfera. Sin embargo, el dióxido de carbono disuelto en el océano hace que el agua del mar se acidifique, amenazando la capacidad de los mariscos y los corales para construir sus esqueletos, y afectando a la salud de otros peces y especies marinas, muchas de las cuales son importantes para las economías costeras y la seguridad alimentaria.
"La creciente carga de dióxido de carbono en el interior del océano ya está teniendo un impacto en la industria de los mariscos, en particular a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos".
dijo Richard Feely del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA, líder de la red de observación de la acidificación de la costa oeste de la NOAA y co-autor del estudio.
"Hemos estado trabajando con la industria para proporcionar un sistema de alerta temprana contra los más graves impactos del aumento de los niveles de dióxido de carbono."
Rik Wanninkhof, oceanógrafo del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA y otro coautor, añadió: "Una cuestión crítica que justifica la continuación de las observaciones del océano es si esta absorción puede mantenerse y qué podría ocurrir con la atmósfera de la Tierra si el océano es incapaz de absorber el aumento continuo del dióxido de carbono".
Más información sobre la investigación
La nueva investigación ha sido dirigida por Nicolas Gruber, de la ETH de Zúrich (Suiza), y se basa en un estudio dirigido por la NOAA en 2004, según el cual el océano mundial absorbió 118.000 millones de toneladas métricas de carbono desde el inicio de la Revolución Industrial en 1800 hasta 1994.
Los recientes hallazgos se basan en un análisis de los datos tomados por 50 cruceros de investigación que recogieron más de 100.000 muestras de agua, incluyendo los cruceros del barco de la NOAA Ronald H. Brown. Debido a que estos cruceros no ocurren anualmente, toma años para que los datos que representan todas las cuencas oceánicas sean recolectados y analizados a fondo.
Basándose en este amplio esfuerzo, la NOAA ha creado una base de datos internacional del Sistema de Datos sobre el Carbono Oceánico para ayudar a los investigadores a vigilar los cambios en la química oceánica.