Tras meses de preparación, el16 de septiembre los contratistas completaron la instalación de un nuevo sistema de recepción de satélites de banda X/L en el tejado del AOML. El nuevo sistema, financiado por la Disaster Relief Appropriations Act de 2013, incluye una antena de 2,4 metros protegida por radomo y el equipo de procesamiento y almacenamiento de datos asociado. Este proyecto está diseñado para demostrar el valor de la mejora de los tiempos de respuesta de las observaciones por satélite a la disponibilidad de los datos procesados para aplicaciones operativas.
El nuevo sistema aumenta la actual antena de banda L del AOML, instalada desde el año 2000, y amplía la capacidad del AOML de recibir telemetría para la supervisión remota de las condiciones medioambientales. Asimismo, permite al AOML crear productos de apoyo a la investigación climática y a las previsiones meteorológicas operativas desde la próxima generación de satélites en órbita polar de la NOAA, incluida la constelación de la Asociación Nacional de Órbita Polar Suomi (S-NPP) y del Sistema Conjunto de Satélites Polares (JPSS). Entre los sensores que recibe la nueva antena se encuentran el Cross-track Infrared Sounder, el Advanced Technology Microwave Sounder, el Visible Infrared Imager Radiometer Suite y el Ozone Mapping and Profiler Suite.
La naturaleza dual del nuevo sistema proporciona una recepción de respaldo para los satélites ambientales operacionales polares (POES) y MetOp, una serie de tres satélites meteorológicos en órbita polar operados por la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos. La telemetría de los satélites POES y MetOp se recibe en el sistema de banda L. El uso de ambas antenas permite al AOML ampliar el alcance de los satélites y sensores recibidos, resolver los problemas anteriores de programación de pases y garantizar la distribución operativa de los datos in-situ del Sistema de Recogida y Localización de Datos Argos al programa Argos. Los datos de la sonda de infrarrojos y microondas del sistema se entregarán a los Centros Nacionales de Predicción Ambiental de la NOAA para su asimilación en los modelos numéricos de predicción meteorológica.
El Servicio Nacional de Información, Datos y Satélites Medioambientales (NESDIS) de la NOAA eligió el AOML como sede del sistema
debido a su ubicación única, así como a otras ventajas: apoyo técnico inmediato; excelente línea de visión que garantiza una cobertura óptima de las regiones del Caribe, el Golfo de México y la costa este de Estados Unidos; baja interferencia de radiofrecuencia; estrecha interacción con investigadores federales y universitarios; sinergia con una comunidad de entidades locales; y buen ancho de banda para una rápida difusión de los productos. El AOML también alberga el nodo regional del Caribe y el Golfo de México del programa CoastWatch de la NOAA y acogerá el nodo Atlantic OceanWatch de la NOAA, que amplía el programa CoastWatch mediante la recopilación de observaciones por satélite en grandes áreas oceánicas y/o mundiales.
Primera imagen en color real recibida en el AOML del sensor del conjunto de imágenes infrarrojas visibles del radiómetro. 18 de septiembre de 2014
El radomo se coloca sobre la antena parabólica. Crédito: NOAA/AOML
El radomo se eleva al techo del AOML. Crédito: NOAA/AOML
Publicado originalmente en septiembre de 2014 por Shannon Jones