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Niños desplegando vagabundos globales

El conjunto de boyas oceánicas a la deriva de la NOAA

Las boyas a la deriva son un instrumento primario utilizado por la comunidad oceanográfica para medir la circulación de la superficie del océano con una resolución sin precedentes. Una boya a la deriva está compuesta por un flotador de superficie, que incluye un transmisor para transmitir datos vía satélite, y un termómetro que lee la temperatura a unos pocos centímetros por debajo de la interfaz aire-mar. El flotador de superficie está atado a un drogue de calcetín de herradura (también conocido como "ancla marina"), centrado a 15 m de profundidad. El flotador sigue el flujo de la corriente de superficie del océano integrado sobre la profundidad del drogue.

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Se muestra la velocidad de la corriente superficial in situ de los marcadores de la estación de ADCP (vectores rojos) y CTD para el estudio de julio de 2010. Los colores de los marcadores indican la clasificación del perfil de la estación θ-S como GCW, LCW, EFCW, Coastal Shelf Water (verde), o mixta-intercalada (negra). Las estaciones que carecen de aguas más densas que σθ = 24,0 kg m-3 se muestran como pequeños puntos negros. Las ubicaciones de los perfiles prototipo se indican con una "x" y un marcador ampliado. Las letras identifican secciones seleccionadas a lo largo de la ruta de crucero. Crédito de la imagen: NOAA AOML.

Condiciones oceanográficas en el Golfo de México en julio de 2010, durante el derrame de petróleo de Deepwater Horizon

Los resultados de la investigación en colaboración realizada por el AOML y el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudeste de la NOAA en respuesta al derrame de petróleo de 2010 de Deepwater Horizon, se publicaron recientemente en Continental Shelf Research (diciembre de 2013). Los oceanógrafos del PhOD R. Smith, E. Johns, G. Goni, J. Trinanes y R. Lumpkin, en colaboración con otros investigadores del AOML (M. Wood, C. Kelble y S. Cummings) y el SEFSC (J. Lamkin y S. Privoznik) informan sobre la conectividad de la superficie y el subsuelo a través del Golfo oriental de México (GOM) durante julio de 2010.

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Distribución de la velocidad media a largo plazo observada (a)-(b) y simulada (c)-(d) meridional a lo largo de 23°W y 10°W. Los puntos grises en (a)-(b) indican valores estadísticamente significativos. El intervalo de contorno es de 2,5 cm s-1. Figura reproducida de Pérez y otros, (2013). Crédito de la imagen: NOAA AOML.

Corrientes meridionales medias en el Atlántico ecuatorial central y oriental

En un artículo recientemente publicado en Climate Dynamics (Pérez et al., 2013) , los científicos de PhOD (R. Pérez, R. Lumpkin, C. Schmid) describieron por primera vez la estructura media vertical y transecuatorial de las corrientes meridionales del alto océano en la región de la lengua fría del Atlántico, utilizando observaciones in situ que incluían derivadores, Argo, ADCP a bordo/bajos y ADCP amarrados. Este estudio implica colaboraciones con científicos de la Universidad de Miami, el Instituto Scripps de Oceanografía, y varias instituciones internacionales y hace uso de datos de varios programas importantes de campo del Atlántico tropical, incluyendo la Extensión Noreste PIRATA de la NOAA.

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Velocidades globales de la superficie del océano por las derivaciones: Media, Varianza, Respuesta ENSO, y Ciclo Estacional

Utilizando más de 30 años de observaciones desde boyas de superficie a la deriva, rastreadas por satélite, Lumpkin y Johnson (2013) desarrollaron una metodología para trazar un mapa de las corrientes de superficie que varían según la estación del año con una resolución de medio grado. Los resultados de este estudio pueden utilizarse para comprender mejor la forma en que el océano transporta propiedades como el calor, la sal y los trazadores pasivos, y sirven de referencia para estudiar los cambios en las corrientes oceánicas a lo largo del tiempo. Un resultado clave de este estudio es la distribución mundial de la energía cinética media, estacional y de los remolinos, que asciende a un total de 4,6x1017J en los 30 m superiores del océano y revela la presencia de tres grandes "desiertos" de remolinos, uno en el Océano Atlántico y los otros dos en el Pacífico.

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