Los robots investigan las profundidades del océano en una misión para afinar los pronósticos de huracanes
Cuatro planeadores oceánicos salieron al mar esta semana para traer datos que los científicos esperan que mejoren la precisión de los modelos de pronóstico de huracanes.
Los planeadores robóticos no tripulados están equipados con sensores para medir el contenido de sal (salinidad) y la temperatura a medida que se desplazan por el océano a diferentes profundidades. Los planeadores, que pueden funcionar en condiciones de huracán, recogen datos durante las inmersiones hasta media milla por debajo de la superficie del mar y transmiten los datos a los satélites cuando salen a la superficie.
Los científicos de la NOAA están lanzando vehículos submarinos desde barcos frente a la costa de Puerto Rico; más planeadores serán desplegados más tarde en el verano en otras partes del Atlántico.
Cuando se trata de huracanes, las condiciones del océano importan
La temperatura y la salinidad del agua proporcionan importantes pistas sobre la fuerza que puede alcanzar un huracán. Las aguas superficiales más cálidas pueden conducir a huracanes más fuertes, y el contenido de sal puede afectar a la temperatura de la superficie del océano.
"Si la superficie del océano es mucho más cálida y mucho menos salada que las capas más profundas, formará una tapa que impide la mezcla y el afloramiento de agua fría desde abajo", dijo Gustavo Goni, un oceanógrafo de la AOML que está ayudando a dirigir este año las operaciones de los planeadores.
Mejorar los pronósticos de la intensidad de los huracanes es vital. Las comunidades costeras toman decisiones sobre la evacuación basándose en parte en la fuerza prevista de un huracán que se aproxima. Los datos recopilados por los planeadores ayudarán a los científicos a averiguar dónde obtienen los modelos los derechos de predicción de huracanes y dónde los modelos podrían utilizar un impulso.
"Representar el océano con precisión en los modelos de previsión es fundamental", dijo el LCDR Benjamin LaCour, director del programa de planeadores del Sistema Integrado de Observación del Océano de la NOAA. "Los planeadores nos ayudan a hacerlo porque nos dan un gran volumen de datos ricos en información en áreas que son un reto para los modelos."
El uso del planeador en la NOAA
Los científicos de la NOAA han estado desplegando planeadores para monitorear las condiciones del océano en cada temporada de huracanes desde 2014. La agencia ha trabajado con socios como la Marina de los Estados Unidos, la Universidad de Rutgers, la Universidad de Miami y la Universidad de Puerto Rico-Mayagüez para lanzar los vehículos submarinos en áreas que frecuentemente experimentan huracanes.
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Planeadores de huracanes del AOML
Centro de montaje de datos IOOS Gilder
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