L : Huracanes contra Tornados
Pregunta: L1) ¿En qué se diferencian los Ciclones Tropicales a los Tornados?
Contribución por Chris Landsea
Los ciclones tropicales y los tornados son vórtices atmosféricos que tienen
muy poco en común. Los tornados tienen diámetros en la escala de los 100
metros y son producidos a partir de una tormenta convectiva (es decir, una
tormenta o cumulonimbos). Un ciclón tropical, sin embargo, tiene un diámetro
en la escala de los 100 kilómetros y está compuesto por varias docenas de
tormentas convectivas. Además, mientras que los tornados requieren corte
sustancial vertical de los vientos horizontales (es decir, cambio en la
velocidad del viento y / o su dirección de la altura) para proporcionar las
condiciones ideales para los orígenes de los tornados, los ciclones tropicales
requieren valores muy bajos (menos de 10 m/s [20 nudos, 23 mph]) de la
cizalladura vertical de la troposfera con el fin de formarse y crecer. Estos
valores de corte vertical son indicativos de los campos de temperatura
horizontal para cada fenómeno: los tornados se producen en regiones de grandes
gradientes de temperatura, mientras que los ciclones tropicales se generan en
las regiones de muy bajo gradiente de temperatura horizontal. Los
tornados son un fenómeno principalmente de tierra porque la calefacción solar
de la superficie de la tierra contribuye al desarrollo de las tormentas
eléctricas que generan el vórtice (aunque los tornados sobre el agua son lo
mismo). En contraste, los ciclones tropicales son puramente un fenómeno
oceánico - que mueren en la tierra debido a la pérdida de humedad y calor. Por
último, los ciclones tropicales tienen una vida que se mide en días, mientras
que los tornados suelen durar sólo minutos. Para obtener más información
acerca de los tornados se pueden dirigir al Centro de Predicción de Tormentas
FAQ gestionado por Roger Edwards.
Una nota interesante es que los ciclones tropicales cuando llegan a tierra, a
menudo ofrecen las condiciones necesarias para la formación de tornados. A
medida que el ciclón tropical toca tierra y comienza la decadencia, los
vientos en la superficie mueren más rápido que los vientos en altura; por
ejemplo, en 850 mb. Esto establece una cizalladura vertical del viento
bastante fuerte, que permite el desarrollo de tornados, especialmente en el
lado derecho del ciclón tropical (con respecto al movimiento de avance del
ciclón tropical). Para el hemisferio sur, esto sería una preocupación por los
ciclones tropicales - debido a su rotación inversa en el hemisferio sur
(Novlan y Gray 1974).
Pregunta: L2) ¿Por qué los ciclones tropicales generan los tornados?
Contribución de Bill McCaul
Los ciclones tropicales generan tornados cuando se cumple cierta inestabilidad
y se mezcla con los criterios de corte vertical de manera similar a otros
sistemas que producen tornados. Sin embargo, en los ciclones tropicales la
estructura vertical de la atmósfera es algo diferente a lo que se observa con
mayor frecuencia en los sistemas de latitudes medias. En particular, la
mayoría de la inestabilidad térmica se encuentra cerca o por debajo de 10,000
pies de altitud, en contraste con los sistemas de latitudes medias, donde la
inestabilidad máxima normalmente está por encima de 20,000 pies. Debido a la
inestabilidad en el CT (ciclón tropical) que se centra en altitudes bajas, las
células de tormenta tienden a ser más pequeñas y menos profundas que las que
normalmente se hallan en la mayoría de los sistemas de latitudes medias. Pero,
debido a que la cizalladura vertical en CT, es muy fuerte a baja altura, la
combinación de la inestabilidad y el corte puede llegar a ser favorable para
la producción de tormentas de celdas pequeñas que poseen una mayor probabilidad
de generar tornados en comparación con las celdas de tormentas ordinarias
(Novlan y Gray 1974, Gentry 1983, McCaul 1991).
Pregunta: L3) ¿Qué porcentaje de los ciclones tropicales generan los tornados?
Contribución de Bill McCaul (USRA)
Casi todos los ciclones tropicales que tocan tierra en los Estados Unidos
generan al menos un tornado, debido a las suficientes condiciones de los
movimientos de circulación del CT (ciclón tropical) sobre la tierra. Esto
implica que los CTs al tocar tierra en la costa del Golfo de México son
más propensos a producir tornados que los CT de la costa del Atlántico al
"chocar sobre la costa". La velocidad a la que un tornado se produce sobre
el océano (trombas) es desconocida, aunque los radares Doppler han
identificado muchos casos en los que la rotación de la tormenta de celdas
insinúa la presencia de tornados observados sobre el agua. Han habido varios
casos en el que un CT dio lugar a trombas marinas donde además han habido
testigos que se encuentran en la costa y han podido presenciar estas trombas
llegando a la costa como tornados (McCaul, 1991), véase también el
sitio web:
La lista de Tornado Proyecto de todos huracanes producen tornados
http://www.tornadoproject.com/alltorns/allhurricanes.htm
Actualizado el 6 de mayo 2014
Pregunta: L4) ¿Qué parte de un CT (ciclón tropical) es más favorable para la formación de un tornado?
Contribución de Bill McCaul
La parte más favorable es en el hemisferio norte, sobre el cuadrante delantero
derecho (en relación con el movimiento del CT). En el hemisferio sur, el
cuadrante delantero izquierdo presuntamente es favorable también, aunque hay
poca investigación sobre este punto. La mayoría de los tornados se forman en
algunas bandas de lluvia externas 50-300 millas del centro del CT, pero se han
documentado tornados en el núcleo interno, o hasta incluso en la pared del ojo
del TC (Novlan y Gray, 1974; McCaul, 1991).
Actualizado el 4 de octubre 2006
Pregunta: L5) ¿Cuánto tiempo después de tocar tierra puede generar un CT los tornados?
Contribución de McCaul Bill y Bart Hagemeyer
Los CT (ciclones tropicales) pueden generar tornados hasta tres días después
de haber tocado tierra. Las estadísticas muestran que la mayoría de los
tornados se producen en el momento de tocar tierra, o al día siguiente. Sin
embargo, muchos de los brotes más importantes se han producido dos días después
de que el CT halla tocado tierra, ya que los restos del CT interactúan con los
sistemas meteorológicos de latitudes medias. La hora más probable para los
tornados es durante el día, pero también pueden ocurrir durante la noche.
(McCaul, 1991).
Actualizado el 4 de octubre 2006
Pregunta: L6) ¿Son los tornados generados por un CT más débiles que los tornados de las latitudes medias?
Contribución de McCaul Bill y Bart Hagemeyer
En general, los tornados generados por un CT (ciclón tropical) podrían ser
algo más débiles y más breves que los tornados de latitudes medias. Durante el
período 1948-1986, el porcentaje de tornados asociados a los ciclones
tropicales que llegaron a F2 o de mayor intensidad en la escala de Fujita
fue del 26% (McCaul et al., 2004), mientras que durante un periodo más o menos
comparable (desde 1950 hasta 1976) el porcentaje correspondiente para todos los
tornados en los EE.UU. fue del 36% (Kelly et al., 1978) (Gentry, 1983;
McCaul 1991).
En el estado de la Florida, en particular, los tornados más significativos
tienden a ocurrir de forma "híbrida" ciclones o ciclones tropicales con alguna
influencia híbrida. Esto generalmente significa una mayor cizalladura del
oeste en el entorno de la tormenta que se cree que es favorable para el
tornados de larga duración. El huracán Agnes en 1972 fue de categoría 1 con
influencia híbrida considerable y produjo tornados F2 y más tornados
superiores en un solo día en la historia de la Florida (Hagemeyer 1997;
Hagemeyer y Spratt, 2002).
Actualizado el 4 de octubre 2006
Pregunta: L7) ¿Cuál es el mayor brote de tornados asociado a un CT?
Contribución de Bill McCaul (USRA), Chris Vaccaro (NWS) y el Centro
Nacional de Huracanes
En el 2004, el huracán Iván causó un brote de tornados durante varios días,
con un total de 127 tornados. La mayor parte de éstos ocurrieron el dia 17 en
la región del Atlántico medio, unos dos días después de tocar tierra en
Alabama. La cantidad de tornados generados por Ivan, por estado, incluye
Florida con 22, Georgia con 25, Alabama con 8, Carolina del Sur con 7,
Carolina del Norte con 4, Virginia con 40, West Virginia con 3 y Maryland y
Pensilvania con 9 respectivamente. Hubo 26 tornados el 15 de septiembre, 32
el 16 de septiembre, 63 el 17 de septiembre, 2 el 18 de septiembre y 4 el 19
de septiembre. Al menos siete personas murieron y 17 resultaron heridas por
estos tornados.
El récord anterior ocurrió durante el huracán Beulah. Este ciclón reportó 115
tornados en el sureste de Texas durante varios días después de tocar tierra
en septiembre de 1967 (Orton, 1970). Frances, en el año 2004, está muy
cerca en el tercer lugar con 106 tornados y Rita, en el 2005, ocupa el cuarto
lugar con 92. Para obtener una lista de los 25 principales productores de
tornados, consulte el sitio web:
El Proyecto sobre Tornados lista de 30 mejores huracanes producen los tornados
http://www.tornadoproject.com/alltorns/tophurricanes.htm
Si bien es difícil predecir que CT puede llegar a producir un brotes de
tornados, hay evidencias que sugieren que las probabilidades de un mayor brote
de tornados aumenta con los ciclones tropicales de gran magnitud, intensos o
los que recurvan en el flujo de los oestes, tiene una velocidad de traslación
entre 8-18 mph y los que interactuan con viejos y debilitados sistemas
frontales. Además, el quadrante derecho puede recibir una exposición
significativa hacia tierra. Esto favorese claramente a los CT que tocan tierra
en la costa del Golfo y no a áquellos que rozan las Carolinas (McCaul, 1991;
et al. McCaul, 2004).
Actualizado el 6 de mayo 2014
Pregunta: L8) ¿Cuál es el CT (ciclón tropical) que ha generado el tornado más mortífero?
Contribución de Bill McCaul
Uno de los tornados más mortíferos estuvo asociado al huracán Hilda. Este
tornado ocurrió en Larose, LA, en Octubre de 1964 dejando un saldo de 22
personas muertas (Novlan y Gray 1974).
Pregunta: L9) ¿Cuál es el CT que ha generado el tornado más dañino?
Contribución de Bill McCaul
Uno de los tornados producidos por el huracán Allen en 1980 dejó 50 millones
de dólares en daños (alrededor de 127 millones de dólares en daños en 2005) en
el área de Austin, TX. Más recientemente, en julio de 2005 el huracán Cindy
dio lugar a un fuerte tornado que dañó el Atlanta Motor Speedway y otras zonas
cercanas con una suma total en daños de alreadedor de $ 71.5 millones.
Actualizado el 4 de octubre 2006
Pregunta: L10) ¿Por qué los tornados asociados a los CTs son difíciles de rastrear?
Contribución de Bill McCaul
Los tornados asociados con los CT son generados por celdas de tormentas
inusualmente pequeñas que no pueden aparecer en los radares meteorológicos,
especialmente si las celdas se encuentran a más de 60 millas del radar.
Además, estas tormentas pequeñas tienden a producir poco o nada de rayos y
trueno y pueden parecer no muy amenazadoras visualmente a una persona regular.
Además, los tornados son a menudo oscurecidos por la lluvia y las celdas de
tormenta pueden moverse rápidamente, dejando poco tiempo para tomar una acción
evasiva una vez que la amenaza ha sido percibida. (McCaul et al. 1996,
Spratt et al., 1997).
Pregunta: L11) ¿Qué estados son los más vulnerables a la formación de tornados asociados con los CTs?
Contribución de Bill McCaul
Los registros históricos muestran que la formación de tornados más grandes y
más intensos se han producido en los estados que bordean la costa del Golfo y
la costa del Atlántico desde Virginia hacia el sur. Los mayores brotes se han
producido (comenzando de oeste a este, sin orden de tamaño, ni brote o
gravedad) en Texas (Carla en 1961, Beulah en 1967, Allen en 1980, Alicia en
1983, Gilbert en 1988), Luisiana (Audrey en 1957, Carla en 1961, Hilda en
1964, Andrew en 1992 y Lili en 2002), Misisipí (Audrey en 1957, Andrew en 1992,
y Rita en 2005), Alabama (Audrey en 1957, Danny en 1985, Georges en 1998,
Cindy en 2005, y Rita en 2005), Georgia (Iván en 2004, Cindy en 2005, Katrina
en 2005), Florida (Agnes en 1972, Opal en 1995, Josephine en 1996, Charley
en 2004, Frances en 2004, e Iván en 2004), Carolina del Sur (Beryl en 1994,
Frances en 2004, Jeanne en 2004), Carolina del Norte (Floyd en 1999, Frances
en 2004), Virginia (Gracie en 1959, David en 1979, Frances en 2004, Gaston en
2004, e Iván en 2004). Los estados de la costa del Golfo tienden a tener CT
significativos y tornados más frecuentes. Esto es debido en parte a la
tendencia de tener al menos un estado totalmente expuesto al cuadrante derecho
del CT cuando toca tierra (McCaul 1991). Sin embargo, los estados del
Atlántico medio también puede tener brotes importantes si el CT se mueve lo
suficientemente tierra adentro durante la recurva.
Pregunta: L12) ¿Qué pasa con la Florida? ¿Es golpeada por los huracanes la mayoría de la veces;¿ ¿Se producen muchos tornados?
Contribución de Bill McCaul
La Florida no es ajena a la actividad de tornados con respecto a los CT. Entre
los brotes más grandes en la historia más reciente de la Florida, tenemos los
producidos por Agnes en 1972 (Hagemeyer 1997; Hagemeyer y Spratt 2002),
Opal en 1995 (Sharp et al 1997) y Charley, Frances e Iván en 2004. La
Florida también recibe muchos tornados de las tormentas subtropicales con
características híbridas, como ocurrió con Josephine en 1996.
Actualizado el 4 de octubre 2006
Pregunta: L13) ¿Cómo se comparan los daños de los huracanes con los de los tornados?
Aunque los vientos de los tornados más fuertes exceden los vientos asociados a
los huracanes más poderosos, los huracanes tipicamente causan más daños
individualemnte y a través de una temporada. (Los tornados más fuertes, con
más daños- los de la escala Fujita 4 y 5 – tienen vientos estimados de
207 mph [333 km/h] y superioriores, mientras que los huracanes más fuertes -
categoría 4 y 5 en la Escala de Vientos de Saffir-Simpson tienen vientos de
131 mph [210 km/h] y superiores. Los huracanes en el territorio continental
de EE.UU. causan en promedio unos US $ 3 mil millones de dólares al tocar
tierra y cerca de $5 mil millones anualmente (Pielke y Landsea 1998).
Cerca de los 1,000 tornados que afectan a Estados Unidos cada año causan
alrededor de diez veces menos - 500 millones de dólares en total (Brooks y
Doswell 2001). Los 30 huracanes más dañinos en los últimos 100 años
(normalizado para dar cuenta de mayor población, la riqueza y la inflación)
han causado cada uno más de $ 2.9 mil millones (Jarrell et al. 2001). En
comparación, sólo los daños de los tornados en la mayoría de los últimos 100
años - si golpearan hoy - causaría alrededor de $ 2.9 mil millones en daños:
el tornado de San Luis de Mayo 1896 (Brooks y Doswell 2001).
Los huracanes tienden a causar una destrucción mayor que los tornados debido a
su tamaño, duración y variedad de formas de daño. La destructiva pared del ojo
de los huracanes (que rodea la calma en el ojo) puede ser de decenas de
kilómetros de ancho, durar varias horas y producir daños a través de la
marejada ciclónica, lluvias intensas e inundaciones, así como los efectos del
viento. Los tornados, por el contrario, tienden a ser de una milla o menos de
diámetro, una duración de minutos y la causa principal de los daños son sus
vientos extermos.
Referencias:
Brooks, SE, CA y Doswell, III, 2001: daños de los tornados normalizado
importantes de los Estados Unidos. 1890-1999 Wea. Previsión, 16, 168-176.
Jarrell, J.D., M. Mayfield, E.N. Rappaport, y C.W. Landsea, 2001: "El más
mortal, más costoso, y más intenso de los Estados Unidos Huracanes 1900
a 2000 (y otros más solicitados huracán Datos)" NOAA Memorando Técnico
NWS/TPC-1.
Actualizado el 13 de agosto 2004