El 27 de julio se cumple el 70º aniversario del primer vuelo deliberado del teniente coronel Joseph Duckworth al ojo de un huracán. Este acontecimiento histórico inauguró la era del reconocimiento aéreo de los ciclones tropicales, que mejoró enormemente nuestra comprensión y previsión de estas tormentas.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Duckworth era piloto de Eastern Air Lines y sabía volar sólo con instrumentos. Como antes de la guerra muchos aviones militares carecían de la instrumentación necesaria para volar de noche o con mal tiempo, los instructores de las Fuerzas Aéreas del Ejército carecían de los conocimientos necesarios para enseñar vuelo instrumental a los cadetes del aire. Cuando el reservista Duckworth fue llamado a filas en 1940, se le asignó la tarea de enseñar a estos alumnos el vuelo por instrumentos y escribió muchos de los manuales de instrucción sobre el tema.
En 1943 trabajaba en el Bryan Army AirField de Texas, enseñando a pilotos británicos a volar con instrumentos. (La política de la Royal Air Force era volar sus misiones de bombardeo de noche para reducir las bajas). El 27 de julio, todas las clases de vuelo fueron canceladas cuando un huracán azotó inesperadamente Galveston, al sureste de Bryan. Algunos dicen que fue por una apuesta, pero puede que sólo fuera un capricho, pero con el día libre, Duckworth decidió volar su avión de entrenamiento AT-6 "Texan" hacia la tormenta. Con su navegante, el teniente Ralph O'Hair, se encontró con turbulencias moderadas, pero logró encontrar el ojo al oeste de Houston. A su regreso a Bryan Field, el meteorólogo de la base, el teniente William Jones-Burdick, insistió en que se le llevara a la tormenta. Así que Duckworth se dirigió de nuevo mientras el meteorólogo iba en el asiento trasero tomando notas.
Aunque Duckworth tuvo problemas por realizar vuelos no autorizados, sus superiores decidieron finalmente que era mejor darle una medalla que una reprimenda. Su misión demostró que era posible introducir un avión en un huracán e incluso localizar su ojo. A raíz de ello, ese mismo año se realizaron varios vuelos más en el interior de ciclones tropicales, incluido un vuelo en el interior de un huracán al este de Miami a mediados de agosto, en el que se transmitieron observaciones en tiempo real al Centro de Alerta de Huracanes de Miami para informar por primera vez de sus alertas.