En un estudio reciente publicado en la revista Coral Reefs, los científicos del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA descubrieron que los fragmentos de coral cuerno de ciervo (Acropora cervicornis) expuestos a un tratamiento de temperatura oscilante eran más capaces de responder al estrés térmico causado por el calentamiento de los océanos.
Científicos del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA, del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos (CIMAS) de la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami y del Instituto del Golfo Norte de la Universidad Estatal de Misisipi han diseñado un nuevo instrumento que proporcionará valiosa información sobre la biodiversidad de los ecosistemas acuáticos. Un artículo publicado recientemente en Hardware X describe el diseño y la creación de un muestreador automatizado de ADN ambiental (ADNe) subsuperficial (SASe), de bajo coste y de código abierto, para tomar muestras de ADNe en la columna de agua. El SASe representa un hito para el AOML, ya que es una de las primeras piezas tecnológicas que pasan por un riguroso proceso de transición desde los escritorios de los científicos en el laboratorio, pasando por los canales de aprobación de la organización, hasta llegar a la comunidad científica en general, con plena accesibilidad al público.
Intentar predecir cómo responderán los arrecifes de coral al calentamiento de los océanos y al cambio climático puede considerarse una tarea de enormes proporciones para los científicos. Ante este reto, los científicos del AOML han publicado recientemente un estudio que caracteriza los organismos y procesos que conducen a la acreción (acumulación) y a la bioerosión (descomposición) de los arrecifes de coral en los entornos dinámicos del Golfo de Panamá y el Golfo de Chiriquí, en el Pacífico oriental.
Cuando observamos el estado de los corales en todo el mundo, puede ser difícil ver un resquicio de esperanza, pero un reciente artículo publicado en Frontiers in Marine Science muestra la esperanza de los corales en lugares improbables. En el estudio, científicos del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA y del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos (CIMAS) de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami compararon los procesos moleculares de los corales cerebro (Pseudodiploria strigosa) que viven en aguas urbanas del Puerto de Miami con los corales de alta mar de Emerald Reef. Descubrieron que los corales urbanos se habían adaptado a unas condiciones difíciles que les ayudaban a diferenciar y consumir partículas de alimento sanas frente a los organismos enfermos.
Puede ser difícil mantenerse optimista como biólogo marino, sobre todo con la avalancha de amenazas existenciales como el cambio climático que afronta el planeta. Los arrecifes de coral son posiblemente el ecosistema que más puede perder con el cambio climático, sobre todo porque los organismos residentes son muy sensibles a las altas temperaturas. Además, la propia estructura de los arrecifes basados en la piedra caliza está disminuyendo ante nuestros ojos debido al aumento de los niveles de dióxido de carbono (que disminuye el pH oceánico, lo que conduce a la acidificación del océano). Dicho esto, hay corales que demuestran su capacidad de recuperación y siguen prosperando en hábitats que parecen decididamente marginales incluso para el ojo inexperto.
Los científicos especializados en corales del Laboratorio Meteorológico Oceanográfico del Atlántico (AOML) de la NOAA y del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos (CIMAS) de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami presentarán sus investigaciones en el 14º Simposio Internacional sobre Arrecifes de Coral (ICRS), que se celebrará del 19 al 23 de julio de 2021 de forma virtual por primera vez en la historia del ICRS.
Un estudio reciente realizado por investigadores del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA muestra que el crecimiento coralino observado en los corales cerebro simétricos (Pseudodiploria strigosa) y los corales estrella de montaña (Orbicella faveolata) en los arrecifes de Flower Garden Banks, en el Golfo de México, está relacionado con el calentamiento de la temperatura de la superficie del mar.
Un estudio reciente realizado por el AOML y sus asociados identificó comunidades coralinas en Cheeca Rocks, en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de la Florida, que parecen ser más resistentes que otros arrecifes cercanos al blanqueamiento de los corales después de que en 2014 y 2015 se hayan batido récords de veranos calurosos y aguas cada vez más cálidas. Este estudio de caso local ofrece un pequeño y moderado grado de optimismo en cuanto a que algunas comunidades de coral del Caribe podrían ser capaces de aclimatarse a aguas cada vez más cálidas.
