Con motivo del Mes de la Historia Negra, el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico(AOML) de la NOAA habló con la oceanógrafa Kayelyn Simmons, PhD, sobre su función en el AOML y lo que significa para ella el Mes de la Historia Negra.
Kayelyn es oceanógrafa federal en el AOML y dirige estudios de caracterización de hábitats bentónicos mediante cartografía 3D con la División de Química Oceánica y Ecosistemas. Su trabajo apoya el Programa Nacional de Vigilancia de Arrecifes de Coral, la Misión Arrecifes Icónicos y el proyecto de ampliación del dragado de Port Everglades. Originaria de Atlanta (Georgia), se licenció en Ciencias Ambientales Marinas por la Universidad de Hampton (HBCU), obtuvo un máster en Biología Marina por la Universidad Nova Southeastern y acaba de terminar su doctorado en Ciencias Marinas, Terrestres y Atmosféricas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Consulte sus últimos proyectos de cartografía en 3D en el nuevo sitio web de Morfología Digital del Coral del AOML.
P: ¿Qué le llevó a su carrera actual?
R: En mi carrera me he centrado en la ciencia relacionada con mejores prácticas de gestión y/o conservación. Me encantan los peces de arrecife y quiero asegurarme de que disponen de hábitats adecuados durante todo su ciclo vital. La cartografía 3D fue esencial en mis anteriores investigaciones para evaluar la salud de los hábitats y la eficacia de las zonas marinas de veda, y para observar cómo contribuye cada especie de coral a la estructura 3D de los arrecifes de coral.
P: ¿Qué quiere que la gente sepa sobre su trabajo en la NOAA?
R: La cartografía 3D es una herramienta de seguimiento a pequeña escala, no invasiva y capaz de captar imágenes tridimensionales de estructuras complejas a lo largo del tiempo. En términos generales, este trabajo contribuye a la gestión basada en los ecosistemas, la restauración de los corales y el reconocimiento de la devastación causada por fenómenos climáticos como los huracanes y la decoloración de los corales.
P: ¿Qué significa para usted el Mes de la Historia Negra?
R: El Mes de la Historia Negra es un momento para celebrar nuestros logros (también conocido como #BlackExcellence), rindiendo homenaje a figuras históricas de gran impacto, pero también reconociendo nuestra historia y los retos a los que se enfrentaron las generaciones pasadas para que las generaciones futuras tuvieran libertad y una mejor calidad de vida.
P: ¿Cómo celebra el Mes de la Historia Negra?
R: Realmente me centro en la exposición positiva de la comunidad afroamericana. Disfruto aprendiendo cosas nuevas sobre mi cultura y difundiendo datos positivos sobre líderes, científicos e inventores negros famosos en las redes sociales.
P: Si pudiera elegir un lema personal, ¿cuál sería?
R: "Todo lo que puedo hacer es ser yo misma". Es algo simple, pero realmente habla de los valores de la autoestima, la aceptación de uno mismo y la perseverancia. Mi carrera -especialmente siendo una mujer negra de doble minoría en la ciencia- puede ser dura y a veces aislante. Pero aferrarme al hecho de que estoy haciendo lo que me apasiona y teniendo un impacto me anima a seguir "siendo yo" a pesar de los retos.
P: ¿Quién es su científico negro favorito y por qué?
R: Mae Jemison. Es la primera mujer negra en el espacio exterior: ¡hay que tener agallas y mucha dedicación para ser la primera! No puedo imaginarme las dudas que recibió, pero apuesto a que el respeto y los elogios que le siguieron tras su visita al espacio significaron mucho para ella, tanto como para tantas mujeres negras aspirantes a científicas, entre las que me incluyo.