La NOAA y sus socios han lanzado una nueva boya en la Bahía de Fagatele, dentro del Santuario Marino Nacional de Samoa Americana de la NOAA, para medir la cantidad de dióxido de carbono en las aguas que rodean un vibrante ecosistema de arrecifes de coral tropical. "Este nuevo esfuerzo de vigilancia en una zona remota del Océano Pacífico no sólo avanzará nuestra comprensión de la cambiante química del océano en este valioso y vibrante ecosistema coralino, sino que también nos ayudará a comunicar estos cambios a las diversas partes interesadas en las Islas del Pacífico y en todo Estados Unidos", dijo Derek Manzello, ecologista de corales del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA.
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Química Oceánica y Ecosistemas La División de Química Oceánica y Ecosistemas apoya la misión de la NOAA de comprender nuestros océanos y costas, ayudar a la conservación y gestión de los ecosistemas marinos y predecir los cambios en estos valiosos recursos. Trabajamos en diversos temas de investigación, como el aumento global del dióxido de carbono, la capacidad de nuestros ecosistemas para [...]
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El 18 de julio, el AOML de la NOAA y los científicos asociados partirán en el crucero de investigación Ecosistemas y Ciclo del Carbono del Golfo de México (GOMECC-3) en apoyo del Programa de Vigilancia de la Acidificación Oceánica de la NOAA. Esta no es la primera vez que los investigadores se dirigen al mar en esta región. Cruceros anteriores han tenido lugar a lo largo de las costas del este y del Golfo de México (GOM) de los EE.UU. tanto en 2007 como en 2012. Juntos, estos cruceros proporcionan mediciones oceánicas costeras de una calidad sin precedentes que se utilizan tanto para mejorar nuestra comprensión de dónde está ocurriendo la acidificación oceánica (OA) como de cómo los patrones químicos del océano están cambiando con el tiempo. Este será el crucero de OA más completo hasta la fecha en esta región, que incluirá por primera vez la toma de muestras en las aguas internacionales de México. La acidificación oceánica es un problema global con impactos globales, y la colaboración internacional como ésta es vital para entender y adaptarse a nuestros océanos cambiantes.
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Los investigadores de corales del AOML inauguraron un nuevo laboratorio experimental de última generación esta primavera en el campus Rosenstiel de la Universidad de Miami. El nuevo "Laboratorio Experimental de Arrecifes" permitirá a los científicos de la NOAA y sus colegas estudiar los mecanismos moleculares de la resistencia de los corales. Los estudios de modelización indican que el estrés térmico y la acidificación del océano empeorarán en las próximas décadas. Los científicos diseñaron el Laboratorio Experimental de Arrecifes para estudiar el efecto combinado de estas dos amenazas y determinar si algunos corales son capaces de persistir en un entorno cambiante.
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Científicos especializados en corales viajaron recientemente a las Islas Galápagos para documentar la salud de los arrecifes de coral después del evento El Niño Oscilación del Sur (ENSO) de 2016-17, que bañó a la región en aguas anormalmente cálidas. Históricamente, estos eventos han desencadenado el blanqueamiento de los corales y la mortalidad a gran escala, como se ha visto en respuesta a los eventos ENSO de 1982-83 y 1997-98. Curiosamente, estos mismos arrecifes exhibieron un blanqueo mínimo en respuesta a este evento más reciente. Los científicos están determinando si esta respuesta se debe a diferentes niveles de estrés térmico o a una mayor tolerancia al agua caliente en las comunidades de coral remanentes.
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El estudio, publicado en las Actas de la Sociedad Real B, midió los cambios en el marco del arrecife en varios entornos naturales con alto contenido de dióxido de carbono cerca de Papua Nueva Guinea. Por primera vez, los científicos encontraron un aumento de la actividad de los gusanos y otros organismos que penetran en la estructura del arrecife, lo que dio lugar a una pérdida neta del marco que es la base de los ecosistemas de los arrecifes de coral.
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La nueva investigación publicada en línea el 10 de agosto en Nature Climate Change ofrece una mirada descarnada al futuro de la acidificación de los océanos: la absorción por parte de los océanos mundiales de cantidades cada vez mayores de emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre. Los científicos predicen que el elevado dióxido de carbono absorbido por los océanos mundiales provocará cambios similares en los ecosistemas, dificultando que los corales construyan esqueletos y facilitando que otras plantas y animales los erosionen.
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Los corales viven y prosperan manteniendo un cuidadoso equilibrio entre su tasa de crecimiento y la tasa de erosión. Los científicos ya saben que el aumento previsto del dióxido de carbono en nuestros océanos globales, conocido como acidificación oceánica, reducirá la velocidad a la que los corales construyen los duros esqueletos de carbonato de calcio que son la base de su hábitat. Un nuevo estudio publicado hoy en línea en PLOS ONE demuestra que en aguas naturales altamente acidificadas, estos esqueletos de coral también se enfrentarán al aumento de la erosión de organismos microscópicos, llamada bioerosión. El resultado es una acelerada descomposición y pérdida de las estructuras del arrecife, y potencialmente la pérdida de hábitat esencial.
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Los investigadores del Presupuesto Mundial del Carbono publicaron su actualización anual para el presupuesto mundial del carbono en diciembre de 2015, revelando que las emisiones de dióxido de carbono (CO2) de los combustibles fósiles aumentaron ligeramente en 2014 (+0,6%), pero se proyecta que disminuyan ligeramente (en est. -0,6%) en 2015. Los océanos del mundo sirven como un amortiguador natural, compensando el aumento de las emisiones al absorber un estimado del 27% del CO2 producido por el hombre de la atmósfera en 2014. Los datos recopilados, en parte, de los esfuerzos de monitoreo de CO2 en la superficie de los océanos a largo plazo, financiados por la Oficina del Programa Climático de la NOAA y el Programa de Acidificación Oceánica, indican que los océanos eliminaron alrededor de 10.700 millones de toneladas de CO2 de la atmósfera en 2015.
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Los científicos especializados en corales del AOML participaron en un proyecto dirigido por el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de la NOAA para documentar el desove de corales en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida durante agosto y septiembre de 2015. El proyecto tiene por objeto medir el éxito del desove de dos especies caribeñas en peligro, el coral cuerno de alce (Acropora palmata) y el coral estrella de montaña (Orbicella faveolata) en los Cayos de la Florida. El equipo recogió gametos de ambas especies para utilizarlos en experimentos que tienen por objeto mejorar la comprensión de los factores que pueden aumentar la probabilidad de que las larvas de coral sobrevivan y se asienten en el fondo del océano. Los experimentos también evaluarán los efectos de los cambios ambientales mundiales actuales y futuros, como la acidificación de los océanos, en estas vulnerables etapas tempranas de la vida de los corales. Haga clic en la siguiente imagen para ver un vídeo de una colonia de estrellas de montaña en desove.
Crédito de foto y video: NOAA
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