Las emisiones mundiales de dióxido de carbono en 2022 se mantienen en niveles récord y los sumideros naturales de carbono se ven afectados por el cambio climático, según un informe publicado la semana pasada por el Proyecto Global del Carbono.
El 11 de diciembre de 2020 los investigadores del Proyecto Mundial del Carbono publicaron su actualización anual para el Presupuesto Mundial del Carbono. Se estima que las emisiones diarias de CO2 a nivel mundial han disminuido en un máximo de alrededor del 17% a principios de abril de 2020, en comparación con los niveles medios de 2019. Cerca de la mitad de este cambio se debe a los cambios en el transporte de superficie, especialmente el transporte por carretera, durante la pandemia de COVID-19.
La Dra. Leticia Barbero es una oceanógrafa química del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la NOAA en la Universidad de Miami. En su función, trabaja con el AOML para estudiar el sistema de dióxido de carbono en el océano, específicamente la acidificación del océano en las aguas costeras de la Costa Este de los Estados Unidos y el Golfo de México.
Todos los años el Proyecto Mundial del Carbono publica un Presupuesto Mundial del Carbono basado en observaciones autorizadas en el que se detalla la liberación anual de dióxido de carbono de los combustibles fósiles y la absorción por la biosfera terrestre y los océanos. En 2018 las emisiones mundiales de carbono seguían aumentando, pero su ritmo de incremento se había ralentizado. Se prevé que las emisiones mundiales de carbono crezcan más lentamente en 2019, con una disminución de la quema de carbón compensada por el fuerte crecimiento del uso de gas natural en todo el mundo.
La capacidad de predecir el clima futuro de la Tierra depende de los esfuerzos de vigilancia para determinar el destino de las emisiones de dióxido de carbono. Por ejemplo, ¿cuánto carbono permanece en la atmósfera o se almacena en los océanos o en la tierra? Los océanos, en particular, han contribuido a frenar el cambio climático ya que absorben y luego almacenan el dióxido de carbono durante miles de años.
Una colaboración única entre Royal Caribbean Cruise Ltd (RCL) y la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami (UM) está acumulando un conjunto de datos increíblemente valioso que pone de relieve la intrincada conexión entre el océano, la atmósfera y el clima. Durante los últimos 20 años la UM se ha beneficiado de muchos colaboradores científicos en este esfuerzo, y lo que es más importante, la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) han contribuido con su propia experiencia y equipo científico.
La NOAA y sus socios han lanzado una nueva boya en la Bahía de Fagatele, dentro del Santuario Marino Nacional de Samoa Americana de la NOAA, para medir la cantidad de dióxido de carbono en las aguas que rodean un vibrante ecosistema de arrecifes de coral tropical. "Este nuevo esfuerzo de vigilancia en una zona remota del Océano Pacífico no sólo avanzará nuestra comprensión de la cambiante química del océano en este valioso y vibrante ecosistema coralino, sino que también nos ayudará a comunicar estos cambios a las diversas partes interesadas en las Islas del Pacífico y en todo Estados Unidos", dijo Derek Manzello, ecologista de corales del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA.
La nueva investigación publicada por la NOAA y los socios internacionales de la Ciencia encuentra que a medida que las emisiones de dióxido de carbono han aumentado en la atmósfera, el océano ha absorbido un mayor volumen de emisiones. Aunque el volumen de dióxido de carbono que entra en el océano está aumentando, el porcentaje de emisiones - alrededor del 31 por ciento - absorbido por éste se ha mantenido relativamente estable en comparación con el primer estudio sobre el carbono en el océano mundial publicado en 2004.
Los corales viven y prosperan manteniendo un cuidadoso equilibrio entre su tasa de crecimiento y la tasa de erosión. Los científicos ya saben que el aumento previsto del dióxido de carbono en nuestros océanos globales, conocido como acidificación oceánica, reducirá la velocidad a la que los corales construyen los duros esqueletos de carbonato de calcio que son la base de su hábitat. Un nuevo estudio publicado hoy en línea en PLOS ONE demuestra que en aguas naturales altamente acidificadas, estos esqueletos de coral también se enfrentarán al aumento de la erosión de organismos microscópicos, llamada bioerosión. El resultado es una acelerada descomposición y pérdida de las estructuras del arrecife, y potencialmente la pérdida de hábitat esencial.
La NOAA seleccionó al oceanógrafo del AOML, el Dr. Rik Wanninkhof, en octubre de 2015 para que se convirtiera en Científico Técnico Superior, el nivel más alto posible para los científicos investigadores federales de la NOAA. Rik es una autoridad reconocida internacionalmente en la transferencia de gas aire-mar con cerca de 25 años de experiencia en el estudio de los efectos del dióxido de carbono atmosférico en el océano. Los puestos de Científico Técnico Superior están ocupados por personas que alcanzan una distinción nacional y/o internacional en su campo a través de sus investigaciones de alto nivel.
