Sang-Ki Lee, Yanyun Liu, David Lindo, Francis Bringas, y Gustavo Goni, Barbara Muhling, y John Lamkin
Los días 6 y 7 de diciembre se celebró en la Universidad de Miami un taller conjunto auspiciado por la NOAA y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para la investigación del atún rojo. Los investigadores de la División de Oceanografía Física (PhOD) del AOML presentaron los resultados de sus esfuerzos de colaboración con el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudeste (SEFSC) de la NOAA, que se han centrado en el vínculo entre el océano y las especies de evaluación de poblaciones de importancia comercial relevante.
Aunque el atún de aleta azul del Atlántico (Thunnus thynnus) está ampliamente distribuido, el desove en el Atlántico occidental se ha registrado predominantemente en el Golfo de México de abril a junio. Si bien el atún de aleta azul puede tolerar mejor las aguas más frías que otros atunes tropicales, se ve afectado negativamente por las aguas cálidas (>28°C) y evita las características cálidas en el Golfo de México, como la corriente de lazo.
Las simulaciones del modelo climático del IPCC-AR4 para el siglo XX, mediados del siglo XXI y finales del siglo XXI (gráfico de la derecha) indican que el hábitat preferido para el desove del atún rojo puede verse profundamente reducido en zonas (amarillo/naranja) en los tres mapas) debido al impacto del calentamiento global antropogénico (AGW). Sin embargo, como los modelos del IPCC-AR4 tienen una resolución muy gruesa, los cambios simulados en la fuerza, la posición y las características de los remolinos de la corriente de lazo, que son factores importantes para la respuesta de la temperatura superior del océano al cambio climático, no son realistas. Los científicos del AOML están colaborando con Barbara Muhling y John Lamkin del SEFSC para explorar este tema.
Yanyun Liu y Sang-Ki Lee de PhOD presentaron una visión regionalmente mejorada de los posibles cambios futuros en el Golfo de México bajo el impacto de AGW. Lo más destacado de sus resultados es que la corriente de bucle podría reducirse drásticamente hasta en un 20% para finales del siglo XXI, lo que daría lugar a una mitigación del calentamiento de la superficie inducido por AGW, en particular en el norte del Golfo de México, una zona de desove conocida para el atún rojo del Atlántico. Los investigadores del AOML seguirán colaborando con el SEFSC para seguir perfeccionando estas proyecciones utilizando datos adicionales y mejores técnicas de modelización oceánica.
David Lindo, Francis Bringas y Gustavo Goni, todos ellos con PhOD, junto con Barbara Muhling del SEFSC, también hicieron una presentación para informar sobre los nuevos resultados de la aplicación de las observaciones con altímetro derivadas de satélites a la investigación del atún rojo en el Golfo de México. Dada la fuerte relación entre la temperatura y la salinidad en los hábitats, las principales características de la mesoescala están relacionadas con la distribución de las larvas de seis especies de peces, entre ellas el atún rojo.
Se obtuvieron series cronológicas de las ubicaciones más septentrionales y occidentales de la Corriente de Bucle y un censo de anillos de los campos de altimetría y se relacionaron con las distribuciones de larvas de primavera desde enero de 1993 hasta diciembre de 2008. Los campos de altimetría y los censos de pesca indican que cuando la corriente de lazo está más al sur, las larvas son más abundantes en la parte oriental del Golfo de México que en las partes central y occidental de la cuenca.
Los análisis realizados de 23 anillos desprendidos por la corriente de bucle durante el período de estudio indican que los anillos de núcleo caliente desprendidos por la corriente de bucle tienen en general menos probabilidades de contener larvas. Las asociaciones entre las regiones interior y exterior de los rasgos de la mesoescala y las capturas de larvas muestran una mayor abundancia de atún rojo en los límites y zonas frontales de las regiones anticiclónicas y ciclónicas.
Continuará la labor de colaboración entre el AOML y el SEFSC para analizar el vínculo entre las características de los océanos y la evaluación de las poblaciones.
