Se trata de una oportunidad única para reunir a todas las partes interesadas en torno a prioridades científicas comunes. Este informe sobre la investigación integrada sobre el carbono oceánico (IOC-R) puso de relieve la necesidad de la investigación para hacer frente a tres retos fundamentales del Decenio de las Naciones Unidas para los Océanos: encontrar soluciones al cambio climático basadas en los océanos, ampliar el sistema mundial de observación de los océanos y poner los datos, los conocimientos y la tecnología al alcance de todos. Nuestras lagunas de conocimiento en estas áreas siguen siendo grandes y los desafíos no pueden ser abordados adecuadamente sin un mayor enfoque en la mejora de la comprensión del océano a través de la investigación.
Rik Wanninkhof, científico del AOML de la NOAA y editor del informe del COI-R
Este artículo ha sido modificado a partir del comunicado de prensa publicado originalmente el 27-4-21 en la UNESCO.
Al absorber el dióxido de carbono (CO2), los océanos desempeñan un papel crucial en la regulación del clima, un papel que aún no se conoce del todo. Sin embargo, la capacidad de los océanos para contribuir a la regulación del clima podría disminuir e incluso invertirse en el futuro. Los océanos, que ahora son los pulmones azules de nuestro planeta, podrían acabar contribuyendo al calentamiento global.
Investigación integrada sobre el carbono oceánico: Un resumen de los conocimientos sobre el carbono oceánico y una visión de la investigación y las observaciones coordinadas del carbono oceánico para la próxima décadaun informe recién publicado por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO se propone llevar a cabo la vital tarea de estudiar la evolución de la captación de CO2.
Presenta una síntesis del estado de los conocimientos sobre el papel de los océanos en el ciclo del carbono. Su objetivo es proporcionar a los responsables de la toma de decisiones la información que necesitan para desarrollar políticas de mitigación y adaptación al cambio climático para la próxima década.
El informe también destaca la importancia del conocimiento científico para facilitar la toma de decisiones informadas dentro de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París y construir sociedades más resilientes.
El informe destaca el papel del océano desde la Revolución Industrial como sumidero del carbono generado por la actividad humana. De hecho, sin los sumideros oceánicos y terrestres, los niveles de CO2 atmosférico se acercarían a las 600 ppm (partes por millón), un 50% más que las 410 ppm registradas en 2019, lo que ya está muy por encima del objetivo acordado de limitar el calentamiento global a dos grados centígrados.
Pero existe el peligro de que este proceso se invierta. En lugar de absorber carbono, los océanos podrían contribuir al efecto invernadero de calentamiento de las emisiones de CO2. El informe de la COI examina, pues, las observaciones e investigaciones disponibles para determinar si los océanos seguirán ayudando o entorpeciendo a la humanidad, dificultando la mitigación y la adaptación al calentamiento.
La cuestión más amplia es cómo la humanidad está alterando el ciclo del carbono en los océanos, incluso mediante planes de eliminación de dióxido de carbono, y cómo esto afecta a los ecosistemas marinos.
Para elaborar el informe, la COI reunió a expertos de los cinco [1] programas internacionales de investigación y coordinación sobre la interacción entre el océano y el clima, que trabajan juntos desde 2018 en el Grupo de Trabajo de la COI sobre la Investigación Integrada del Carbono Oceánico (IOC-R).
Juntos proponen un innovador programa conjunto de investigación integrada sobre el carbono oceánico a medio y largo plazo para colmar las lagunas existentes en este campo.
El informe se elaboró en el marco del actual Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030).
1] El Proyecto Internacional de Coordinación del Carbono Oceánico(IOCCP), el Proyecto Integrado de Investigación de la Biosfera Marina(IMBeR), el Estudio sobre la Superficie del Océano y la Baja Atmósfera(SOLAS), el proyecto sobre la Variabilidad, Predictibilidad y Cambio del Clima y el Océano(CLIVAR) y el Proyecto Global del Carbono.
La NOAA ha estado a la vanguardia de la investigación y las observaciones del carbono oceánico durante décadas. A través de programas como GO-SHIP y la Red de CO2 del Océano Superficial, apoyados por el Programa de Vigilancia y Observación de los Océanos Mundiales de la NOAA, los científicos han profundizado nuestro conocimiento del ciclo global del carbono y del papel del océano en el clima.