Investigadores del PhOD y de la Universidad de Ciudad del Cabo utilizaron los datos de temperatura del transecto de repetición XBT AX25 (de Sudáfrica a la Antártida) en combinación con otras observaciones hidrográficas y satelitales para informar sobre un mecanismo por el cual los vientos locales alteran la estructura del flujo de la corriente circumpolar antártica al sur de África.
Los resultados de la investigación realizada por Dillon Amaya, un becario Hollings de la Universidad de Texas A&M, se publicaron recientemente en el Journal of Geophysical Research. La labor de Dillon se llevó a cabo en la División de Oceanografía Física del AOML durante el verano de 2013 y se centró en la comprensión de los efectos de diferentes tipos de fenómenos de El Niño ("canónicos" y "Modoki") en las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico tropical. El principal resultado de la investigación es que las Modoki El Niño no producen un calentamiento significativo en el Atlántico Norte tropical, en contraste con el conocido calentamiento posterior a los eventos canónicos.
Los resultados de la investigación en colaboración realizada por el AOML y el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudeste de la NOAA en respuesta al derrame de petróleo de 2010 de Deepwater Horizon, se publicaron recientemente en Continental Shelf Research (diciembre de 2013). Los oceanógrafos del PhOD R. Smith, E. Johns, G. Goni, J. Trinanes y R. Lumpkin, en colaboración con otros investigadores del AOML (M. Wood, C. Kelble y S. Cummings) y el SEFSC (J. Lamkin y S. Privoznik) informan sobre la conectividad de la superficie y el subsuelo a través del Golfo oriental de México (GOM) durante julio de 2010.
En un artículo recientemente publicado en Climate Dynamics (Pérez et al., 2013) , los científicos de PhOD (R. Pérez, R. Lumpkin, C. Schmid) describieron por primera vez la estructura media vertical y transecuatorial de las corrientes meridionales del alto océano en la región de la lengua fría del Atlántico, utilizando observaciones in situ que incluían derivadores, Argo, ADCP a bordo/bajos y ADCP amarrados. Este estudio implica colaboraciones con científicos de la Universidad de Miami, el Instituto Scripps de Oceanografía, y varias instituciones internacionales y hace uso de datos de varios programas importantes de campo del Atlántico tropical, incluyendo la Extensión Noreste PIRATA de la NOAA.
En un reciente artículo aceptado para su publicación en el Journal of Climate, los científicos de PhOD, S.-K. Lee (CIMAS) y C. Wang colaboraron con R. Mechoso y D. Neelin, ambos en la UCLA, para explorar por qué los anticiclones subtropicales del sur son notablemente más fuertes en el invierno austral que en el verano, lo que contrasta con el Hemisferio Norte (NH) en el que los anticiclones subtropicales son más intensos en verano según el paradigma de calentamiento del monzón. Realizaron experimentos con modelos para demostrar que durante el verano boreal la actividad de convección tropical mejorada en el NH juega un papel importante en el fortalecimiento de los anticiclones subtropicales del sur.
En un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Boston, PHOD y NCAR, se descubrió un nuevo mecanismo para iniciar los eventos ENSO en los que los vientos alisios del Pacífico Norte generados por el SLP inducen cambios en el contenido de calor del subsuelo que sirven como precursores de El Niño. Este mecanismo de carga de los vientos alisios del Pacífico ecuatorial es fundamentalmente diferente de cualquier otro diagnosticado previamente, y se están realizando estudios que examinan la dinámica de los océanos de superficie y subterráneos asociada a este mecanismo.
Los científicos del PHOD desarrollaron un método sintético, que combina datos de temperatura de alta densidad del batimógrafo desechable (XBT) a lo largo del transecto AX08 XBT (que se extiende entre Ciudad del Cabo y la ciudad de Nueva York) con anomalías altimétricas del nivel del mar, para estimar la variabilidad de las corrientes fuera del ecuador, como la Contracorriente Ecuatorial del Norte y la Subcorriente Ecuatorial del Norte, en escalas de tiempo estacionales a interanuales. Es fundamental comprender cómo la dinámica de los océanos está relacionada con las anomalías de la temperatura y la presión de los vientos en el Atlántico tropical para entender el clima y la variabilidad del tiempo en las zonas continentales adyacentes.
Utilizando más de 30 años de observaciones desde boyas de superficie a la deriva, rastreadas por satélite, Lumpkin y Johnson (2013) desarrollaron una metodología para trazar un mapa de las corrientes de superficie que varían según la estación del año con una resolución de medio grado. Los resultados de este estudio pueden utilizarse para comprender mejor la forma en que el océano transporta propiedades como el calor, la sal y los trazadores pasivos, y sirven de referencia para estudiar los cambios en las corrientes oceánicas a lo largo del tiempo. Un resultado clave de este estudio es la distribución mundial de la energía cinética media, estacional y de los remolinos, que asciende a un total de 4,6x1017J en los 30 m superiores del océano y revela la presencia de tres grandes "desiertos" de remolinos, uno en el Océano Atlántico y los otros dos en el Pacífico.
Los brotes de tornados en Estados Unidos, que batieron récords en la primavera de 2011, provocaron la necesidad de identificar señales climáticas a largo plazo que pudieran proporcionar una predicción estacional de los brotes de tornados en Estados Unidos. Una nueva investigación dirigida por científicos de la División de Oceanografía Física de la NOAA-AOML utilizó tanto observaciones como modelos de experimentación para mostrar que una fase positiva del Trans-Niño podría ser una de esas señales climáticas.
Un artículo de prensa que apareció el 27 de agosto muestra las condiciones oceánicas en el Golfo de México durante los huracanes Katrina (agosto de 2005) e Isaac (agosto de 2012). Las condiciones oceánicas se representan por el contenido de calor superior del océano derivado de la altimetría satelital utilizando una metodología desarrollada en NOAA/AOML. El contenido de calor oceánico superior tuvo valores mayores durante el Katrina debido principalmente a un anillo cálido anticiclónico y a una corriente de bucle prolongada. Estas condiciones, no encontradas durante el paso del huracán Isaac, contribuyeron en parte a la intensificación del Katrina.
