A1) ¿Qué es un huracán, un tifón o un ciclón tropical? Contribución de Chris Landsea Los vocablos "huracán" y "tifón" son usados regionalmente para referirse a una tormenta originada en las latitudes tropicales o un "ciclón tropical". El "ciclón tropical" o la "tormenta tropical" es el término genérico para referirse a un sistema de baja presión, de escala sinóptica que no es de origen frontal, que existe sobre los océanos tropicales o sub-tropicales, y que se caracteriza por una convección fuerte y organizada (es decir, múltiples nubes convectivas) y por vientos en la superficie con patrón ciclónico bien definido (Holland 1993). Los ciclones tropicales con vientos sostenidos máximos de menos de 17 metros por segundo (34 nudos, 39 millas por hora) suelen llamarse "depresiones tropicales". Si los vientos del ciclón tropical sobrepasan los 17 metros por segundo, entonces se considera una "tormenta tropical" y se le asigna un nombre. Si los vientos alcanzan los 33 metros por segundo (64 nudos, 74 millas por hora) entonces se le nombra tal como sigue, dependiendo de la localización del ciclón tropical. * "huracán" (en el norte del Océano Atlántico; en el noreste del Océano Pacífico, al este de la línea internacional del tiempo; y en el sur del Océano Pacífico, al este de la longitud 160°E) * "tifón" (en el noroeste del Océano Pacífico, al oeste de la línea internacional del tiempo) * "ciclón tropical fuerte" o ciclón de categoría 3 en adelante (en el suroeste del Océano Pacífico, al oeste de la longitud 160°E; y en el sureste del Océano Índico, al este de la longitud 90°E) * "tormenta ciclónica fuerte" (en el norte del Océano Índico) * "ciclón tropical" (en el suroeste del Océano Índico) (Neumann 1993). A2) ¿Qué es un "huracán de Cabo Verde"? Contribución de Chris Landsea Los huracanes de Cabo Verde son aquellos ciclones tropicales del Atlántico que se convierten en tormentas cerca de las Islas de Cabo Verde (a 1000 km [600 mi] o menos) y que luego se convierten en huracanes antes de llegar al Mar Caribe. (Esta es mi definición, pero pueden haber otras.) Estos ciclones tropicales ocurren normalmente en los meses de agosto y septiembre, pero ocasionalmente pueden ocurrir a finales de julio o a principios de octubre (como ocurrió en 1995). Hay un promedio de 2 por año, pero hay años que han tenido hasta 5 de este tipo de ciclones. A3) ¿Qué es un súper tifón? ¿Qué es un huracán intenso? Contribución de Stan Goldenberg. El término "súper tifón" se usa en el Centro Conjunto para Advertencias sobre Tifones de los Estados Unidos para referirse a tifones que alcanzan vientos máximos de superficie, sostenidos durante 1 minuto, de 65 metros por segundo (130 nudos, 150 millas por hora). Estos vientos equivalen a los vientos de un huracán en el Océano Atlántico de categoría 4 ó 5 en la escala de viento de Saffir-Simpson, o a los vientos de un ciclón tropical fuerte de categoría 5 en la vecindad de Australia. El término "huracán intenso" se usa en el Centro Nacional de Huracanes para ciclones tropicales con vientos máximos de superficie, sostenidos durante 1 minuto, de 50 metros po segundo (96 nudos, 111 millas por hora) o más. Estos son vientos equivalentes a los de ciclones tropicales de categoría 3, 4 ó 5 en la escala Saffir-Simpson. A4) ¿Qué es una onda tropical? Contribución de Chris Landsea Desde la década del 1930 (Dunn 1940) se ha reconocido que las perturbaciones en los vientos de la troposfera baja (que se extiende alrededor de 5 km [3 millas] desde la superficie del mar, con un máximo de 3 km [2 millas]), que se propagan hacia el oeste, sirven para iniciar muchos de los ciclones tropicales en la cuenca del centro y el norte del Atlántico. El científico Riehl (1945) documentó este tipo de perturbaciones que ahora se conocen como las "ondas tropicales que salen del noroeste de África". Se han propuesto varios mecanismos para explicar el origen de éstas ondas tropicales. El científico Burpee (1972) documentó en sus estudios que la inestabilidad en la corriente del chorro oriental de África generaba estas ondas. (Este tipo de fenómeno denominado como la "inestabilidad baroclínica- barotrópica" ocurre donde el valor de la vorticidad potencial comienza a disminuir hacia el norte.) La corriente del chorro surge por una inversión del gradiente de la temperatura en la baja troposfera sobre las partes centrales y occidentales del norte de África, que a su vez es debido a las temperaturas altas del Desierto del Sahara que contrasta con las temperaturas más bajas en la costa del Golfo de Guinea. Las ondas tropicales se propagan hacia el oeste, cruzando el Atlántico en la corriente de vientos alisios de la troposfera baja. Las ondas tropicales pueden aparecer tan temprano como en abril o mayo, y continúan surgiendo hasta octubre o noviembre. Las ondas aparecen por un período de 3 a 4 días, con una longitud de onda de 2000 a 2500 km (de 1200 a 1500 millas) según Burpee (1974). Debemos tener en cuenta que estos "frentes de onda" realmente son las vaguadas, activas convectivamente, en un tren de ondas bastante largo. Un promedio de 60 ondas tropicales son generadas cada año sobre el norte de África. Sin embargo, el número de ondas generadas no parece estar relacionado con el número de ciclones tropicales que ocurre anualmente en el Atlántico. Mientras sólo un 60% de los ciclones tropicales del Atlántico, en las categorías 1 y 2 de la escala de viento de Saffir-Simpson, tienen origen en las ondas tropicales, casi el 85% de los ciclones tropicales mayores (categorías 3, 4 ó 5) provienen de una onda tropical (Landsea 1993). Se dice que casi todos los ciclones tropicales del Océano Pacífico Oriental pueden tener su origen en África (Avila y Pasch 1995). Se desconoce actualmente cómo las ondas tropicales cambian de año en año, tanto en intensidad como en ubicación, y cómo esto pudiera afectar la actividad ciclónica en el Atlántico y en el Pacífico Oriental. A5) ¿Qué es un disturbio tropical, una depresión tropical y una tormenta tropical? Contribución de Chris Landsea Estos términos se usan para describir fenómenos atmosféricos organizados de las latitudes tropicales, en intensidades crecientes, pero que no alcanzan la categoría de huracán. Disturbio tropical - Es un pequeño sistema atmosférico tropical que parece tener convección organizada, con un diámetro de alrededor de 200 a 600 km (100 a 300 millas), procedente del trópico o los subtrópicos, con características de migración no-frontales, y que mantiene su integridad por 24 horas o más. El sistema puede o no estar relacionado a disturbios perceptibles en el campo de los vientos. Si el sistema está asociado con las perturbaciones en el campo de los vientos y se propagan desde el este hacia el oeste, entonces se conocen como "ondas tropicales". Depresión tropical - Un ciclón tropical donde la velocidad de vientos máximos sostenidos en la superficie durante 1 minuto (según se define en los estándares de los EE.UU.) es hasta 17 metros por segundo (33 nudos, 38 millas por hora). A distinción de los disturbios tropicales, las depresiones tropicales tienen una circulación cerrada. Tormenta tropical - Un ciclón tropical que exhibe vientos máximos sostenidos en la superficie durante 1 minuto desde 17.5 metros por segundo (34 nudos, 39 millas por hora) hasta 32.5 metros por segundo (63 nudos, 73 millas por hora). La convección en las tormentas tropicales típicamente se concentra en el centro, con bandas exteriores en espiral que producen mucha precipitación. Si los vientos de un ciclón tropical igualan o exceden los 33 metros por segundo (64 nudos, 74 millas por hora), entonces se denomina como un huracán (en el Océano Atlántico y en el Pacífico nororiental y norcentral). Los huracanes se clasifican en la Escala de Vientos de Saffir-Simpson según la intensidad del viento. Aquellos huracanes con vientos de las categorías 3, 4 ó 5 son huracanes de gran intensidad. Nota: Las velocidades de viento mencionadas se refieren a las medidas o estimaciones de las velocidades máximas, sostenidas durante 1 minuto a 10 metros (33 pies) de altura sobre la superficie. Las "ráfagas de viento" pueden alcanzar valores que son de 10% a 25% mayores que los del viento sostenido. Última a 3 de junio del 2011. Pregunta: A6) ¿Qué es un ciclón subtropical? Contribución de Chris Landsea y Sandy Delgado Un ciclón subtropical es un sistema de baja presión en las latitudes tropicales o subtropicales (en cualquier latitud desde el ecuador hasta los 50°N) que mantiene simultáneamente características de los ciclones tropicales y de los ciclones de latitudes medias (o extratropicales). Por lo tanto, muchos de estos ;ciclones existen en una región donde el gradiente de temperatura es débil a moderado ;(tal como ocurre con los ciclones extratropicales), pero tienen como fuente primaria de energía las nubes convectivas (tal cual ocurre con los ciclones tropicales). Estas tormentas suelen tener un radio de vientos máximos que se extiende de 100 a 200 km (60 a 125 millas) más del centro que lo observado para ciclones "tropicales". Además, los vientos máximos sostenidos para sistemas subtropicales no exceden los 33 metros por segundo (64 nudos, 74 millas por hora), según se ha podido observar. Estos ciclones subtropicales frecuentemente se pueden transformar en verdaderos ciclones tropicales. Un ejemplo reciente occurió en octubre de 2010 en la cuenca del Atlántico, donde el Huracán Otto comenzó como un ciclón subtropical y luego se convirtió en uno tropical. Note también que existe un caso en que una ;tormenta tropical ;se trasformó en un ciclón subtropical (la tormenta tropical ;Allison del 2001 en la cuenca del Atlántico). Los ciclones subtropicales del Atlántico se clasifican por los vientos máximos de superficie sostenidos: * áquellos con vientos menores de 18 metros por segundo (34 nudos, 39 millas por hora) son "depresiones subtropicales" * áquellos con vientos iguales o superiores a 18 metros por segundo (34 nudos, 39 millas por hora) son "tormentas subtropicales." Antes del 2002, a los ciclones subtropicales no se le daban nombres, pero el Centro Nacional de Huracanes realizaba pronósticos y generaba advertencias similares a ;las de los ciclones tropicales. Desde el 2002 se les asignan nombres extraídos de la lista de ciclones tropicales. Gustav 2002 fue el primer ciclón subtropical en recibir un nombre. Puede obtener más información en el escrito de la Universidad Estatal de Pennsylvania sobre los ciclones subtropicales. Última actualizacion: el 18 de mayo del 2011. A7) ¿Qué es un ciclón extratropical? Contribución de Stan Goldenberg Un ciclón extratropical es un sistema atmosférico cuya fuente primaria de energía es el gradiente horizontal de la temperatura. Los ciclones extratropicales (también llamados ciclones de latitudes medias o tormentas baroclínicas) son sistemas de baja presión asociados a frentes de aire frío, frentes de aire cálido ofrentes ocluídos. Los ciclones tropicales, a diferencia de los extratropicales, no manifiestan un gradiente horizontal de temperaturas tan sustancial en todo el diámetro de la tormenta, a nivel de la superficie, y sus vientos son generados por la liberación de energía durante la formación de las nubes y la lluvia, que son a su vez el producto del aire tropical, cálido y húmedo, que asciende desde la superficie (Holland 1993, Merrill 1993). Los vientos más fuertes en un ciclón tropical ocurren cerca de la superficie de la tierra, mientras que en un ciclón extratropical los vientos más fuertes ocurren cerca de la tropopausa (a una altura de 12 km (8 millas). Estas diferencias surgen como consecuencia de que el ciclón tropical tiene un “núcleo cálido” en la troposfera (abajo de la tropopausa), mientras que el ciclón extratropical tiene un núcleo frío en la tropósfera y cálido en la estratósfera (arriba de la tropopausa). La expresión “núcleo cálido” significa que el centro del ciclón está más cálido que el medio-ambiente en la periferia de la tormenta, en la misma superficie isobárica (hablar de superficies isobáricas es como hablar de alturas desde el suelo). Cuando los ciclones tropicales marchan hacia el norte y viran hacia el este, usualmente se transforman en ciclones extratropicales. También, un ciclón extratropical pierde sus características frontales ocasionalmente, al desarrollar un centro fuerte de convección, y se convierte propiamente en un ciclón tropical. Este último proceso es común en el norte del Atlántico y en el noroeste del Pacífico. La transformación de un ciclón tropical a un ciclón extratropical (y viceversa) es actualmente uno de los problemas más difíciles del pronóstico meteorológico (Jones, et al. 2003). Bibliografía mínima: Jones, S.C., Harr, P.A., Abraham, J., Bosart, L.F., Bowyer, P.J., Evans, J.L., Hanley, D.E., Hanstrum, B.N., Hart, R.E., Lalaurette, F., Sinclair, M.R., Smith, R.K., Thorncroft, C. 2003: The Extratropical Transition of Tropical Cyclones: Forecast Challenges, Current Understanding, and Future Directions. Weather and Forecasting, 18, 1052-1092. Merrill, R. T., (1993): "Tropical Cyclone Structure" - Chapter 2, Global Guide to Tropical Cyclone Forecasting, WMO/TC-No. 560, Report No. TCP-31, World Meteorological Organization; Geneva, Switzerland Última actualizacion: el 13 de agosto del 2004. Pregunta: A8) ¿Qué es la marejada ciclónica y la marea de tormenta? Contribución de Neal Dorst y la Unidad de Marejada Ciclónica del Centro Nacional de Huracanes La marejada ciclónica es el aumento anormal del agua en la costa del mar o de un lago, producida por los vientos fuertes de un ciclón que ha llegado a tierra y por la baja presión de la tormenta. La marea de tormenta es el aumento anormal del nivel del agua, causado por la marejada ciclónica y la marea astronómica. La marejada ciclónica ocurre por causas independientes al flujo de aguas que causa la marea usual. Por ejemplo, en algunos lugares como la Bahía de Fundy, las mareas pueden rápidamente causar un levantamiento o reducción significativa del nivel del mar (por ejemplo más de un metro de profundidad de agua) cada día, que es independiente de las condiciones meteorológicas. Sin embargo, puede ocurrir que coincida la llegada de un ciclón a la costa con la marea alta, y que la combinación de ambos efectos, la marea alta y la marejada ciclónica, amplifiquen los posibles daños costeros. La inundación por la marejada ciclónica se refiere a la altura de la marejada ciclónica que esta sobre el nivel del suelo. En el modelo SLOSH (por sus siglas en inglés), esto se calcula al restar el promedio de la elevación de cada celda (por las siglas en inglés para "grid cell") con el nivel del mar calculado por el modelo en referencia a un nivel vertical. Última actualizacion: el 14 de mayo del 2010. A9) ¿Qué es un CDO? Contribución de Chris Landsea Las siglas CDO se refieren a un “centro poblado densamente de nubes” (por las siglas en inglés para “central dense overcast”). Las nubes tormentosas que rodean la pared del ojo de un ciclón tropical y que componen también las bandas lluviosas producen una capa superior de nubes cirrus. Antes de que el ciclón tropical alcance la categoría de huracán (33 metros por segundo, 64 nudos, 74 millas por hora), las capas de nubes cirrus frías son bastante uniformes sin ningún ojo o núcleo. Una vez que la circulación del ciclón alcanza las magnitudes de un huracán, la formación de un ojo se puede ver en las imágenes infrarrojas o visibles de los satélites meteorológicos. Un CDO circularmente simétrico es indicativo de que el ambiente favorece el fortalecimiento del ciclón tropical, pues hay una cizalladura leve de los vientos horizontales en la troposfera baja. Pregunta: A10) ¿Qué es la vaguada tropical en la tropósfera alta ( TUTT por sus siglas en inglés)? Contribución de Chris Landsea Las siglas TUTT se refieren a una "vaguada tropical en la tropósfera alta" (en inglés, "tropical upper tropospheric trough"). Una baja presión en la TUTT es una baja presión desprendida del flujo principal. La baja presión TUTT es conocida en el hemisferio occidental como una "baja fría en la tropósfera alta". La TUTT es diferente a las vaguadas típicas de las latitudes medias, pues son mantenidas por el calentamiento del aire descendente cerca de la tropopausa y ese movimiento descendente está a su vez asociado al enfriamiento radiactivo de la tropósfera alta. La TUTT tiene gran importancia en el pronóstico de ciclones tropicales, pues puede reforzar la cizalladura del viento sobre los disturbios tropicales e inhibir el desarrollo. También se ha sugerido que la TUTT puede ayudar a la génesis e intensificación de los ciclones tropicales al fortalecer el movimiento ascendente en el centro de la tormenta y/o al proveer vías eficaces al flujo saliente de aire en la tropósfera alta. El artículo de Fitzpatrick et al. (1995) provee una discusión más extensa sobre la TUTT. Pregunta: A11) ¿Qué es el "ojo de la tormenta"? ¿Cómo se forma y se mantiene? ¿Qué es la "pared del ojo"? ¿Qué son las "bandas en espiral"? Contribución de Chris Landsea con la ayuda de otras personas. El "ojo de un ciclón tropical" es una región con simetría casi circular, que se encuentra en el centro de un ciclón tropical fuerte, donde se observa vientos leves y buen tiempo. Aunque los vientos sean leves en el eje de simetría del ojo, los vientos fuertes de la tormenta pueden extenderse y existir en el interior del ojo. El ojo de la tormenta produce típicamente muy poca precipitación, y pudiera dejar entrever cielos claros y dejar ver las estrellas. El ojo es la región con la presión más baja a nivel de la superficie, y de las temperaturas más altas en la tropósfera media. La temperatura en el ojo puede exceder 10° C [18° F], más a los 12 km [8 millas] de altura que la temperatura del medio-ambiente en la periferia de la tormenta, pero sólo 0-2° C [0-3° F] más alta en la superficie (Hawkins y Rubsam 1968) en el ciclón tropical. El ojo de la tormenta puede tener un diámetro de 8 a 200 km [5 a 120 millas], pero la mayoría son típicamente de 30-60 km [20-40 millas] (Weatherford y Gray1988). El ojo está rodeado o delimitado por la "pared del ojo del ciclón", que está conformada por nubes convectivas muy altas. Este anillo de simetría casi circular también posee los vientos más fuertes a nivel de la superficie en el ciclón tropical. El aire desciende lentamente por el ojo del ciclón, pero en la pared el flujo es mayormente ascendente, con porciones de corrientes ascendentes y descendentes, algunas moderadas y otras relativamente fuertes. Las temperaturas altas del ojo son debidas al calentamiento por compresión del aire descendente. La mayoría de los sondeos de la columna de aire en el ojo muestran una capa de aire relativamente húmeda en la parte baja, y una inversión térmica sobre esta capa. Esta inversión es indicativa de que el aire descendente no llega hasta la superficie del océano, sino que sólo llega hasta aproximadamente los 1-3 km [1-2 millas] de la superficie. El mecanismo exacto que genera el ojo es todavía un tema controversial. Una explicación posible es que el ojo es el resultado de un gradiente de presión veritcal que se asocia con el debilitamiento y dispersión radial del viento tangencial con la altura (Smith 1980). Otra hipótesis sugiere que el ojo se forma cuando el calor latente es liberado en la pared, lo cual fuerza el flujo descendente del ojo (Shapiro y Willoughby 1982). Es probable que estas ideas no sean inconsistentes entre sí. En cualquiera de los casos, mientras que el aire desciende es comprimido y calentado, relativo al aire del mismo nivel fuera del ojo, lo cual lo hace flotable. Esta flotabilidad hacia arriba balancea aproximadamente el gradiente de presión hacia abajo, lo cual permitiría que la fuerza residual o neta que promueve el aire descendente sea pequeña. Otro aspecto de los ciclones tropicales que probablemente ayuda a formar y mantener el ojo es la fuerte convección en la pared del ojo. La convección en los ciclones tropicales está organizada en las bandas de lluvia angostas y alargadas, que se orientan paralelas al viento horizontal. Como estas bandas de lluvia parecen tener un configuración de espiral hacia el centro del ciclón tropical, se les llama "bandas en espiral". A lo largo de estas bandas, la convergencia del viento se maximiza en los niveles más bajos, y consecuentemente el flujo es divergente en los niveles superiores de la tormenta. La circulación del aire se establece con la convergencia de aire cálido y húmedo en la superficie, que asciende por las bandas, para luego divergir en lo alto, y también descender a ambos lados de la banda de lluvia. El aire descendente se extiende por un área mayor para radios mayores fuera o exteriores a la banda, pero se concentra para radios menores o interiores por el otro lado de la banda. El aire descendente se calienta adiabáticamente, y estará más seco. Estos efectos se intensifican para los radios menores, es decir, hacia el interior desde la banda, lo cual produce un gradiente radial agudo de la presión al cruzar la banda de lluvia. Debido a que la diferencia radial en la presión se establece por la diferencia radial en las temperaturas, que a su vez producen diferencias radiales en la densidad, con el aire cálido siendo menos denso que el aire frío. Como la presión es menor para radios menores, los vientos tangenciales se intensifican en las regiones donde el gradiente de presión se hace mayor. Eventualmente, el aire fluye hacia el centro del ciclón, y las bandas de lluvia circundan el ojo y conforman la pared del ojo (Willoughby 1979, 1990a, 1995). Por lo tanto, el ojo aparece libre de nubosidad. Esto puede ser el resultado de una combinación de un efecto centrífugo que dinámicamente extrae masa desde el ojo hacia la pared, y del aire que desciende en compensación a la convección del aire húmedo en la misma pared. Este tema es uno de gran interés investigativo para determinar cuál es la causa primaria. Algunos de los ciclones tropicales más intensos muestran dos o más paredes concéntricas del ojo (Willoughby et al. 1982, Willoughby 1990a). Según se forma la pared interior del ojo, las celdas convectivas que rodean la pared parecen organizarse en anillos. El ojo interno percibe eventualmente los efectos del aire descendente producido en compensación a la pared concéntrica más exterior, lo cual debilita la pared más interna y la hace desaparecer, siendo reemplazada por la exterior. Los aumentos de presión debido a la destrucción de la pared interior ocurren más rápido que el de reducir la presión al intensificar la pared exterior, y el ciclón mismo se debilita durante un periodo breve. última vez el 13-agosto-2004. Pregunta: A12) ¿Qué es el área donde no hay convección entre las paredes del ojo de en un huracán? Contribución de Frank Marks. El término "moat" en inglés& generalmente se refiere a la región que queda entre la pared del ojo y una banda de lluvia externa, como una banda en espiral que converge hacia una pared secundaria (Ver imagen anterior). El "moat" es la región donde se produce relativamente poca precipitación entre la banda de lluvia y la pared. Pregunta: A13) ¿Qué es UTC? ¿Qué es GMT? ¿Qué es la hora Zulu? ¿Cómo se puede identificar la hora a la cual una imagen de satélite fue tomada? Contribución de Neal Dorst Las siglas UTC significan "Tiempo Universal Coordinado" (en inglés, "Universal Time Coordinated"), que antiguamente fue llamada "la hora en el meridiano de Greenwich" ("GMT") o el "tiempo Zulu" ("Z"). Esta es la hora local en el Meridiano Primario (i.e., áquel cuya longitud es 0°) dada en horas y minutos en el reloj de 24 horas. Por ejemplo, consideramos la hora 1350 UTC que significa 13 horas y 50 minutos después de la medianoche, ó 1:50 pm en el Meridiano Primario. El Real Observatorio de Greenwich, en la ciudad de Greenwich en Inglaterra (en la longitud 0°), fue el lugar en donde se calibraban los cronómetros navales, un instrumento de gran importancia en la calculación de la longitud. Por eso, se estableció la referencia de tiempo GMT para usar en todo el mundo. Los meteorólogos han usado el tiempo UTC o GMT por más de un siglo para asegurar que toman simultáneamente las mediciones meteorológicas de todo el planeta. En la mayoría de las imágenes de satélite y de radar se especifica la hora de la captura. Si no se especifica el tiempo local en la imagen, entonces se indica usualmente el tiempo UTC, GMT o Z. Para convertir este tiempo a su tiempo local es necesario sustraer (restar) el número de horas correspondiente si es una localidad del Hemisferio Occidental, o añadir (sumar) el número de horas apropiado para una localidad en el Hemisferio Oriental. No olvidar hacer la corrección extra que corresponda al Horario de Verano o de Invierno (i.e., "Daylight Savings Time"), si aplica a la Hora Estándar en la localidad de interés. Horario local Horario ajustado (Horas) Hora del Atlántico (ADT) -3 Hora Estándar del Atlántico (AST) Hora del Este (EDT) -4 Hora Estándar del Este (EST) Hora Central (CDT) -5 Hora Estándar Central (CST) Hora de la Montaña (MDT) -6 Hora Estándar de la Montaña (MST) Hora del Pacífico (PDT) -7 Hora Estándar del Pacífico (PST) Hora de Alaska (ADT) -8 Hora Estándar de Alaska (ASA) -9 Hora Estándar de Hawái (HAW) -10 Hora Estándar de Nueva Zelanda (NZT) Línea del Tiempo Internacional (IDLT) +12 Hora Estándar de Guam (GST) Hora Estándar del Este de Australia (EAST) +10 Hora Estándar de Japón (JST) +9 Hora en la Costa de China (CCT) +8 Hora Estándar del Oeste de Australia (WAST) +7 Zona Horaria Rusa 5 (ZP5) +6 Zona Horaria Rusa 4 (ZP4) +5 Zona Horaria Rusa 3 (ZP3) +4 Hora de Bagdad (BT) Zona Horaria Rusa 2 (ZP2) +3 Hora de Europa Oriental (EET) Zona Horaria Rusa 1 (ZP1) +2 Hora de Europa Central (CET) Hora Francesa de Invierno (FWT) Hora de la Media Europa (MET) Hora Sueca de Invierno (SWT) Hora de la Media Europa Invernal (MEWT) +1 Hora de Europa Occidental (WET) Hora del Meridiano de Greenwich 0 Actualizado por última vez el 13-agosto-2004. Pregunta: A14) ¿Cómo se puede convertir de millas por hora (mph) a nudos (o m/s)? ¿Cómo se puede convertir de pulgadas de mercurio a milibares (o hPa)? ¿Cómo se puede convertir de grados de latitud a millas (o kilómetros)? Contribución de Neal Dorst Para velocidades de los vientos: 1 mph = 0,869 millas náuticas internacionales por hora (nudos) 1 mph = 1,609 kilómetros por hora (kph) 1 mph = 0,4470 metros por segundo (m/s) 1 nudo = 1,852 kph 1 nudo = 0,5144 m/s 1 m/s = 3,6 kph Para presiones del aire: 1 pulgada de mercurio (inHg) = 25,4 mmHg = 33,86 milibars (mb) = 33,86 hectoPascals Para distancias: 1 pie (ft) = 0,3048 metros (m) 1 milla náutica internacional = 1,1508 millas estatutas = 1,852 kilómetros (km) = 0,99933 millas náuticas EE.UU. (obsoleta) 1° de latitud = 69,047 millas estatutas = 60 millas náuticas = 111,12 km Para longitud el factor de conversión es lo mismo, pero hace falta multiplicar el valor por el coseno de la latitud. Pregunta: A15) ¿Cómo se forman los ciclones tropicales? Contribución de Chris Landsea. Para la génesis de los ciclones tropicales hay unas condiciones precursoras favorables en el medio ambiente que deben actuar en combinación (Gray 1968, 1979). * La superficie del océano debe estar cálida (por lo menos 26.5° C [80° F]), en una capa de agua superficial gruesa (aunque desconocemos cuál sería la profundidad óptima, se estima que debe tener un mínimo de 50 m [150 pies]). Las aguas cálidas son necesarias para alimentar la máquina de calor del ciclón tropical. * El perfil de temperaturas en la columna atmosférica debe ser potencialmente inestable, es decir, la temperatura en la columna debe disminuir rápidamente con la altura, tal que pueda sustentar la convección del aire húmedo. La actividad de tormentas provocada por la convección roba energía calorífica de la superficie del océano y la libera en el aire durante el desarrollo del ciclón tropical. * Es necesario que las capas de la tropósfera media estén moderadamente humedecidas (5 km [3 millas]). Si las capas medias de la atmósfera no contienen humedad suficiente, entonces el desarrollo de las nubes de tormenta en un área amplia se imposibilita. * El área de la perturbación tropical debe estar alejada del ecuador por lo menos unos 500 km [300 millas]. La fuerza de Coriolis debe proveer, aunque débilmente, un balance similar al viento gradiente. Sin la acción de la fuerza de Coriolis, no es posible sostener la baja presión de la perturbación tropical. * Una perturbación atmosférica pre-existente, cerca de la superficie que tenga suficiente vorticidad y convergencia del viento debe estar presente. Los ciclones tropicales no se generan espontáneamente. Su desarrollo requiere la existencia previa de un sistema organizado débilmente, que tenga suficiente rotación y un influjo de aire en las capas bajas. * La cizalladura del viento horizontal debe ser débil (menor a 10 m/s [20 nudos o 23 mph]) entre la superficie y la tropósfera alta. La cizalladura del viento se refiere al cambio en la magnitud del viento horizontal con la altura. Si la cizalladura es muy fuerte, entonces se perjudica el desarrollo inicial del ciclón tropical, impidiendo inclusive su génesis. Si el ciclón tropical ya está formado, una cizalladura fuerte puede debilitar o destruir la tormenta al dispersar o al impedir la organización efectiva de la convección en nubes profundas cercanas al centro del ciclón. Estas condiciones son necesarias pero no suficientes, ya que muchas perturbaciones tropicales que ocurren en la presencia de estas condiciones nunca se desarrollan completamente. Los estudios recientes realizados por (Velasco y Fritsch 1987, Chen y Frank 1993, Emanuel 1993), han identificado que los sistemas extensos de nubes de tormentas (apodados “complejos convectivos de meso escala”, MCC por sus siglas en inglés) producen frecuentemente un vórtice cálido, inercialmente estable, en las nubes altostrato remanentes de los MCC. Estos vórtices ocupan una escala espacial horizontal de 100 a 200 km [75 a 150 millas], tienen su mayor intensidad en la tropósfera media (5 km ó 3 millas de altura) y no muestran una huella en la superficie. Zehr (1992) propuso que la génesis de los ciclones tropicales ocurre en dos etapas: * etapa 1 ocurre cuando el MCC produce un vórtice de mesoscala * etapa 2 ocurre cuando la convección de mesoscala vuelve a intensificarse, y la vorticidad resultante reduce la presión central y aumenta los vientos circundantes. Pregunta: A16) ¿Por qué la formación de ciclones tropicales requiere temperaturas oceánicas de 26.5 °C (80 °F) para formarse? Contribución de Chris Landsea. Se pueden imaginar a los ciclones tropicales como si fueran máquinas de calor que requieren como combustible el aire cálido y húmedo (Emanuel 1987). Este aire cálido y húmedo se enfría al elevarse en cada columna convectiva de las nubes de tormentas que forman las bandas en espiral y la pared del ojo del huracán. El vapor de agua en la nube se condensa en pequeñas gotas de agua, mientras se libera en el aire el calor latente que evaporó originalmente el agua. Este calor latente provee la energía para establecer la circulación del ciclón tropical, aunque se utiliza muy poco de este calor liberado para bajar la presión superficial o aumentar la velocidad de los vientos. Erik Palmen observó en 1948 que los ciclones tropicales requerían temperaturas de 26,5°C [80°F] por lo menos para su formación y desarrollo. Trabajos posteriores (por ejemplo Gray, 1979) han resaltado la noción de que la capa de agua cálida debe ser relativamente profunda en el océano para que la tormenta prospere (ca. 50 m ó 150 pies). Este valor de 80° F está ligado a la inestabilidad de la atmósfera en las latitudes tropicales y subtropicales. Con temperaturas oceánicas mayores a 80° F la convección profunda puede ocurrir, pero a temperaturas menores la atmósfera es demasiado estable para que prosperen las nubes de tormentas (Graham y Barnett 1987). Ver la Pregunta G3 para ver como estos valores pudieran cambiar si ocurriera un significativo calentamiento global. Referencias bibliográficas: Graham, N. E., and T. P. Barnett, 1987: Sea surface temperature, surface wind divergence, and convection over tropical oceans. Science, No.238, pp. 657-659. Gray, W.M. 1979 : "Hurricanes: Their formation, structure and likely role in the tropical circulation" Meteorology Over Tropical Oceans. D. B. Shaw (Ed.), Roy. Meteor. Soc., James Glaisher House, Grenville Place, Bracknell, Berkshire, RG12 1BX, pp. 155-218 Palmen, E. H., 1948: On the formation and structure of tropical cyclones. Geophysica, Univ. of Helsinki, Vol. 3, 1948, pp. 26-38. Actualizado por última vez el 13 de agosto del 2004. Pregunta: A17) ¿Qué es la "Capa de polvo del Sahara" (SAL por sus siglas en inglés)? ¿Cómo afecta a los ciclones tropicales? Contribución de Jason Dunion. La "Capa de Aire del Sahara" ("Sarahan Air Layer", SAL por sus siglas en inglés) es una masa de aire muy seca y cargada de polvo que se forma sobre el Desierto del Sahara a finales de la primavera, durante el verano y temprano en el otoño, y se mueve usualmente hacia el Océano Atlántico Norte cada 3-5 días. Esta capa puede extenderse verticalmente entre los 1.500 a 6.000 m (5.000 a 20,000 pies) de altura en la tropósfera y está relacionada con cantidades grandes de aire muy seco y cargado de polvo (~50% menos humedad que un sondeo tropical húmedo típico) y vientos fuertes (25-55 mph ó 10-25 m/s). Estos vientos fuertes, o chorros, usualmente se encuentran entre 6.500-14.500 pies (2000-4500 m) de altura en las zonas central y occidental del Océano Atlántico Norte y a una profundidad de 1-2 millas (1.6-3.2km). El SAL puede tener un efecto negativo importante sobre la intensidad de los ciclones tropicales y su formación. El aire seco del SAL puede debilitar el ciclón tropical al suprimir las corrientes de aire ascendente de la tormenta, y los vientos horizontales que transportan el SAL cambian significativamente la cizalladura del viento en el medio ambiente de la tormenta. Todavía no se entiende muy bien cuál es el efecto del polvo del SAL en la intensidad del ciclón tropical, aunque en algunos estudios se sugiere que puede tener un impacto en la formación de nubes. El SAL puede cubrir un área equivalente al continente de los EEUU. Estas masas han sido rastreadas hacia el oeste hasta el Mar Caribe, América Central y el Golfo de México. Algunas de las imágenes de satélite que muestran el SAL pueden ser encontradas en el siguiente enlace: http://cimss.ssec.wisc.edu/tropic2/real-time/salmain.php?&prod=splitEW&time Referencias bibliográficas: Dunion, J.P., and C.S. Velden, 2004: The impact of the Saharan Air Layer on Atlantic tropical cyclone activity. Bull. Amer. Meteor. Soc., vol. 85, no. 3, 353-365. Actualizado por última vez el 17 de marzo del 2010. Pregunta: A18) ¿Qué es un "neutercane"? Contribución de Neal Dorst. Un "neutercane" es un sistema de baja presión pequeño (sistema de mesoscala con un diámetro menor a las 100 millas), cuyas características corresponden simultáneamente a un ciclón tropical y a un ciclón extratropical o de latitudes medias. El "neutercane" es una subclase de los ciclones subtropicales que se distinguen por su tamaño pequeño y su origen, formándose ocasionalmente dentro de los complejos convectivos de mesoscala (MCC). El término fue acuñado por Robert Bundgaard, al retornar de participar en un vuelo de investigación en los 1970. El observó una circulación ciclónica pequeña sobre tierra, que aparentaba tener características de ambos tipos: ciclones tropicales y extratropicales. Bundgaard utilizó el término en sus conversaciones con Dr. Bob Simpson, quien fungía comoDirector del centro nacional de Huracanes. El término "neutercane" se usó para combinar las palabras "neutral" y "huracán", e implicar un vórtice similar a un huracán, lo cual era entre una tormenta tropical y extratropical. El Director Simpson reconoció otros fenómenos con circulaciones similares en imágenes de satélites geoestacionarios, y estudió el asunto en unión al especialista en huracanes Banner Miller. El Dr. Simpson presentó su trabajo en la 8va Conferencia de la AMS sobre Huracanes y Meteorología Tropical en 1973. También, el Dr. Simpson inauguró el uso del término "neutercane" durante la temporada de huracanes de 1972 en los boletines oficiales, al clasificar la segunda (denominada Bravo) y la tercera tormenta (denominada Charlie) subtropical como "neutercanes". El "neutercane" Bravo se convirtió eventualmente en el Huracán Betty. Sin embargo, la prensa objetó al uso del término al interpretarle como sexista, e indujeron a que la gerencia de la NOAA desalentara el uso del mismo, y prohibiera inclusive que el Dr. Simpson usara más recursos gubernamentales en el estudio de estos fenómenos atmosféricos. Desde entonces, la frase "ciclón subtropical" se ha usado para nombrar tales sistemas. Sin embargo, el término "neutercane" ha aparecido en varios diccionarios, incluyendo el Glosario de Meteorología AMS del 2000 (que los identifica incorrectamente como sistemas "grandes"), y también se ha usado en la literatura científica. Referencias bibliográficas: Bull. Amer. Met. Soc., Feb. 1973, Vo. 54 No. 2, p. 153 Glossary of Meteorology 2nd edition, 2000, (AMS, Boston), p. 522 Weatherwise, Sept.-Oct. 2005, Vo. 58 No. 5, p. 60 Actualizado por última vez el 21 de mayo del 2007. Pregunta: A19) ¿Cuál es el significado del ATCF y como los ciclones tropicales son numerados? Contribución de Neal Dorst. El sistema automatizado de pronóstico de ciclones tropicales ("Automated Tropical Cyclone Forecast", ATCF por sus siglas en inglés) fue desarrollado en el 1988 por el Centro Combinado de Avisos de Tifones. Este sistema es un paquete de software utilizado para la construcción de gráficas de trayectorias de ciclones tropicales y asiste en la generación de pronósticos y advertencias. Para distinguir los ciclones tropicales que podrían ocurrir simultáneamente, se les asigna un código alfanumérico distinto a cada uno cuando el ciclón se forma. Este sistema de códigos, ha sido adoptado por otros centros de pronósticos para facilitar el intercambio de información de las tormentas y evitar confusiones. La nomenclatura de los códigos es la siguiente: se asignan dos letras para identificar la región del océano en donde se encuentra el ciclón ("AL" para Atlántico, "EP" para Pacífico Nororiental, "CP" para Pacífico Norcentral y "WP" Pacífico Noroccidental, por sus siglas en inglés), luego se asignan dos dígitos para designar la secuencia que tiene el ciclón en esa región en ese año, y por último se añaden los cuatro dígitos del año. Entonces, la primera depresión tropical formada en el Atlántico para el 2001 sería: AL012001, y la tercera depresión tropical en el Pacífico Norcentral para el 1999, CP031999. Cada ciclón mantiene su código ATCF mientras sea un vórtice tropical individual. Para pronósticos del ATCF, aunque se le asigne un nombre al convertirse en una tormenta tropical o en un huracán, todavía se continúa el uso del código ATCF asignado. Referencias Miller, R.J., J. Schrader, C.R. Sampson, and T.L. Tsui, 1990, "The Automated Tropical Cyclone Forecasting Sytem (ATCF)",Weather and Forecasting, Vol. 5, (Dec. 1990), p. 653-660 Actualizado por última vez el 14 de agosto del 2009 Pregunta: A20) ¿A que se refiere la clasificación AL90, AL91 ó 92L en las discusiones tropicales? Contribución de Neal Dorst. Muchas veces, los especialistas en huracanes investigan los disturbios tropical es mucho antes de que se conviertan en depresiones tropicales y antes de que les asignan el código de ATCF. Estos especialistas les asignan un número extraí do de la serie 90-99 para alertar a los centros de pronóstico sobre la existencia de estos disturbios y que deben ser vigilados en la construcción de los pronósticos. Por ejemplo, al primer disturbio del año se le asignará el número 90, la siguiente 91, hasta llegar a 99. Luego, se reinicia nuevamente la secuencia con el número 90. El propósito de estos números es distinguir el disturbio que está bajo estudio, puesto que ocurren usualmente más de uno simultáneamente. Para clarificar aún más, en el código se añaden dos letras para identificar la región en donde se encuentra el disturbio. Similares a los códigos ATCF, se usa "AL" para la región del Atlántico (que incluye el Mar Caribe y el Golfo de México), "EP" para el Pacífico Nororiental, "CP" para el Pacífico Norcentral, y "WP" para el Pacífico Noroccidental. Con frecuencia estos códigos se usan de una forma más abreviada (por ejemplo, 90L, 91L, etc), y son nombrados como "Invest 90L". Sin embargo, una vez que el disturbio se convierte en una tormenta tropical, entonces se descarta este código y se sustituye por el código de ATCF. En ocasiones se puede observar el uso de números de la serie 80-89, como AL82. Esto significa que el disturbio se usa para una prueba de calibración. En estos casos, los científicos no tienen ninguna preferencia por algún disturbio en particular, solamente realizan una prueba del sistema para verificar que la comunicación y los programas de pronosticar funcionan adecuadamente. Actualizado por última vez el 14 de agosto del 2009. Pregunta: A21) ¿Qué es un ciclón 'post-tropical'? Contribución de Dan Brown (NHC). Un antiguo ciclón tropical que ya no poseen características tropicales suficientes para ser considerado un ciclón tropical. Ciclones Post-tropical pueden sugir realizando intensas lluvias y fuertes vientos. Nota que los antiguos ciclones tropicales que se han vuelto totalmente extratropical, subtropical, o bajos remanentes son tres clases de ciclones post-tropicales. Actualizado por última vez el 10 de mayo del 2013.