El océano produce al menos la mitad del oxígeno del mundo, alberga la mayor parte de la biodiversidad de la Tierra y es la principal fuente de proteínas para más de mil millones de personas en todo el mundo. Es lo que hace posible la vida en la Tierra no sólo para los humanos, sino para todos los organismos de nuestro planeta.
El programa internacional Argo, que incluye el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA, ha sido galardonado recientemente con el Premio a la Innovación Corporativa del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) "por la innovación en las observaciones autónomas a gran escala en oceanografía con impacto global en la ciencia y la tecnología marina y climática".
Los científicos del AOML y los socios de una variedad de universidades e institutos cooperativos completaron con éxito el muestreo de acidificación oceánica más completo del Golfo de México hasta la fecha con la conclusión del cuarto Crucero de Ecosistemas y Carbono del Golfo de México, también conocido como el crucero GOMECC-4. El esfuerzo de investigación a bordo del buque Ronald H. Brown de la NOAA comenzó en Cayo Hueso (Florida) el 13 de septiembre de 2021 con 25 científicos y estudiantes de posgrado a bordo. Terminó 39 días después, el 21 de octubre, con una parada en el puerto de San Petersburgo, Florida.
En enero de 2021, el AOML, en colaboración con el Centro de Operaciones Aéreas (AOC) de la NOAA, completó las pruebas de lanzamiento aéreo del microobservador autónomo lanzado desde el aire (ALAMO). Estas pruebas autorizaron el vuelo de los flotadores ALAMO y su despliegue desde el avión P3 Hurricane Hunter de la NOAA durante sus misiones de reconocimiento de huracanes. Los datos recogidos y transmitidos por los flotadores ALAMO se utilizarán para comprender la interacción del océano con los ciclones tropicales y mejorar los modelos de previsión de huracanes acoplados.
El Centro de Ensamblaje de Datos de Vagabundos (DAC) del Programa de Vagabundos Globales (GDP) en el AOML ha lanzado un nuevo mapa interactivo del conjunto de vagabundos globales. Esta nueva herramienta tiene la capacidad de hacer zoom y desplazamiento, pasar el cursor sobre los vagabundos para obtener sus números de identificación, y hacer clic para ver los datos y metadatos, incluyendo información sobre el despliegue, el fabricante y el tipo de vagabundo en una tarjeta de identificación que se puede ver como una imagen de alta resolución con un clic adicional.
En un reciente artículo publicado en Fronteras de la Ciencia Marina, se examina y discute la historia del programa Argo. El programa Argo comenzó en 1998 cuando un equipo de científicos internacionales, conocido como el "Equipo Científico Argo", propuso la idea de un conjunto global de flotadores autónomos para obtener mediciones de temperatura y salinidad de los 2.000 metros superiores del océano global. La nueva red de flotadores, denominada Argo, pasaría a ser respaldada como programa piloto del Sistema Mundial de Observación de los Océanos y se utilizaría para colmar las grandes lagunas de datos en las observaciones oceánicas.
Los científicos del AOML se asociaron con el 53º Escuadrón de Reconocimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos "Cazadores de huracanes" para desplegar ocho boyas a la deriva antes de la tormenta tropical Isaias el 3 de agosto de 2020 frente a la costa de Carolina, en colaboración con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el Centro Nacional de Huracanes (NHC) y la Institución Scripps de Oceanografía.
El AOML se está preparando para desplegar dos sistemas autónomos de vainas de datos con ecosondas de presión invertida cerca del límite oriental del Atlántico Norte durante marzo de 2020. Este será el primer despliegue operacional a escala completa de pods de datos, con el objetivo de proporcionar una solución de bajo costo para la vigilancia sostenida de la Circulación Invertida del Atlántico Meridional sin el uso continuo de un buque de investigación.
Los científicos del AOML viajaron recientemente a Puerto Rico y a la República Dominicana, respectivamente, para capacitar a los miembros de los equipos de planeadores oceánicos CARICOOS y ANAMAR en la remoción e instalación de sensores científicos en la flota de planeadores submarinos del AOML.
Los científicos están tratando de ampliar su capacidad de observación para incluir la biología y la química de los océanos, actualmente disponibles a nivel mundial a través de los satélites de color del océano que miden la clorofila, indicando las floraciones de algas en la superficie del océano. Un artículo reciente publicado en el Journal of Atmospheric and Oceanic Technology por el científico posdoctoral del AOML Cyril Germineaud, del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la Universidad de Miami, y sus colegas, muestra que, en estrecha sinergia con los satélites de color del océano, un conjunto global de sensores biogeoquímicos que complementen la red central Argo existente podría revolucionar nuestro conocimiento del estado cambiante de la productividad primaria, el ciclo del carbono oceánico, la acidificación de los océanos y las pautas de variabilidad de los ecosistemas marinos de las escalas temporales estacionales a las interanuales.
